— Мені майже нічого розповісти, — тихо відповіла я. — У моїй пам’яті немає ні запаху материнських рук, ні звуку її голосу, лише холодні коридори притулку й нескінченні сірі будні. Усе, що в мене було, — це срібна рибка, яку зберігали в моїй особовій справі, і ім’я матері Ліза, написане на клаптику паперу, знайденому в старій ковдрі.
Старий слухав мене, не перебиваючи, і я бачила, як на його скронях здуваються жилки від нестерпного напруження. Він дістав мобільний телефон. — Василю Григоровичу, зроби послугу, будь ласка, — сказав він у слухавку, і я зрозуміла, що маховик його волі закрутився з новою силою.
— Підіймай усі старі канали. Нам потрібна архівна справа про загибель моєї Лізоньки, а також усі дані про один дитбудинок і його вихованку. Усю інформацію я тобі зараз перешлю голосовим повідомленням.
Наступного ранку у дверях кабінету з’явився Василь Григорович, кремезний чоловік із військовою виправкою й обличчям, поораним зморшками, мов географічна карта випробувань, які він пройшов. Він м’яко увійшов і поклав перед Іллею Даниловичем пластикову теку. Старий багач коротко виклав своєму товаришеві останні новини й указав на мене.
— Знайшлася моя кровинка. Але мені двадцять років тому кожен клявся, що тих, хто вижив, немає. Ми знали, що Єлизавета була на останньому місяці.
Хто ж урятував дитину? Я мушу знати. Василь Григорович дивився на мене, мов на диво, і, насилу впоравшись з емоціями, заговорив.
— У первинних звітах огляду місця катастрофи згадується один із місцевих жителів, який першим викликав рятувальників. Я читав його свідчення: він заявив, що коли знайшов гелікоптер, живих у ньому не було. На його словах і будувався підсумковий висновок.
Я подалася вперед, ловлячи кожне слово, відчуваючи, як серце починає битися в ритмі цього розслідування. Старий ветеран дістав якийсь роздрук. — А тепер найцікавіше, — вів далі Василь Григорович.
— Я поспілкувався з працівниками дитбудинку. Одна з них пригадала чоловіка, який приніс Дарину немовлям до дитбудинку. І його прикмети певною мірою збігаються з описом очевидця авіакатастрофи, ймовірно, це була одна й та сама людина.
Ілля Данилович важко сперся на підлокітник крісла. Він не міг повірити. Усі ці роки він не допускав думки, що його донька могла прожити ще якийсь час після падіння гелікоптера, щоб дати життя дитині.
— Отже, вона все-таки не загинула одразу, — прошепотів він, і його голос здригнувся від поверненого нестерпного болю втрати. — Василю Григоровичу, знайди мені цю людину. Я мушу дізнатися правду.
Я бачила, як в очах магната спалахнуло полум’я, яке тепер неможливо було загасити ні брехнею, ні роками забуття. Після того як Василь Григорович покинув дім, старий господар зібрав усю прислугу у вітальні, від кухаря до садівника. Я стояла трохи осторонь, відчуваючи на собі їхні цікаві, а подекуди й косі погляди.
Старий виїхав у центр на своєму візку. — Слухайте мене уважно, — почав він, обводячи присутніх владним поглядом. — Від цієї хвилини Дарина — не найманий персонал і не гостя.
Це її дім. Кожне її слово в цьому домі віднині — це мій наказ, обов’язковий до виконання без обговорень. Сподіваюся, я висловився досить ясно для всіх?
