Вона вагалася, але все ж почала розповідь. Усе змінилося того дня, коли вона потрапила в аварію на трасі під Рівним; нижня частина її тіла серйозно постраждала. Лікарі відновили все, що змогли. Кирило слухав уважно, не відводячи погляду, без краплі жалю, лише з цілковитою зосередженістю.
Спочатку Данило був поруч і підтримував її. Але поступово він забрав контроль над усім: паролями, медичними питаннями, фінансами її бізнесу. Він запевняв, що це лише на час її відновлення, але це так і не припинилося. Він почав вирішувати, що їй вдягати, хто може до неї приходити і що їй писати в інтернеті.
«Це було схоже на дуже ввічливу в’язницю, — зізналася вона. — А тепер… вочевидь, він вирішив просто залишити мене в ізоляції». Голос Кирила звучав низько: «Він не просто хотів піти, він хотів, щоб про тебе забули». Лія міцніше стиснула горнятко й погодилася з цим висновком. «Що ж, ми доведемо його провину, — сказав Кирило. — Але спершу тобі потрібен відпочинок, а завтра ми почнемо копати».
Вона повільно кивнула, раптом відчувши, як її тіло наливається свинцевою втомою. За день її нерви перегоріли, залишивши по собі лише попіл. Коли він допомагав їй перебратися до гостьової кімнати з широким дверним прорізом і низьким, уже застеленим ліжком, вона зупинилася на порозі. «Цей будинок повністю пристосований, — зауважила вона. — Ти так і планував?».
На обличчі Кирила з’явилася тінь. Він пояснив, що після його відходу зі служби лікарі не були певні, чи зможе він ходити, тож він підготувався до будь-якого розвитку подій. Лія уважно подивилася на нього й констатувала, що він відновився. «Так, — відповів він, зустрічаючись із нею поглядом. — І тепер ти теж відновишся». Уперше відтоді, як колеса її візка торкнулися лісової землі, Лія повірила, що це можливо.
Ранок видався сірим і холодним; хмари низько висіли над верхівками дерев, здавалося, вони не зрушили з місця за всю ніч. Лія прокинулася від запаху кави й гулу мотора пікапа Кирила, що працював десь надворі. Вона не стала кликати на допомогу, бо не потребувала її, і самостійно перебралася в інвалідний візок.
Кирило забрав її візок із галявини ще вчора й залишив у головній кімнаті. Вогонь у каміні згас, але дерев’яні стіни все ще зберігали тепло. На столі на неї чекало горнятко з паруючою кавою і жовтий стікер, на якому великими друкованими літерами було написано: «Поїхав у місто. Буду за годину. Двері замкнені». Лія мимоволі усміхнулася — він був усе такий самий обережний.
Випивши каву маленькими ковтками, вона під’їхала до дальнього кінця кімнати, де Кирило облаштував невеликий робочий стіл. На ньому стояли старий ноутбук і портативний роутер із напрочуд потужним сигналом. Лія відкрила браузер і втупилася в порожній рядок пошуку, на мить завмерши в нерішучості. Потім вона ввела: «Данило Коваленко зникла дружина».
Результати з’явилися миттєво й були цілком передбачуваними. Поруч із заголовком красувалася її свіжа фотографія: «Місцевий адвокат просить допомоги в пошуках зниклої дружини». У неї звело шлунок, але вона клікнула на посилання. На екрані з’явилося урочисте й скорботне обличчя Данила з бездоганною зачіскою та в ідеальному костюмі.
Читати це було важко. У статті наводилися його слова про те, що вони сподівалися відпочити, і він не міг уявити, що вона зникне. Журналіст писав із явним співчуттям, до статті навіть було прикріплено коротке відео. У ньому Данило дивився просто в камеру й просив Лію повернутися додому, обіцяючи, що вони з усім упораються.
Лія з силою захлопнула ноутбук. Її руки тремтіли, але не від страху, а від обпікаючої люті. Він вибудував ідеальну картинку: стурбований чоловік, неврівноважена дружина. Йому потрібно було лише позбутися її, щоб повністю контролювати ситуацію. Він навіть не припускав думки, що вона може врятуватися самостійно.
Він не врахував її волю до життя й того, що його ідеально зрежисована історія може розсипатися. Вхідні двері відчинилися, і на порозі з’явився Кирило, струшуючи сніг із плечей. Одразу помітивши її напруження, він спитав, чи все гаразд. Лія розвернула візок до нього й повідомила, що її чоловік уже звернувся до ЗМІ.
Кирило стиснув щелепи й анітрохи не здивувався цьому кроку. «Він виставляє мене нестабільною, зламаною і депресивною», — з гіркотою сказала Лія. Кирило підійшов до столу, поставив на нього паперовий пакет і заявив, що їм потрібно завдати удару у відповідь, поки Данило не завершив свою версію подій. Лія скептично підвела брову, зауваживши, що це лише його слово проти її.
«Не зовсім», — відповів Кирило. Він дістав телефон — не її, а свій — і поклав його на стіл. Лія в подиві втупилася в апарат. Кирило пояснив, що ввімкнув диктофон ще до того, як підібрав її вчора.
Телефон лежав у внутрішній кишені його куртки й записував усе, починаючи з моменту їхньої зустрічі на галявині й закінчуючи посадкою в машину. Він подумав, що йому можуть знадобитися докази побаченого. Лія втратила дар мови, а він додав, що сам іще не слухав запис, бо не хотів переступати особисті межі. Вона повільно потяглася до телефону зі словами: «Ти врятував мені життя. А тепер, можливо, врятуєш і правду».
Кирило кивнув, але попередив, що цього буде недостатньо. Оскільки Данило вже задіяв свої зв’язки, їм потрібна людина, яка знає, як юридично грамотно дати відсіч. На запитання Лії, чи має він таких знайомих, Кирило сухо всміхнувся. Він розповів, що колись займався спостереженням у поліції й знає пару людей, яким подобається виводити адвокатів на чисту воду…
