Сніжана дивилася на нього, на цю жалюгідну, слабку, боягузливу істоту, яка два роки прикидалася люблячим чоловіком, яка намагалася грати в хижака, і програла з тріском.
— «Кефір» не має повноважень зупиняти кримінальне розслідування.
Ангеліна, біла як крейда, схопилася за живіт і повернулася до Вадима, все ще не розуміючи масштабу катастрофи. — Ти обіцяв подбати про нас, ти казав, що все буде добре.
Сніжана подивилася на неї, і в цьому погляді не було ненависті. Вона сама колись побувала в схожій пастці.
— У тебе п’ять хвилин, щоб піти звідси. Він брехун, Ангеліно, професійний, талановитий брехун. Ти наступна жертва, просто ще не зрозуміла цього. Біжи, поки можеш.
Ангеліна вибігла з квартири, не озираючись, не прощаючись, і стукіт її підборів по сходах розчинився в тиші, залишивши після себе лише відлуння. Поліцейський заклацнув наручники на зап’ястях Вадима, метал дзенькнув об метал, і цей звук видався Сніжані найпрекраснішою музикою, яку вона коли-небудь чула.
Розлучення пройшло швидко, майже буденно. Вадим не оскаржував нічого, розуміючи, що будь-який опір тільки погіршить його становище на кримінальному процесі, який маячив попереду невідворотною тінню. Сніжана зберегла всі активи, квартиру на Французькому бульварі і те, що було набагато важливішим, почуття власної гідності, розтоптане і відроджене з попелу.
На кримінальному процесі, що проходив у будівлі суду, Лариса Аркадіївна, яка сиділа на лаві підсудних поруч із сином, дала свідчення проти нього, намагаючись пом’якшити власний вирок.
— Він змусив мене приймати ці гроші, — говорила вона, не дивлячись на Вадима. — Я не розуміла, що це відкати, я думала, це його премії.
Сніжана спостерігала за обличчям Вадима в той момент, коли рідна мати зраджувала його заради скорочення терміну, і вираз повного спустошення, що промайнув у його очах, майже викликав у неї жалість. Майже.
Вадим отримав чотири роки колонії загального режиму. Лариса Аркадіївна — два роки умовно і громадські роботи.
Сніжана вийшла з будівлі суду на сонячне світло жовтневого дня, і вітер з моря вдарив їй в обличчя, холодний і чистий. Їй було 32 роки. Вона була розлучена, вільна і абсолютно сама. Налякана дівчина, яка ховалася під готельним ліжком, зникла назавжди, але на її місці з’явилася жінка, загартована у вогні зради, і цей вогонь залишив опіки, які не загоювалися ще довго.
Три роки, що настали після процесу, перетворили Сніжану на ту, кого в ділових колах Одеси називали «крижаною королевою логістики». Вона приєдналася до холдингу батька офіційно, не як асистент і не як донька директора, а як комерційний директор, яка заслужила цю посаду безсонними ночами над звітами та переговорами.
Працювала по 16 годин на день, поверталася додому затемна і не зустрічалася ні з ким. Кожен чоловік, який їй посміхався, викликав негайну підозру, і вона запитувала себе, він бачить її чи мільйони, маму чи лотерейний квиток.
Втіхою стала музика. Сніжана купила рояль, старовинний «Бехштейн», який зайняв половину вітальні в квартирі, і щовечора виливала лють, біль і самотність у клавіші. Шопен, Рахманінов, Чайковський, композитори, які розуміли страждання краще за будь-якого психотерапевта.
Віталій Тихомиров з’явився на благодійному вечорі у Філармонії, коли Сніжані було 35, і вона вже змирилася з думкою, що залишиться одна назавжди. Він підійшов до неї біля фуршетного столу, де вона стояла з келихом шампанського і виразом людини, що відбуває повинність.
— Ви виглядаєте так, ніби воліли б видалення зуба без наркозу, ніж присутність тут, — сказав він замість привітання.
Сніжана обернулася. Чоловік років 38, у костюмі, який сидів добре, але виглядав злегка поношеним на ліктях. Його руки, вона помітила це відразу, були робочими руками, з мозолями та слідами фарби під нігтями, не руками людини, яка тільки підписує чеки і тисне долоні на прийомах.
— Я працюю реставратором, — пояснив він, перехопивши її погляд. — Відновлюю історичні будівлі. Руки відмити неможливо в принципі.
Він умовив її пройти до порожньої концертної зали, де стояв рояль, і зіграти що-небудь, «бо ви дивитеся на інструмент, як на старого друга, а на людей, як на потенційних ворогів».
Сніжана сіла за рояль і зіграла Ноктюрн Шопена, сповнений такої туги, що сама здивувалася, звідки в ній стільки невиплаканих сліз. Коли остання нота розтанула в порожньому залі, Віталій подивився на неї, не на прикраси, не на сукню, і запитав:
— Хто вас так образив, Сніжано?
Питання було настільки прямим, настільки несподіваним, що пробило її броню наскрізь. Вона встала і пішла, майже втекла, не попрощавшись.
Наступного дня в її офіс доставили посилку, рідкісний альбом з фотографіями старої Одеси, виданий крихітним накладом. Записка гласила: «Для душі без зобов’язань. Віталій».
Шість місяців вони пили каву в маленьких кафе старого міста, обговорювали історію та реставрацію, і Віталій не знав, хто її батько. Перші три місяці він думав, що вона просто менеджер високої ланки в якійсь компанії. Коли дізнався правду, його реакція виявилася зовсім не тією, яку вона очікувала.
— Чудово, — зітхнув він. — Тепер мені потрібно турбуватися, що люди вважатимуть мене мисливцем за статками. Уявляєш, як складно купити подарунок на день народження жінці, яка може купити весь флот Чорного моря?..
Коментування закрито.