Коли Ілля бував удома, але вже занадто ослаб, щоб гратися або навіть підняти голівку, Макс згортався калачиком на підлозі біля його ліжечка. Він клав свою важку голову на нижній край, ніби особисто оберігав малюка від усіх бід цього світу.
Але коли тієї останньої ночі приїхала «швидка», розфарбувавши вулицю червоними та білими вогнями, Максу не дозволили поїхати слідом. Він погнався за нею, мчав так швидко, як тільки міг, вулицею, доки машина не завернула за ріг і не зникла.
Потім він прийшов до лікарні й просидів біля автоматичних скляних дверей три довгі дні. Він чекав.
Ніхто не міг переконати його залишити свій пост. Ні охоронці, ні медсестри, які виносили йому воду. Йшов дощ, дув вітер, машини під’їжджали та від’їжджали, але Макс залишався. Його очі були прикуті до цих дверей у надії, що вони нарешті відчиняться і для нього.
І нарешті, вони відчинилися.
Мати Іллі, Ганна, благала лікаря.
— Будь ласка, — просила вона захриплим голосом, — тільки один, останній раз. Він чекає на нього. Він знає.
Доктор Петренко після довгої паузи важко зітхнув і тихо кивнув.
— Добре, — сказав він. — Впускайте його.
Тепер, у цій тихій палаті, настав той самий момент, на який Макс так довго чекав.
Макс підняв велику лапу й обережно поклав її на край ковдрочки Іллі. Його вуха смикнулися, а темні очі, здавалося, потеплішали. Він видав тихий, низький жалібний звук, настільки сповнений любові та горя, що він розбив серце кожному, хто був у кімнаті.
А потім сталося щось неймовірне.
Кардіомонітор, який годинами реєстрував уповільнений, слабкий ритм, раптово вирівнявся. Слабкий звуковий сигнал став гучнішим, чіткішим.
Медсестра, втупившись в екран, недовірливо прошепотіла:
Коментування закрито.