Одного разу Аня випадково впустила молоток. Він покотився по даху, впав у траву. Аня спустилася, шукала у високій траві хвилин десять, не знайшла. Повернулася нагору. Через п’ять хвилин знизу почувся гавкіт. Умка стояла внизу з молотком у зубах. Простягала вгору, наскільки могла дотягнутися.
— Розумниця! — засміялася Аня, спустилася, забрала інструмент. — Ти у мене справжня помічниця!
Відтоді Умка постійно допомагала. Приносила цвяхи, що впали, гавкала, коли Аня занадто близько підходила до краю даху. Бігала в будинок за водою, коли Аня забувала взяти пляшку з собою нагору.
Дах Аня лагодила три тижні. Зняла старий шифер повністю, замінила балки, поклала нове покриття. Працювала одна, без помічників. Руки вкрилися мозолями, спина боліла ночами. Але Аня не скаржилася. Це був її будинок. Її майбутнє.
Коли дах був готовий, взялася за вікна. Вставила нові рами, старі зовсім розсохлися. Пофарбувала їх у білий колір. Будинок відразу посвіжішав, ніби помолодшав. Потім взялася за підлогу. Зірвала старі дошки, які прогнили. Поклала нові. Відшліфувала, покрила лаком. Підлога заблищала, запахло свіжим деревом.
В один із днів, коли Аня фарбувала стіни, її накрило спогадом. Їй вісім років. Новий рік. Під ялинкою лежать подарунки. Зіна розгортає свій. Величезна лялька в рожевій сукні, зі справжнім волоссям, очима, що закриваються. Вона верещить від захвату, стрибає, обіймає батьків. «Дивіться, дивіться! Найкрасивіша лялька у світі!» — кричить вона, показує подружкам, які прийшли в гості. Аня відкриває свій подарунок тихо, в кутку. Маленька саморобна лялька з тканини. Мати зшила сама: вишила обличчя, зробила волосся з ниток. Проста ситцева сукенка. Зіна сміється: «У тебе ганчірка, а у мене справжня лялька!» Аня дивиться на свою ляльку. Гладить по волоссю. Усміхається. «А мені моя більше подобається!» — тихо каже вона. Мама її сама зшила. «Для мене!» Значить, вона найособливіша. Мати, що стоїть у дверях, чує це. Очі її зволожуються. Вона підходить, обіймає Аню за плечі. «Ти у мене золота!» — шепоче вона.
Аня кліпнула, повернулася в теперішнє. Пензель застиг у повітрі. Вона подивилася на стіну, яку фарбувала. Рівна, біла, чиста. Як нова.
— Я завжди вміла цінувати мале, мамо! — тихо сказала вона вголос. — Ти мене цьому навчила!
Умка, що лежала біля порога, підняла голову. Вильнула хвостом.
Минали тижні. Жовтень змінився листопадом. Листопад — груднем. Випав перший сніг. Аня продовжувала працювати. Побілила стелі. Поміняла двері: старі скрипіли і не зачинялися. Купила прості меблі: ліжко, стіл, два стільці, шафу. Повісила на вікна фіранки. Світлі, у дрібну квіточку. Дах уже був повністю новий.
У грудні провела електрику. Найняла електрика з селища, той протягнув кабель від стовпа, поставив лічильник. Тепер у будинку було світло. Аня вкрутила лампочки, увімкнула — халупа залилася світлом. Стало затишно, тепло. До Нового року будинок зсередини був готовий. Аня зробила останній штрих: повісила над ліжком фотографію матері в рамці. Стару, де Віра усміхається, стоячи на ґанку цієї ж халупи.
— Ось і дім, мамо, — прошепотіла Аня, дивлячись на фото. — Наш дім.
Умка лягла на килимок біля грубки, поклала морду на лапи. Втомилася, зітхнула. Вона пройшла весь цей шлях разом з Анею. Холод, втома, нескінченна робота. Але тепер у них був дім. Справжній.
Січень Аня витратила на зовнішнє фарбування. Вибрала світло-блакитний колір для стін і білий для лиштви. Фарбувала в рідкісні теплі дні, коли температура піднімалася вище нуля. Будинок переобразився повністю. З похиленої розвалюхи перетворився на акуратний, доглянутий будиночок.
У лютому почала розчищати ділянку. Викорчувала бур’ян, вивезла старе сміття. Найняла мужика з селища з трактором, той зорав землю, вирівняв. До березня ділянка була готова до посадок. Весна прийшла рано. У квітні Аня посадила яблуні. Чотири деревця по кутах ділянки. Потім кущі смородини вздовж паркану. Розбила грядки для овочів. Засіяла газон травою.
До травня двір було не впізнати. Зелений газон, молоді дерева, акуратний паркан — Аня полагодила його за тиждень. Поставила нову хвіртку, пофарбувала в той самий блакитний колір, що й будинок. Вона стояла біля хвіртки ввечері, коли все було закінчено. Дивилася на будинок, на ділянку, на ліс навколо. Умка сиділа поруч, притискалася до ноги. І вперше в житті Аня відчула це. Те саме почуття, про яке говорять, але яке так складно пояснити. Вона була вдома. Не в гостях у матері. Не на тимчасовій квартирі. Вдома. По-справжньому. У своєму місці, яке вона створила своїми руками. Де кожна дошка, кожен цвях, кожна квітка на клумбі — її праця. Її любов.
— Ми впоралися, Умко! — тихо сказала вона.
Лайка гавкнула радісно. Побігла по двору, підняла морду до неба, завила, протяжно, по-вовчому. Так лайки співають, коли щасливі. Аня засміялася. Вперше за багато місяців, від чистої радості.
А в місті, за 120 кілометрів звідси, у триповерховому особняку на Садовій вулиці, Зіна Романова стояла посеред вітальні і дивилася на тріщину в стелі. Величезну, яка росла з кожним днем. Дах протікав. Стіни сиріли. Особняк повільно вмирав. І у Зіни не було ні грошей, ні часу на ремонт.
Того ж дня, коли Аня вперше приїхала в халупу, Зіна Романова стояла на ґанку особняка і розмовляла з ріелтором. Жінка років сорока п’яти в діловому костюмі повільно обходила будинок. Записувала щось у планшет, хитала головою, цокала язиком.
— Три поверхи, 15 соток землі, — бурмотіла вона. — Центр міста. Гарне місце. Але стан…
— Що не так зі станом? — різко запитала Зіна.
Ріелтор підняла очі.
— Потрібно зробити косметичний ремонт. — Вона зітхнула. — Трохи змінити і прикрасити. В мільйон сімсот вкладемося.
— Скільки можна виручити? — запитала Зіна, схрестивши руки на грудях.
— Якщо вкладете в ремонт — мільйонів десять.
— Без ремонту?
Ріелтор знизала плечима:
— Мільйонів сім, не більше. І покупця доведеться чекати. Довго.
— Виставляйте за дванадцять, — відрізала Зіна. — Без ремонту. Кому треба, купить.
Ріелтор подивилася на неї з сумнівом, але кивнула.
— Як скажете. Оформимо договір.
— Оформимо, — кивнула Зіна.
Вона була впевнена: особняк куплять швидко. Центр міста, велика ділянка. Знайдуться багаті люди, яким не шкода вкластися в ремонт. А вона отримає гроші і почне нове життя. Без спогадів про матір, без цього старого будинку, який тиснув на неї все дитинство. Але минув місяць. Потім два. Три. Покупців не було.
Ріелтор дзвонила раз на тиждень…
Коментування закрито.