— Он на задньому дворі. Привезли. Дали двадцять хвилин.
Він встав і пішов. Без слів, без опору. Його ввели в огороджений простір, де зазвичай вигулюють службових псів. Там біля сітки сидів Рустам. Пес не поворухнувся, поки Олексій не підійшов ближче. Тоді він підвівся і, наче не було цих двох тижнів розлуки, повільно підійшов і поклав морду йому на коліна.
Олексій присів поруч, поклав руки на теплий лоб, відчув шерсть. Ту саму, яку чесав вечорами перед телевізором, коли ще був людиною з майбутнім.
— Вибач, — сказав він тихо. — Не захистив її. Не зміг.
Рустам тихо гавкнув. Це був звук, який він зазвичай видавав, коли відчував тривогу. Олексій зрозумів. Пес щось знав і відчував.
— Вони помилилися, Рустаме. Я не вбивав її.
Собака підняв голову. Вуха стали торчма, м’язи напружилися. А за секунду Рустам схопився, обернувся до паркану і завмер. Щось привернуло його увагу за сіткою. Там, далеко в кущах, майнула людина. Або тварина. Тінь. Рустам загарчав.
— Гей! — крикнув Олексій.
Але охоронець вже йшов до нього.
— Все, час вийшов. Почекай… Все, Морозов, пішли.
Рустам не рухався. Він стояв біля огорожі і дивився в бік лісу. Потім різко зірвався з місця і зник у тіні. Проліз під сіткою, ніби знав: йому треба йти.
Охоронець вилаявся:
— Чорт, він утік!
Олексій усміхнувся вперше за багато тижнів.
— Нехай іде.
Того ж вечора в новинах пройшов короткий сюжет: «Колишній детектив Олексій Морозов, звинувачений у вбивстві дівчини, засуджений до смертної кари. Процес визнано закритим. Вирок буде виконано протягом місяця».
Телевізор вимкнули. Олексій знову залишився в тиші. Але десь там, за стінами, у глибокому лісі, біг пес, якому було байдуже на суд, політику та заголовки. Він знав тільки одне: його господар невинний. І він це доведе.
Тюремний режим не терпів змін. Кожен день був схожий на попередній, як дві краплі каламутної води. Тільки одне вибивалося з цієї в’язкої рутини — зникнення Рустама. Охоронці, посміявшись над «великою втечею», вирішили, що пес або загине в лісі, або його підстрелять мисливці. Олексій не намагався їх переконати. Він просто мовчав. Тепер у нього було щось, чого не могли відняти: відчуття, що десь там, на волі, почалася якась інша гра. Заново.
Минуло три доби. На четвертий день у кабінет начальника в’язниці постукав чоловік зі служби внутрішніх розслідувань, підполковник Грін. Він був тим типом, що ніколи не тисне руки, щоб не залишити слідів, як казали в управлінні.
— У вас тут дивний епізод, — сказав він. — Цей пес. У вас залишилися записи з камер, як він іде?
— Так. Камери на задньому дворі все зафіксували.
— Мені потрібно їх подивитися.
Начальник знизав плечима. За пів години вони сиділи в кімнаті спостереження. На екрані чорно-біле зображення: Олексій сидить поруч із Рустамом, потім пес різко зривається і зникає. За секунду в далекому кутку екрана миготить щось. Людина, тінь — картинка розмита. Але хтось був там. Грін перемотав.
— Бачите?
Коментування закрито.