— спитала Світлана нарешті. — Якщо ви не проти.
Тамара подивилася у вікно. Хутір у червні виглядав зовсім інакше, ніж узимку чи навіть навесні: буйна зелень біля паркану, берези в повному листі, за городом — висока трава з білими шапками зонтичних.
— Не проти, — сказала вона.
Це не було радістю — радість звучить інакше, швидше. Це була згода, спокійна й без застережень. Справжня.
— Денис зрадіє, — сказала Світлана, і голос у неї став м’якший. — Він за вами сумує. Просто не вміє говорити.
— Теж.
— Зрозуміло, — сказала Тамара. Помовчала. — Передай Альоші: молоко дійшло добрим. Скажи, що добре молоко взяв.
— Передам, — сказала Світлана.
Тамара поклала слухавку. Посиділа, дивлячись на телефон — він лежав на столі поруч із синьою книжкою, відкритою на літері «С», — потім встала.
За вікном щось змінилося, вона помітила це, тільки підійшовши ближче. Небо на заході потемніло й стало зеленкуватим, яким воно буває перед грозою, і вдалині, за лісом, глухо вдарило. Перша гроза цього літа. Тамара дивилася на небо й думала про Миколу. Він любив грозу: виходив на ґанок, стояв без шапки, дивився, як ідуть хмари. Вона бурчала: «Застудишся». Він сміявся й казав: «Від грози не застуджуються». Вона не знала, правда це чи він вигадав. Але все одно виходила слідом, у пальті, з бурчанням, і стояла поруч.
Зараз перші краплі застукали по шибці — великі, рідкі. За спиною з ящика долинув звук. Вона озирнулася. Сірий дивився на неї поверх краю ящика, просто, серйозно, без жодної видимої мети — просто дивився. Тихий спав поруч, згорнувшись щільним сірим клубком.
— Гроза, — сказала Тамара Сірому. Навіщо сказала, вона й сама не знала. Просто сказала, як кажуть уголос те, що помітили, коли поруч є хтось живий.
Сірий дивився на неї ще секунду. Потім широко позіхнув, показавши всі свої дрібні зуби й рожевий язик, і моргнув із таким виглядом, ніби взяв її слова до відома, але не знайшов у них нічого термінового.
Тамара засміялася. Тихо, майже без звуку, плечі піднялися й опустилися, і в горлі щось потепліло. Вона не пам’ятала, коли сміялася отак востаннє: не з чогось конкретного, а просто тому що. За вікном гроза розійшлася всерйоз, дощ пішов стіною, як це буває тільки влітку.
Тамара набрала номер Олексія за два дні до приїзду волонтерів. У четвер уранці, коли Сірий ганяв по кухні Тихого навколо ніжки столу, і обоє виробляли шум, зовсім не співмірний їхньому розміру. Олексій узяв одразу.
— Мамо? — сказав він. — Усе добре?
