«Звісно, дорога, питай». «Спитайте, чи хоче він, щоб я закінчила партію швидко. Чи він воліє, щоб я продемонструвала кілька цікавих варіантів, які ми ще можемо дослідити».
Професор усміхнувся й спитав: «Машо, ти пропонуєш приватний урок шахів своєму суперникові?» «Я пропоную унікальну можливість дізнатися щось нове. Мій суперник поставив сто мільйонів, тож він має винести з цього досвіду корисні знання».
Роман дивився на дівчинку, яка викладала йому найвеличніший урок у його житті. Смирення, доброта, майстерність і великодушність злилися воєдино. Усе це було втілене в дванадцятирічній істоті, яку він намагався публічно принизити.
«Машо, — сказав він, знімаючи дорогий годинник із зап’ястка. — Перш ніж ти закінчиш партію, я хочу тобі дещо подарувати». «Вам не потрібно мені нічого дарувати», — запротестувала вона.
«Потрібно, адже цей годинник коштував двісті тисяч, і я хочу, щоб ти залишила його собі». Дівчинка відповіла, що не може прийняти такий дорогий подарунок, вирішивши, що це вибачення. «У найближчі роки я хочу, щоб ти пам’ятала, що навіть дорослі можуть учитися й змінюватися».
Олена підійшла зворушена й прошепотіла його ім’я. «Олено, ваша донька сьогодні дала мені найважливіший урок у моєму житті. Я ледь не втратив цю можливість через чисте упередження».
Професор спостерігав за тим, що відбувається, з неприхованим захопленням. «За сорок років суддівства партій я ніколи не бачив нічого подібного. Це більше, ніж шахи, це виховання найвищого ґатунку».
Маша прийняла годинник із делікатністю й подякувала: «Дякую, я збережу його назавжди». «А тепер, — сказав він, випроставши спину, — можеш закінчувати партію. Хочу побачити, як справжній майстер елегантно завершує гру».
Маша тепло всміхнулася й повернула свою увагу до дошки. Трьома елегантними ходами вона поставила найкрасивіший мат, який фудкорт торговельного центру будь-коли бачив. Натовп вибухнув оглушливими оплесками, але це були овації не лише перемозі дівчинки.
Це були овації перетворенню, свідками якого стали всі присутні. Пихата людина щиро вчилася смиренню. Юна шахістка блискуче демонструвала, що справжній талант завжди супроводжується твердим характером.
Роман підвівся й на очах у всіх цих людей зробив те, чого ніколи не міг собі уявити. Він шанобливо вклонився Маші зі словами: «Дякую за урок, маестро». Це красиве звертання прозвучало цілком природно.
Вона більше не була просто дванадцятирічною школяркою. Вона була справжнім майстром, який щойно дав свою першу велику публічну демонстрацію таланту. І абсолютно всі глядачі знали, що цей тріумф буде далеко не останнім.
Тиша після мату тривала лише кілька секунд, перш ніж реальність обрушилася на Романа, як молот. Сто мільйонів — ставка, зроблена з чистої пихи. Тепер вона перетворилася на реальний борг, засвідчений сотнями людей і записаний на десятки телефонів.
«Романе Сергійовичу, — нервово підійшла Марина. — Ви справді збираєтеся платити?» «Заплачу, Марино, адже картярський борг чи ставка — це справа честі».
Роман промовив це досить голосно, щоб увесь натовп почув. Однак його голос злегка тремтів від хвилювання. Професор-арбітр підійшов до столу, усе ще перебуваючи під враженням від красивої партії.
«Як офіційний свідок можу підтвердити, що перемога була законною й беззаперечною. Юна Маша продемонструвала технічну перевагу в усіх аспектах гри». «Професоре, я зовсім не оспорюю її перемогу», — відповів мільйонер, дивлячись на дівчинку.
«Я оспорюю лише власну безмежну дурість». Олена підійшла до доньки, усе ще насилу осмислюючи те, що сталося. «Машо, доню, ти взагалі розумієш, що щойно зробила?» — спитала вона.
«Я просто виграла шахову партію, мамо», — спокійно відповіла та. «Ти виграла сто мільйонів!» — вигукнула приголомшена мати. Ця вражаюча цифра прокотилася натовпом, як гуркіт грому.
Люди почали вголос підраховувати, що означає така величезна сума грошей. Це було значно більше, ніж багато родин заробили б за кілька життів. «Мамо, я навіть до ладу не знаю, що робити з таким багатством», — тихо сказала Маша.
«Ніхто не знає, доню. Ніхто в нашій родині ніколи не бачив стільки грошей одразу». Борис, який спостерігав за всією партією, підійшов із вологими від сліз очима.
«Олено, ви розумієте, що ваша донька щойно змінила ваше життя назавжди?» Перш ніж Олена встигла відповісти, з іншого боку фудкорту почалося небувале хвилювання. Люди голосно кричали, показували на свої телефони й збуджено рухалися.
«Люди, подивіться на це! — крикнула молода дівчина, показуючи екран смартфона. — Відео партії вже набрало п’ятдесят тисяч переглядів!» «П’ятдесят тисяч?» — Роман округлив очі від щирого подиву.
«І кількість зростає дуже швидко, люди поширюють у всіх групах і месенджерах», — додали з натовпу. Марина швидко перевірила свій власний телефон і помітно зблідла. «Романе Сергійовичу, ви вже в трендах у соціальних мережах».
«Як це — в трендах?» Новина про те, що мільйонера принизила дванадцятирічна дівчинка, опинилася серед найобговорюваніших тем у країні. Роман відчув, як ноги неприємно підкошуються від усвідомлення масштабів….
