— …Туди, — повисла пауза. — Ти знаєш куди. Туди, де все почалося.
Якщо хочеш попрощатися, приїжджай. Один. Без цього робітника. І без поліції. Інакше… — Я зрозумів. — Хороший хлопчик. Зв’язок обірвався.
Громов різко загальмував. Машина зупинилася посеред вулиці. — Де це? Де все почалося? — запитав Олексій. Громов мовчав кілька секунд. Потім сказав: — Мисливська заїмка.
У лісі, за двадцять кілометрів від міста. Дід побудував її ще в шістдесятих. Ми з батьком їздили туди в дитинстві. Рибалити, полювати. Я думав, він продав її давно, але… — Але там він чинив свої справи. — Так. У щоденнику був опис.
Заїмка стоїть на березі озера. Навколо глухий ліс. До найближчого села сім кілометрів. Ніхто не почує. Олексій дістав свій телефон. — Потрібно дзвонити Козловій. Викликати групу захоплення.
Спецназ. — Ні. — Громов схопив його за руку. — Він зашкодить Маші. Ти не знаєш мого батька. Він не блефує. — А якщо ти приїдеш один? Що тоді? Він розправиться з вами обома.
— Можливо. Але хоча б буде шанс. Якщо він побачить поліцію, шансу не буде. Олексій дивився на нього. Ця людина вісім років покривала злочинця. Через його мовчання постраждали інші люди.
Але зараз він був батьком, готовим ризикнути заради доньки. — Я їду з тобою, — сказав Олексій. — Він сказав: один. — Плевать. Ця справа і моя теж.
Моя сестра — одна з його жертв. Я маю право подивитися йому в очі. Громов завагався, потім кивнув. — Гаразд, але зброя у мене тільки одна. Табельний пістолет. Ти коли-небудь стріляв? — В армії.
— Добре. — Він дістав із бардачка пістолет і простягнув Олексієві. — Пістолет системи Макарова. Вісім патронів. Запобіжник тут. Тільки не пали в мене випадково. Олексій взяв зброю. Вона була важкою і холодною.
— А ти? — У мене є ще дещо. — Громов відкрив бардачок ширше і витягнув невеликий револьвер. — Нагородний. Від губернатора. Ніколи не думав, що знадобиться. Машина знову рвонула з місця.
Дорога до заїмки зайняла майже годину. Спочатку по шосе, потім по ґрунтовці через ліс. Фари вихоплювали з темряви стовбури дерев, ями, колії. Останні кілька кілометрів Громов їхав майже на дотик. Дорога давно заросла, і він орієнтувався тільки по пам’яті. — Тут, — сказав він нарешті і заглушив двигун.
Вони вийшли з машини. Навколо абсолютна темрява і тиша. Тільки вітер шелестів у кронах дерев. Десь далеко ухнула сова. — Заїмка за сто метрів, — прошепотів Громов. — За тими соснами.
Ходімо тихо. Вони рушили через ліс. Під ногами хрустіли гілки. Пахло хвоєю і вологою. Олексій стискав пістолет, відчуваючи, як пітніють долоні. Через кілька хвилин дерева розступилися.
У місячному світлі здалася заїмка. Старий дерев’яний будинок із похиленим ґанком. Вікна світилися. Всередині горіла гасова лампа. Поруч із будинком стояв чорний джип Геннадія Громова. — Машо! — крикнув Ігор.
— Машо, ти тут? Двері заїмки відчинилися. На порозі з’явився Геннадій Громов. Він виглядав дивно, майже урочисто. Темне пальто, білий шарф, у руці — мисливська рушниця. Двостволка.
— Прийшов усе-таки, — сказав він. — І дружка свого притягнув. Я ж сказав: один. — Де Маша? — Всередині, спить. Я дав їй снодійне. Не хотів, щоб вона бачила все це.
— Відпусти її. Візьми мене замість неї. Геннадій засміявся. Сміх був сухий, скрипучий. — Навіщо ти мені, зраднику? Юда, зібрався здати рідного батька? — Ти чудовисько. Ти занапастив 14 жінок.
— Я очищав світ від скверни. — Голос старого злетів до вереску, потім знову впав. — Вони були грішницями, спокусницями. Я робив Божу справу. — Божу справу? — Олексій ступив уперед. — Ти позбавив життя мою сестру.
Їй було 22 роки. Вона хтіла стати акторкою. Мріяла про нормальне життя. Який гріх вона вчинила? Геннадій примружився, дивлячись на нього. — Морозов… брат Марини, я тебе пам’ятаю. Ти був хлопчиськом тоді. Ходив у ту саму школу, що і мій онук.
— Який гріх вона вчинила? — повторив Олексій. — Відповідай! — Вона спокушала мене своєю молодістю, своєю красою. Дивилася на мене цими очима. Посміхалася. Вони всі так робили.
Думали, старий не розуміє. А я розумів. Я все розумів. Олексій відчув, як лють затоплює його. Цей божевільний старий забрав його сестру, тому що вона була молодою і красивою.
Тому що посміхалася. Тому що він — хвора людина, яка уявила себе знаряддям вищих сил. — Ти проведеш залишок днів за ґратами, — сказав він. — Ні. — Геннадій похитав головою. — Не проведу. Я вже все вирішив.
Сьогодні остання ніч. Моя і… — Він подивився на будинок. — І моєї онуки. Чиста душа. Невинна. Вона піде зі мною туди, де немає гріха. — Ти не посмієш!
Ігор рвонувся вперед. Геннадій скинув рушницю. — Стій. Ще крок, і я вистрелю прямо тут. А потім повернуся до Машеньки. Ігор завмер. — Батьку, будь ласка. Вона твоя онука.
Твоя кров. — Ти сам казав. Саме тому я не можу залишити її в цьому брудному світі. Вона виросте і теж стане грішницею. Як усі вони. Краще забрати її зараз. Чистою. Олексій зрозумів: старий абсолютно божевільний.
Неможливо домовитися з божевіллям. Неможливо апелювати до логіки, до почуттів. Він вирішив забрати онуку і зробить це, якщо його не зупинити. Він почав повільно зміщуватися вбік, щоб зайти збоку. Геннадій помітив. — Не рухайся, Морозов. Я старий, але очі у мене хороші. Ти не встигнеш вистрілити в нас обох….
