Це зайняло у неї більше двох годин каторжної праці. Коли вона, нарешті, закінчила, її руки були вкриті дрібними саднами, а сама вона була мокрою і жалюгідною. «Можеш відпочити», — кинув він і вийшов.
Вона залишилася сидіти на підлозі у ванній, не в силах навіть поворухнутися. Їй здавалося, що це якийсь тривалий кошмарний сон, і вона ось-ось прокинеться у своєму колишньому житті. Але коли вона вийшла з ванної, він уже чекав на неї в коридорі.
Він тримав у руках лопату — стару, іржаву штикову лопату з того самого злощасного сараю. «Що це?», — ледь чутно прошепотіла вона. «Твоя наступна робота», — відповів він і попрямував вниз.
Вона поплелася за ним, немов вівця на заклання. Він вивів її на задній двір, до ідеально рівного зеленого газону — предмета її особливої гордості. «Бачиш цей простір?», — запитав він, обводячи рукою двір.
«Тут раніше росли мамині квіти. Троянди, півонії, жоржини. Вона любила їх понад усе на світі.
А ти безжально залила їх бетоном і застелила цим мертвим зеленим килимом. Ти повернеш усе, як було. Ти знімеш увесь цей дерен, перекопаєш усю землю і повернеш сюди квіти».
«Які квіти? У мене ж їх немає», — розгублено пролепетала вона. «У сараї, у далекому кутку, стоїть старий дерев’яний ящик. Там мамине насіння.
Вона збирала його з любов’ю щороку. Ти знайдеш його і посадиш. Усе до єдиного.
До останньої насінини». «Але зараз же не сезон садити! Вони не зійдуть!» «Це не мої проблеми. Олено, копай».
Він із силою встромив лопату в землю і відійшов убік, сівши на плетену лавку біля зони барбекю. Олена дивилася то на грубу лопату, то на його нерухому постать.
Це було неможливо. Вона ніколи в житті не тримала в руках нічого важчого за дамську сумочку. Але погляд, який він кинув на неї, не залишав їй жодного вибору.
Вона взялася за холодний дерев’яний держак. Її руки нестерпно боліли після прання, але вона змусила себе натиснути на лезо ногою в дорогій домашній туфельці. Лопата з труднощами увійшла в щільний сплетений дерен.
Вона навалилася всім тілом і насилу вивернула першу грудку землі. Вона була неймовірно важкою і неподатливою. Через п’ятнадцять хвилин вона вже важко дихала, солоний піт заливав очі.
Її шовкова сукня була безнадійно забруднена землею, зачіска розтріпалася. Вона благально подивилася на Дмитра. «Дімо, будь ласка, я більше не можу».
«Можеш», – коротко відповів він, не відриваючи від неї пильного погляду. І вона знову, зціпивши зуби, почала копати. Сонце піднімалося все вище, воно палило нещадно.
Олена працювала, а Дмитро сидів і дивився. Він не пив, не їв, він просто сидів і вбирав у себе картину її приниження. Кожна вивернута грудка землі, кожен її втомлений подих, кожна крапля її поту були для нього цілющим бальзамом на душевну рану.
Це було тільки початок, маленький аперитив перед основною стравою його відплати. У якийсь момент задзвонив її телефон, який лежав на лавці поруч із Дмитром. На екрані висвітилося ім’я «Людочка», її найкраща подруга.
Дмитро взяв телефон і натиснув кнопку відповіді. «Алло», — крижаним тоном вимовив він. У трубці на мить повисла ошарашена тиша, а потім пролунав здивований жіночий голос.
«Ой, а хто це? А де Олена?» «Це її чоловік, Дмитро. Олена зараз дуже зайнята. Вона працює в саду.
Передайте їй, що ми чекаємо на неї в спа-салоні через годину, у нас запис! Я передам, але боюся, сьогодні вона не зможе до вас приєднатися. У неї дуже багато роботи.
Вона приводить до ладу наше сімейне вогнище». Він говорив це абсолютно спокійно, але в його голосі відчувалася така прихована загроза, що жінка на тому кінці дроту розгубилася і замовкла. «А з нею все гаразд?» «З нею все буде в повному порядку», — сказав Дмитро і повільно, з розстановкою додав: «…коли вона засвоїть кілька важливих життєвих уроків».
Не чекаючи відповіді, він скинув виклик і повністю вимкнув телефон. Він недбало кинув його на землю і з хрускотом розчавив каблуком свого важкого армійського черевика. Екран тріснув, перетворившись на дрібну скляну павутину.
Олена бачила це краєм ока і зрозуміла, що остання ниточка, яка пов’язувала її з колишнім безтурботним життям, остаточно обірвана. Тепер вона була повністю, безроздільно в його владі.
Вона працювала до самого вечора, поки сонце не почало схилятися до заходу. Вона змогла скопати лише невеликий клаптик землі, але була виснажена до фізичної межі. Її долоні були вкриті кривавими пухирями, що лопнули, спина не розгиналася від болю.
Вона в знемозі впала на коліна, не в силах більше стояти на ногах. «Досить на сьогодні», — сказав Дмитро. Він встав і підійшов до неї.
«Йди в дім». Вона насилу піднялася і, хитаючись, поплелася до дверей. Коли вона увійшла в передпокій, він сухо кинув їй у спину: «Твоя кімната тепер у сараї».
«Що?» — вона різко обернулася. Її очі розширилися від дикого жаху. «Ти будеш жити там, на тому самому місці, де жила моя мати».
«Я принесу тобі туди матрац». «Ні! Будь ласка, ні! Тільки не це!» — закричала вона в істериці.
У її голосі звучала справжня, непідробна паніка. Вона раптом живо уявила цю гнітючу темряву, цей сморід, цих щурів, які напевно шурхотіли там ночами. «Я зроблю все, що ти скажеш, будь-яку роботу, тільки не відправляй мене туди!»
«Будь ласка, Дімочко, благаю!». Він подивився на неї довгим поглядом, і на його губах з’явилася дивна, страшна посмішка. «Добре», — сказав він.
«Я сьогодні милостивий. Ти залишишся ночувати в будинку. Але їсти ти будеш те саме, що їла вона.
І спати будеш на голій підлозі». Вона з полегшенням видихнула, ще не до кінця розуміючи, що просто проміняла одну тортуру на іншу. Він зачинив її в колишній кімнаті матері, яка тепер служила гардеробною.
Він попередньо виніс звідти майже всі речі, залишивши лише кілька порожніх коробок. На підлогу він кинув стару, тонку ковдру. «Ось твоя постіль.
Я принесу тобі вечерю». Він вийшов і зачинив двері зовні на ключ. Олена залишилася одна, в темряві, оточена мовчазними привидами свого розкішного життя.
Вона чула, як Дмитро ходить будинком, щось робить на кухні. Через півгодини він повернувся. Він відчинив двері і поставив на підлогу тарілку.
На ній лежало кілька черствих кірок хліба — точнісінько таких самих, що він знайшов у мисці у матері. «А де вода?»
Коментування закрито.