У тебе двостволка. А мені не потрібно в обох. Вистачить одного. Він перевів рушницю на Ігоря. — Ти перший, синку. За зраду. Олексій стрибнув. Постріл гримнув оглушливо.
Олексій відчув, як щось гаряче обпекло плече, але не зупинився. Він врізався в Геннадія, збив його з ніг. Рушниця відлетіла вбік. Старий виявився несподівано сильним. Він відчайдушно пручався. Зав’язалася боротьба.
— Пусти, — хрипів Геннадій. — Пусти, щеня. Олексій завдав удару. Старий загарчав, послабив хватку. Олексій скочив на ноги, відстрибнув назад. Ігор уже підняв рушницю і направив на батька. — Лежати! Не рухатися!
Геннадій повільно сів. Він дивився на сина, і в його очах було щось страшне. Ні страх, ні злоба — розчарування. — Ти вибрав його, — сказав він, — чужинця, замість рідної крові. — Я вибрав свою доньку. Вона моя рідна кров. Не ти.
Геннадій похитав головою. — Я створив тебе, виростив, зробив людиною. А ти… Він раптом рвонувся вбік до мисливського ножа, що валявся поруч. Олексій не встиг зреагувати, але Ігор встиг. Постріл із револьвера.
Геннадій смикнувся і впав. Ніж випав із його руки. Ігор підбіг до нього. Олексій бачив, як він опустився на коліна, як схилився над тілом. — Батьку? Батьку? Геннадій ще дихав.
Ситуація була серйозною. — Ти… — прохрипів старий. — Ти все одно мій син. Моя кров. Запам’ятай це. Його очі закотилися. Він знепритомнів.
Олексій дістав телефон і набрав номер Козлової. — Наталіє Вікторівно, записуйте координати. Нам потрібна швидка і слідча група. Геннадій Громов — небезпечний злочинець. Поранений. Його син готовий дати свідчення. Він продиктував координати і повісив слухавку. Ігор сидів на землі поруч із батьком.
Він не плакав. Просто дивився в порожнечу. — Маша? — сказав Олексій. — Потрібно перевірити Машу. Вони увійшли в будинок. Дівчинка лежала на старому ліжку, вкритому ковдрою. Дихала рівно, просто спала.
Снодійне ще діяло. Ігор опустився поруч із нею на коліна і взяв за руку. — Все добре, донечко, — прошепотів він. — Все добре. Тато тут. Олексій вийшов на ґанок. Плече боліло.
Зачепило по дотичній. Нічого серйозного. Він сів на сходинки і подивився на небо. Зірки були яскравими, холодними. Десь там, напевно, була Марина. Дивилася на нього.
Чекала справедливості. — Я знайшов його, сестричко, — сказав Олексій вголос. — Знайшов того, хто це зробив. Тепер він відповість. Вітер прошелестів у соснах. Немов відповідь. Швидка і слідча група приїхали через півтори години.
До того часу Геннадій Громов прийшов до тями, але був занадто слабкий, щоб чинити опір. Його завантажили на ноші й повезли в обласну лікарню під конвоєм. Машу забрала Олена, яка приїхала. Дівчинка прокинулася вже в машині, нічого не пам’ятаючи. Снодійне зробило свою справу. Мати сказала їй, що дідусеві стало погано і його відвезли в лікарню. Правду вона дізнається пізніше. Набагато пізніше.
Олексія теж оглянули лікарі. Рана виявилася неглибокою. Кілька швів, перев’язка. До ранку він уже давав свідчення слідчій Козловій у її кабінеті. Ігор Громов сидів у сусідньому кабінеті й розповідав усе. Про щоденник батька, про розмову з дядьком-священником, про роки мовчання.
Він нічого не приховував і ні на що не сподівався. Знав, що на нього чекає. Справа набула величезного резонансу. Спочатку регіональний, потім у масштабах усієї країни. Небезпечний злочинець, який орудував 30 років у маленькому провінційному містечку. Священник, який покривав його ім’ям віри. Поліцейський, який знав і мовчав. Журналісти злетілися до Верхньореченська.
Камери, мікрофони, нескінченні запитання. Олексій відмовлявся від інтерв’ю. Йому нема чого було сказати цим людям. Вони хотіли сенсації, скандалу, рейтингів. А він хотів тільки одного — справедливості. Геннадій Громов вижив…
