— Їду!
Десять хвилин. Він приїхав за вісім хвилин. Увірвався в їдальню, і його погляд гарячково метався по приміщенню, поки не зупинився на дівчині, що сиділа поруч з Іллею.
Олексій повільно підійшов до їхнього столика. Катя встала, і вони стояли один навпроти одного: постарілий мільйонер у дорогому костюмі і худенька дівчина в потертій куртці.
— Це дійсно ти? — прошепотів Олексій.
— Так, — так само тихо відповіла Катя.
І тоді Олексій, не кажучи більше ні слова, опустився перед нею на коліна прямо посеред їдальні. Люди за сусідніми столиками завмерли, спостерігаючи за тим, що відбувається.
— Прости мене, — сказав він, і голос його тремтів. — Десять років я жив з цим тягарем. Ти повернула моєму синові зір, зробила диво, а я накричав на тебе, прогнав тебе. Я не дав тобі навіть сказати слова. Прости мене, будь ласка.
Катя опустилася на коліна поруч з ним і взяла його за руки.
— Встаньте, будь ласка. Вам не потрібно вибачатися. Ви були налякані, це природно. Я все розуміла тоді і розумію зараз.
— Ні, — Олексій похитав головою. — Я повинен був подякувати тобі. Я повинен був упасти перед тобою на коліна від вдячності, а не від сорому. Але краще пізно, ніж ніколи.
Він підніс її руки до губ і поцілував.
— Дякую. Дякую за мого сина. Дякую за те, що змінило наше життя.
Ілля допоміг їм обом піднятися. Вони втрьох сіли за столик, і Олексій не міг відірвати погляду від Каті.
— Розкажи нам, як ти це зробила, — попросив він. — Лікарі досі не можуть пояснити, що сталося.
Катя задумалася, підбираючи слова.
— Я не знаю, як це назвати. У мене завжди була здатність бачити те, що приховано від інших. Не очима, а якось інакше. Я бачила біль людей, їхні хвороби, причини їхніх страждань.
Вона подивилася на Іллю, і їхні погляди зустрілися.
— Коли я побачила тебе в той день, я зрозуміла, що твої очі закриті чимось, що можна прибрати. Я просто довірилася своєму відчуттю. І воно не підвело.
— А зараз? — запитав Ілля, не відриваючи погляду від її обличчя. — У тебе все ще є ця здатність?
Катя сумно усміхнулася.
— Ні. Після того дня вона зникла. Я більше нічого не бачу, крім того, що бачать звичайні люди.
Вона помовчала.
— Напевно, цей дар був даний мені тільки для однієї мети — допомогти тобі. І коли я виконала свою місію, він пішов.
Олексій стиснув її руку.
— Що ти робиш зараз? Де живеш? Чим займаєшся?
— Знімаю кімнату на околиці, працюю прибиральницею в лікарні, — просто відповіла Катя. — Це нормально, я звикла.
— Ні, — твердо сказав Олексій. — Це ненормально. Ти врятувала мого сина, а живеш у злиднях. Дозволь мені допомогти тобі. Я оплачу твою освіту, допоможу з житлом, з роботою.
Катя похитала головою.
— Я не можу прийняти це просто так. Я не хочу бути об’єктом благодійності.
— А якщо це буде не благодійність, а робота?
Коментування закрито.