Дівчина кілька разів ходила на мамину могилу, доглядала за нею, приносила квіти. Кожен раз вона довго сиділа на лавці поруч, розповідала мамі про свої справи, про те, що відбувається в місті, ділилася сумнівами і страхами. І кожен раз уважно озиралася по сторонах: чи не помітить когось підозрілого, хто міг би спостерігати за нею? Але цвинтар був тихим і безлюдним, лише зрідка зустрічалися інші відвідувачі, занурені в свою печаль.
Робота в кафе допомагала трохи відволіктися від сумних думок. Власниця, Марина Бубликова, добра жінка років сорока з м’яким характером і розумінням людських проблем, намагалася підтримати Анну як могла:
— Не муч себе, дівчинко. Мама твоя була чудовою людиною, і вона б не хотіла бачити тебе такою сумною. Ти молода, попереду все життя. Вступиш до інституту, знайдеш своє щастя.
Марина часто розповідала Анні про те, як добре знала її маму, як поважала її.
— Ангеліна Володимирівна була особливою людиною, — говорила вона, накриваючи столи до відкриття кафе. — Така інтелігентна, начитана. Коли заходила до нас, завжди цікавилася, як справи, що нового. І про тебе говорила з такою гордістю. «Моя Аннуся краще за всіх у класі вчиться, — розповідала, — збирається до інституту вступати на вчителя мови та літератури». Видно було, що ти для неї сенс усього життя.
Анна кивала, дякувала за участь, але всередині все горіло від туги і невизначеності. Вона подала документи до педагогічного інституту на факультет мови та літератури, хотіла стати вчителем, як і планувала з мамою. Але тепер це здавалося таким далеким і нереальним. Як вчитися, коли всередині така порожнеча? Як будувати плани, коли найдорожчої людини більше немає поруч?
На початку липня стався дивний випадок. Анна поверталася з роботи пізно ввечері, коли на вулиці вже стемніло. Проходячи повз міський парк, вона помітила, що за нею хтось іде. Обернувшись, побачила чоловіка середніх років у темному одязі. Він ішов на деякій відстані, але коли вона прискорила крок, він теж прискорився.
Серце Анни забилося частіше. Вона звернула в інший бік, але чоловік пішов за нею. Тоді дівчина швидко дійшла до найближчого магазину, який працював цілодобово, і зайшла всередину. Через вікно бачила, як незнайомець постояв трохи біля входу, а потім пішов.
«Здалося, — переконувала себе Анна. — Просто випадковість. Кому я потрібна?»
Але наступного дня, коли вона йшла в кафе, знову помітила того ж чоловіка. Він стояв біля автобусної зупинки і, здавалося, спостерігав за нею. Цього разу Анна рішуче підійшла до нього:
— Вибачте, а ви не мене шукаєте?
Чоловік зніяковів, пробурмотів щось невиразне і швидко пішов. Анна так і не зрозуміла, що це було, але неприємне відчуття залишилося.
Ще через кілька днів до її кафе зайшов незнайомий літній чоловік. Він замовив каву, довго сидів за столиком, час від часу поглядаючи на Анну. Нарешті, підійшов до стійки:
— Вибачте, а ви не Анна Сотникова?
— Так, – насторожено відповіла дівчина. – А ви хто?
— Мене звати Ігор Миколайович Чернов. Я приватний детектив. Працюю за давнім завданням одного клієнта, який вже багато років шукає родину Сотникових. Чи можу я поговорити з вами?
Всередині в Анни все стислося. Детектив? Хто міг шукати їх з мамою? І навіщо?
— Про що ви хочете поговорити? — обережно запитала вона.
— Це стосується вашої родини. Краще поговорити наодинці. Чи могли б ми зустрітися після вашої роботи?
Анна була розгублена. З одного боку, цікавість не давала спокою: хто і навіщо їх шукає? З іншого боку, було страшно. Мама завжди вчила її бути обережною з незнайомими людьми.
— Не знаю, – невпевнено сказала вона. – Мама не говорила, що нас хтось шукає.
— Розумію ваші сумніви, – м’яко сказав Чернов. – Але повірте, мій клієнт має найдобріші наміри. Він шукав вас майже 17 років.
Але Анна була непохитною:
— Ні, вибачте. Я не готова ні з ким зустрічатися.
Детектив кивнув, залишив на столі свою візитку і пішов. Анна довго дивилася на картку, розмірковуючи. На ній було написано: «Ігор Миколайович Чернов. Приватний детектив. Ліцензія 2847».
Ввечері вдома вона розповіла про цю зустріч тітці Валі. Та серйозно насупилася:
— Дивно це все, Аню. Твоя мама ніколи не згадувала, що у неї є якісь борги чи зобов’язання. І потім, навіщо когось шукати через детектива, якщо можна просто написати або зателефонувати?
— Може, це пов’язано з татом? – припустила Анна. — Мама говорила, що він загинув, але що якщо…
— Не накручуй себе, дівчинко. Може, це взагалі помилка? Прізвище Сотникови не таке вже й рідкісне.
Але Анна не могла заспокоїтися. У наступні дні вона кілька разів помічала Чернова поруч з кафе або біля будинку. Він не наближався, але було ясно, що спостерігає за нею.
У липні, коли до призначеної дати залишався всього тиждень, Анна остаточно вирішила — вона піде на цвинтар. Можливо, таємничий друг мами зможе пояснити і цю дивну ситуацію з детективом. Цікавість і надія дізнатися щось нове про маму пересилили страх і сумніви.
15 липня день видався ясним і теплим. Анна спеціально взяла вихідний у кафе, пояснивши Марині Бубликовій, що потрібно провідати могилу матері. Це не було брехнею, але й не вся правда. О другій годині дня вона була вже на цвинтарі….
Коментування закрито.