— Дякую.
У день виписки Міша приїхав за нею на своїй машині. Він допоміг їй зібрати речі й довіз до свого будинку. Квартира в нього була велика, світла, у центрі міста.
— Розташовуйся, — сказав він, відкриваючи двері в гостьову кімнату. — Почувайся як удома.
Аліса увійшла в кімнату, поставила сумку на підлогу, сіла на ліжко. За вікном шумів город. Але тут, у квартирі брата, було тихо і спокійно. Вона вперше за довгий час відчула себе в безпеці.
Увечері, коли вони вечеряли на кухні, Міша сказав:
— Слідчий призначив очну ставку. Тобі, Денису і Зої Павлівні.
Аліса поперхнулася.
— Навіщо?
— Стандартна процедура. Потрібно, щоб ви в присутності один одного підтвердили свої свідчення. Не бійся, я буду поруч.
— Коли?
— Післязавтра.
Аліса не спала всю ніч. Вона боялася цієї зустрічі. Боялася знову побачити їхні обличчя, почути їхні голоси. Але вона розуміла, що це необхідно. Це був ще один крок на шляху до свободи. Крок через страх і приниження.
Кабінет слідчого був маленьким і задушливим. За столом сидів той самий сивий капітан, який допитував Зою Павлівну. Аліса сіла на стілець навпроти, поруч з нею розташувався Михайло. Двері відчинилися, і конвоїр ввів Дениса. Він схуд, змарнів, під очима залягли темні кола. Побачивши Алісу, він здригнувся і відвів погляд. Сів на стілець біля стіни. Слідом ввели Зою Павлівну. Вона, навпаки, здавалося, розширилася. Обличчя було одутлим, злим. Вона з ненавистю подивилася на Алісу, потім на сина і сіла поруч з ним, демонстративно відсунувши свій стілець.
— Отже, — почав слідчий, — проведемо очну ставку. Громадянко Бєлова, підтвердіть свої свідчення. Ви стверджуєте, що ваш чоловік і свекруха насильно висадили вас з автомобіля, знаючи, що ви перебуваєте в небезпечному для життя стані?
— Так, підтверджую, — сказала Аліса рівним голосом. Вона дивилася прямо перед собою, на стіну з вицвілими плакатами.
— Громадянине Соколов, що ви можете сказати з цього приводу?
Денис підняв голову. Він подивився на Алісу, і в його очах було благання.
— Я… я визнаю, що ми її залишили. Але я не хотів. Це мама. Вона…
— Не бреши! — завищала Зоя Павлівна. — Ти сам запропонував! Сказав, що вона симулянтка, її треба провчити.
— Я такого не говорив! — крикнув Денис. — Це ти сказала! «Помри, жебрачко»!
— Я?! Та як ти смієш, невдячний! Я тобі все життя присвятила, а ти мене топиш!
Вони почали кричати один на одного, забувши, де перебувають. Слідчий стукнув кулаком по столу.
— Тихо! У залі суду будете кричати! Громадянко Соколова, ви заперечуєте, що вимовляли ці слова?
— Звичайно, заперечую! — вона випросталася. — Це все її вигадки! — вона ткнула пальцем в Алісу. — Вона мстить мені за те, що я була проти їхнього шлюбу!
Михайло, який до цього мовчав, кахикнув.
— Шановний слідчий, у нас є докази протилежного.
— Які ще докази? — хмикнула Зоя Павлівна.
— Аудіозапис, — спокійно сказав Михайло. — Моя сестра, передчуваючи недобре, увімкнула диктофон на телефоні. Запис зберігся в хмарному сховищі. Там дуже добре чути і ваш ультиматум, і ваші слова на прощання.
Зоя Павлівна завмерла. Її обличчя повільно почало набувати землистого відтінку. Денис дивився то на неї, то на Михайла з відкритим ротом.
— Ви… ви все брешете! — пролепетала вона.
— Ми можемо долучити запис до справи, — запропонував Михайло слідчому. — Експертиза підтвердить його справжність.
Слідчий кивнув.
— Долучайте.
Зоя Павлівна обм’якла і сповзла по стільцю. Вона зрозуміла, що це кінець. Проти запису не попреш.
Очна ставка закінчилася швидко. Їх знову розвели по різних кабінетах. Коли Аліса і Михайло вийшли на вулицю, вона не витримала.
— Який запис? — запитала вона. — У мене не було ніякого запису.
Михайло посміхнувся.
— Я знаю. Але вони ж не знають. Це називається блеф, сестричко. І він спрацював. Тепер вони будуть упевнені, що в нас є запис, і перестануть брехати. Це сильно зміцнить наші позиції в суді.
Аліса похитала головою. Її брат був генієм.
Вона повернулася в його квартиру спустошена, але водночас з почуттям полегшення. Вона побачила їх — зломлених, наляканих, жалюгідних. І вона більше не боялася їх.
Дні потекли своєю чергою. Аліса потихеньку відновлювалася. Вона багато гуляла, читала, допомагала Міші по дому. Він оточив її такою турботою, якої вона не бачила від Дениса за всі два роки шлюбу. Він готував їй дієтичні страви, стежив, щоб вона вчасно приймала ліки, вечорами вони разом дивилися фільми або просто розмовляли.
— Тобі потрібно буде з’їздити у вашу квартиру, забрати речі, — сказав він одного разу…
Коментування закрито.