Тож причин для дитячих образ тут точно немає. — Розумом я це усвідомлюю. Вона в мене кмітлива не по роках, але черв’ячок провини все одно гризе, — зітхнув Михайло. — За добрий заробіток завжди доводиться чимось жертвувати.
Ти забезпечуєш їй сите життя, а для батька-одинака це майже подвиг. — Згоден, але мені так бракує нашого затишного сімейного гніздечка. Сусідка при всьому бажанні не замінить повноцінної родини. — На жаль, обставини сильніші за нас.
Твоїх батьків давно немає, Іри теж. А хто її батьки — взагалі таємниця, вкрита мороком, — спробував утішити друга Максим, знаючи сумну історію походження його дружини. — Ех, знайти б їх, та тільки це утопія. Іра намагалася копати в цьому напрямку, але безрезультатно.
— Авжеж, глуха справа. Гаразд, досить про сумне. Мене от більше напружує майбутній рейс наступного тижня, аж зуби зводить. — Згоден, змінимо платівку.
Може, завалитеся до нас увечері? Моя благовірна обіцяла знатний пиріг спекти, — запропонував Максим. — Відмовлюся, ми сьогодні йдемо культурно просвітлюватися на каруселі. Обіцянки треба виконувати.
— Святе діло. Тоді гарно вам відпочити, а якщо щось зміниться — набирай. Наші двері завжди відчинені. — Домовилися, бувай, — попрощався Михайло й поїхав додому.
Упоравшись із поточними справами раніше строку, він летів до доньки як на крилах. Однак на нього чекало розчарування: Поліна розчхалася й затемпературила, тож похід на атракціони довелося скасувати подалі від гріха. Залишивши прихворілу малечу під опікою Галини Петрівни, дбайливий батько помчав до чергової аптеки по сиропи й вітаміни.
— Тату, а сьогодні ми підемо на каруселі? Я вже зовсім не кашляю! — з надією спитала дівчинка за кілька днів постільного режиму. — Давай-но спершу поставимо градусник.
Якщо норма — одразу йдемо збиратися, — суворо, але з усмішкою відповів Михайло. Переконавшись, що хвороба остаточно відступила, він дав добро на збори. Незабаром вони вже крокували залитою сонцем вулицею. — Ніде не дме і шапка не тисне? — турботливо метушився батько.
— Усе супер! — радісно щебетала Поліна, передчуваючи веселощі. Однак на півдорозі до парку її настрій різко зіпсувався, вона зупинилася й жалібно зашморгала носом. — Ти чого, кошеня?
Змерзла? — стривожився чоловік, помітивши сльози, що виступили. — Ми Злату вдома забули, треба терміново повернутися, — схлипнула малеча. — Кого-кого? Яку ще Злату? — отетерів Михайло.
— Ну лялечку мою новеньку! Я без неї ні на які гойдалки не піду, — тупнула ніжкою донька. — Раз така справа, повертаємося по твою Злату. А то ще образиться на нас, — розсміявся батько, розчулений такою прив’язаністю.
Забігши до квартири, Поля просто у взутті промчала на кухню й схопила іграшку зі стільця. Возз’єднавшись, весела компанія вирушила до парку, де вони чудово провели час до самого вечора. — Смачного! Як здоров’я нашої принцеси? — пролунав голос Галини Петрівни з передпокою.
— Добрий вечір! Значно краще, навіть сьогодні повітрям дихали, — бадьоро відрапортував господар. — От і славненько. А я вам баночку полуничного джему прихопила, вітаміни зайвими не бувають, — усміхнулася сусідка, ставлячи гостинець на тумбочку.
— Щиро дякую! Роздягайтеся, давайте чаювати, — гостинно запросив Михайло. — У жодному разі, у мене там улюблене ток-шоу починається. — Розумію, це аргумент залізобетонний, — усміхнувся вдівець і поніс ласощі на кухню.
— Полюшко, будеш чай із полуницею від нашої рятівниці? — Біжу-біжу! — радісно озвалася крихітка, влітаючи на кухню в обіймах зі Златою. — Дай мені п’ять хвилин на заварку, — попросив батько, клацаючи кнопкою чайника…
