Повернувши голову, він побачив незрячу стареньку в колишній позі на її улюбленому перевернутому відрі, немов вона була місцевою статуєю. Віктор ввічливо привітався і зробив крок назустріч своїй рятівниці. Жебрачка з хитрою інтонацією довідалася про результати його візиту за виданими координатами. Бізнесмен коротко підтвердив факт своєї поїздки, викликавши закономірне питання про враження.
Витримавши невелику паузу, він прямо запитав про джерела її обізнаності. У відповідь жінка лише широко посміхнулася, оголивши залишки пожовклих різців… Пенсіонерка охоче пояснила, що настільки цінними відомостями її забезпечив власний син на ім’я Артем. Той мав необережність вихвалятися перед матір’ю своїм романом із забезпеченою дамою і геніальним планом збагачення.
Коханці розраховували інсценувати смерть, зірвати куш на страхових виплатах, розділити активи дурного рогоносця та емігрувати до чорноморського узбережжя. Відчувши різку слабкість у колінах, Грем’ячин важко опустився на найближчу дерев’яну лавочку. Він недовірливо уточнив, чи дійсно мускулистий хлопець із квартири є її плоттю і кров’ю. Жінка з гіркотою підтвердила, що цей тридцятичотирирічний невдаха без нормальної освіти — її рідна дитина.
Вона охарактеризувала сина як людину недалекого розуму, яка з юних років шукає легких шляхів збагачення, але постійно терпить фіаско. Віктор щиро здивувався, чому любляча мати зважилася на подібну зраду і здала рідну кров чужинцю. Бабуся вагомо відповіла, що втрата зору не позбавила її моральних принципів і духовної прозорливості. Повернувши до нього своє обличчя, вона зізналася, що відразу розпізнала в ньому гідну людину з добрим серцем, здатну на щедру пожертву без зайвої жадібності.
Спостерігати за тим, як жадібні шахраї нахабно оббирають благодійника, було вище її сил. Вдівець занурився у свої думки, відчуваючи складну гаму емоцій, де змішувалися щира вдячність і щемливе співчуття до долі цієї жінки. Вирішивши змінити тему, він делікатно поцікавився умовами її нинішнього проживання.
Співрозмовниця приречено відмахнулася, описавши свої сірі будні в державному будинку престарілих. Крихітна палата на чотирьох сусідів, загальні зручності на поверсі і мізерне казенне меню стали її реальністю пару років тому завдяки старанням підприємливого синочка. Той присягався, що це лише тимчасова міра до поліпшення його фінансового становища, але обіцянки так і залишилися порожнім звуком.
Бажаючи перейти на більш шанобливий тон, бізнесмен запитав повне ім’я своєї співрозмовниці. Сліпа з посмішкою представилася Зінаїдою Федорівною і, своєю чергою, уточнила ім’я співрозмовника. Обмінявшись формальними люб’язностями, вони остаточно зламали лід у спілкуванні. Закріпивши нове знайомство, пенсіонерка напівжартома попросила підкинути ще трохи готівки до найближчої соціальної виплати…
