Сьогодні був особливий день — сьомий день народження Павлика. Зранку Галина поралася на кухні: піч гуділа, по дому плив запах пирогів, смаженого м’яса і солодкої випічки. У дворі розставили столи, накрили білими скатертинами, розставили тарілки і кружки. На веранді розвісили різнокольорові гірлянди, які Павлик сам вибирав у магазині.
Галина вийшла на ґанок, витираючи руки об фартух. Вона змінилася за цей рік: схудла, випрямилася, волосся акуратно укладене в зачіску, на обличчі рум’янець. В охайній синій сукні з білим комірцем вона виглядала молодшою за свої 63 роки. Головне, в очах з’явилося світло. Те саме, що гасне від болю і запалюється від щастя.
— Мамо, де салати ставити? — крикнув Андрій із дому.
— На веранду, синку! — відгукнулася Галина. — Там прохолодніше.
Андрій вийшов із підносом, акуратно розставив миски на столі. Він теж змінився за цей рік. Обличчя стало м’якшим, зморшки на лобі розгладилися. Він більше не жив у телефоні, працював віддалено, кілька годин на день, решту часу присвячував сім’ї. Носив прості джинси і сорочку замість костюмів. Відпустив щетину, став виглядати простіше, людяніше.
— Гості їдуть! — закричав Павлик, вибігаючи з хвіртки.
Хлопчик був здоровий, щоки рум’яні. Він носився по двору з місцевими дітлахами: Мишком, Льонькою і Танькою. У нього з’явилися справжні друзі, з якими він лазив по деревах, ловив рибу в річці і будував курені в лісі.
Першими приїхали сусіди, Ніна Іванівна з чоловіком Петровичем, несли кошик із яблуками. Слідом під’їхала машина отця Сергія, старий «Ланос», з якого священик вибирався насилу, поправляючи рясу.
— З днем народження, Павлушо! — гримів Петрович, поплескуючи хлопчика по плечу. — Рости великий та розумний!
Павлик сяяв, приймав подарунки: саморобні іграшки, книжки, солодощі. Ніна Іванівна обняла Галину, прошепотіла їй на вухо: «Щаслива ти, Галю! Господь тебе не залишив!» Галина кивнула, змахнувши сльозу.
Гості розсілися за столами. Андрій розпалював мангал у дворі, ніяково орудуючи шампурами. М’ясо шипіло, дим піднімався до неба, пахло вугіллям і маринадом.
— Андрійку, не суши! — крикнула Галина з ґанку. — Перевертай частіше, а то підгорить!
— Зрозумів, мам! — розсміявся Андрій, слухняно перевертаючи шашлики.
Ніна Іванівна підійшла до Галини, оглянула стіл.
— Ну й бенкет у тебе! — сказала вона зі схваленням. — Як на весіллі?
— Це день народження онука! — відповіла Галина, і голос її тремтів від щастя. — Для мене це важливіше за будь-яке весілля!
Отець Сергій підійшов, благословив стіл, прочитав коротку молитву. Всі встали, перехрестилися. Павлик стояв поруч з Андрієм, тримав його за руку, і Андрій стискав її міцно, ніби боявся відпустити.
Стіл був накритий багато: пироги з капустою і м’ясом, салати, смажена картопля, солоні огірки, гриби. Галина розливала компот, подавала гарячі шашлики. Павлик базікав без упину, розповідав гостям про школу, про нових друзів, про те, як вони з татом їздили на риболовлю.
— Я спіймав щуку ось таку! — розводив він руками. — Правда, тату?
— Правда! — підтвердив Андрій, усміхаючись. — Сам витягнув. Я тільки підсаком допоміг!
Гості сміялися, цокалися кружками з компотом. Ніна Іванівна розповідала байки про село, Петрович травив анекдоти. Отець Сергій сидів поруч із Галиною, тихо розмовляв із нею.
— Ти щаслива, Галина Петрівна? — запитав він, дивлячись їй в очі.
— Щаслива, отче! — відповіла вона, і сльози заблищали на її віях. — Така щаслива, що боюся прокинутися!
— Не бійся! — сказав священик, кладучи руку їй на плече. — Це не сон. Це благодать Божа.
Коли гості розійшлися, уже смеркало. Сонце сідало за лісом, зафарбовуючи небо в рожеві та помаранчеві смуги. Павлик бігав по двору з ліхтариком, ловив світлячків. Андрій сидів на веранді, дивився на сина, усміхався. Галина вийшла з дому, сіла поруч. Вони сиділи мовчки, слухали, як кричать цвіркуни, як шелестить листя на деревах.
— Знаєш, мам! — почав Андрій, не дивлячись на неї. — Я вчора розмовляв із Катею. З колишньою дружиною.
Галина повернулася до нього, насторожилася.
— Вона приїжджала? — запитала вона.
— Дзвонила! — відповів Андрій, похитавши головою. — Сказала, що бачила фотографії Пашки в соцмережах. Що він виглядає щасливим. Запитала, що змінилося.
Галина промовчала, чекала…
Коментування закрито.