— Ні, не шкодую. Правда завжди краще за брехню, навіть якщо вона болюча.
— А твоя мама? Вона зробила те, що вважала правильним на той момент. Але люди змінюються, обставини змінюються. І право знати свого батька у тебе було завжди.
Він розповів Анні більше подробиць про свої зустрічі з Романом.
— Знаєш, що мене найбільше вразило? Він досі пам’ятає все про вас з мамою. Які у неї були улюблені квіти, яку музику вона слухала, як ти виглядала в дитинстві. І ще він розповідав, що щороку в твій день народження купує торт і ставить його на стіл, відзначаючи твоє свято наодинці.
— Це сумно, – тихо сказала Анна.
— Так. Але тепер у нього є шанс все змінити. Якщо ти, звичайно, цього захочеш.
У п’ятницю ввечері Анна збирала речі в дорогу. Вона вибрала найкрасивіші вбрання, які у неї були, хотіла справити гарне враження на батька. Тітка Валя Алексєєнко зайшла попрощатися:
— Не хвилюйся, дівчинко. Все буде добре. А якщо що, дзвони, я завжди поруч.
— Дякую, тітко Валю. За все. За те, що допомагали мамі, за те, що зараз підтримуєте мене.
— Та що ти, люба. Ми ж сусіди, майже рідня вже.
22 липня раннім суботнім ранком Анна сіла в поїзд до столиці. Дорога з Вознесенська до столиці зайняла близько трьох годин. У купе вона їхала одна, батько дійсно купив квиток першого класу. Всю дорогу вона не могла знайти собі місця від хвилювання. Читала книгу, дивилася у вікно на поля і ліси, що пропливали повз, але думки постійно поверталися до майбутньої зустрічі. Як виглядає батько зараз? Чи схожий він на фотографію? Чи змінився він? Чи знайдуть вони спільну мову? І головне, чи не розчарується він у ній? Адже він мріяв про зустріч 18 років, а вона — звичайна провінційна дівчина без особливих талантів і досягнень.
Поїзд прибув до столиці точно за розкладом. На вокзалі було шумно і багатолюдно, люди поспішали у своїх справах. Оголошення звучали по гучному зв’язку, десь грала музика. Анна вийшла з вагона з невеликою сумкою в руках і почала озиратися по сторонах.
І тут побачила його. Високий чоловік в елегантному сірому костюмі стояв біля виходу з букетом білих троянд у руках. Анна впізнала його відразу, хоча він помітно постарів з тих пір, як була зроблена фотографія. Волосся стало зовсім сивим, на обличчі з’явилися зморшки, але очі залишилися такими ж добрими і уважними.
— Аню! — Він підійшов невпевнено, немов боявся, що це сон.
— Тату! – тихо сказала вона, і він обережно обійняв її, немов боячись, що вона зникне.
Вони стояли посеред шумного вокзалу, обнявшись, і плакали: обидва розуміли, що це момент, якого чекали стільки років.
— Яка ти красива! – прошепотів Роман, відсторонившись і дивлячись на доньку. — Точно як мама в молодості. Ті ж очі, та ж посмішка.
— А ви зовсім як на фотографії, тільки постаріли трохи! – посміхнулася Анна крізь сльози.
— Так, — сумно посміхнувся він. — Але головне, що ми нарешті зустрілися.
Дорогою додому Роман показував доньці столицю: Центральну площу, вулиці, музеї. Розповідав про історію міста, про свою роботу, про театр. Анна дивилася у вікна таксі і не могла повірити, що знаходиться в столиці, що поруч з нею сидить батько, якого вона вважала мертвим.
— А тепер найголовніше, – сказав Роман, коли вони під’їхали до красивого старовинного будинку в центрі. – Хочу показати тобі твій дім. Сподіваюся, він тобі сподобається.
Квартира Романа Захарова в центрі вразила Анну своїми розмірами і оздобленням. Чотири кімнати, високі стелі, паркетні підлоги, антикварні меблі. Стіни були обвішані театральними афішами, фотографіями з відомими акторами, дипломами та нагородами.
— Це твоя кімната, – сказав він, відкриваючи двері в світлу кімнату з двома вікнами. – Я приготував її ще багато років тому. Весь час сподівався, що ти колись сюди приїдеш.
У кімнаті стояли красиві меблі зі світлого дерева, ліжко з різьбленим узголів’ям, письмовий стіл, книжкові полиці, заповнені класичною літературою. На стінах висіли репродукції картин відомих художників, а на туалетному столику стояли фотографії мами в різному віці.
— Звідки у вас мамині фотографії? — здивувалася Анна.
— Твій дядько Андрій надіслав деякі, а решта у мене залишилися ще з часів нашого шлюбу. — Роман сумно посміхнувся. — Знаєш, я весь цей час любив твою маму. Незважаючи ні на що. Я розумію, що не маю права на прощення, але те, що сталося, було найбільшою помилкою мого життя.
Він підійшов до шафи і відкрив її. Дістав пакет з дитячим одягом: маленькі сукні, кофтинки, пальто.
— Це твої речі з дитинства, — сказав він тихо. — Коли ваша мама йшла, вона сказала, що вони тобі більше не знадобляться. Але я не зміг їх викинути. Всі ці роки вони тут були, нагадуючи мені про тебе.
— Я це рожеве пам’ятаю, — прошепотіла вона. — Мама показувала фотографію, де я в цій сукні.
— У мене є альбом з нашими сімейними фотографіями, — сказав Роман. — Хочеш подивитися?
Наступну годину вони провели за переглядом фотографій. Анна бачила себе зовсім маленькою: як її купають, годують, як вона робить перші кроки. Бачила щасливих молодих батьків, які обожнювали свою доньку.
— Ти була такою смішною, — сміявся Роман, показуючи фотографію, де однорічна Анна розмазала по обличчю шоколад. — І такою розумною. У рік уже говорила «мама» і «тато», а в півтора говорила реченнями.
— Мама розповідала, що я рано почала говорити і читати, — сказала Анна. — Але вона ніколи не згадувала, що ви мене цьому вчили.
— Ми вчили тебе разом. Щовечора читали казки, грали в розвиваючі ігри. Ти була центром нашого всесвіту.
За обідом у затишному ресторані неподалік від будинку Роман розповідав про свою роботу в театрі, про вистави, які ставив, про акторів, з якими працював. Анна слухала з цікавістю: світ театру здавався їй таким далеким і недоступним.
— А ти хотіла б пов’язати життя з театром? — запитав він. — У тебе є якісь творчі нахили?
Коментування закрито.