— Правда! — крикнула Зіна. — Згадай. Згадай, як усе було!
І Зіну накрили спогади. Різкий, яскравий. Їй 16 років. Вона стоїть на кухні, кричить на матір. Обличчя червоне, кулаки стиснуті. «Ти її любиш більше! Завжди любила! Мені нічого не дістається. Все їй. Увага, турбота, все!» Мати сидить за столом, втомлена, постаріла. Аня стоїть у кутку, плаче тихо. «Зіно, заспокойся, — каже мати. — Я люблю вас обох однаково». «Неправда! — кричить Зіна. — Ти з нею щодня гуляєш. Вчиш її трави збирати. А зі мною ніколи не ходиш!» «Ти сама не хочеш, — втомлено відповідає мати. — Я пропонувала». «Ти відмовилася! Тому що мені нудно з тобою!» — кидає Зіна і вибігає з кухні, хлопнувши дверіма. Мати опускає голову на руки. Аня підходить, обіймає її за плечі. «Мамо, не плач, — шепоче вона. — Зіна не хотіла. Вона просто злиться». «Я люблю вас обох, — шепоче мати. — Правда люблю».
Зіна повернулася в теперішнє. Стояла біля ганку, дихала часто. Аня дивилася на неї крізь сльози.
— Ти злилася на мене все життя, — тихо сказала Аня. — Думала, що мама мене більше любить. Але це неправда. Вона любила нас обох. По-різному. Але однаково сильно.
— Заткнись! — крикнула Зіна. — Ти не маєш права говорити про матір. Ти їй ніхто. Чужа. Я її дочка!
— І я її дочка! — крикнула у відповідь Аня. Вперше за всю розмову підвищила голос. — Може, не по крові, але по серцю. Вона мене вибрала. Взяла. Полюбила.
— З жалю! — прошипіла Зіна.
— З любові! — Аня зробила крок вперед. — Вона любила мене. Я знаю. Вона мені сказала.
Зіна піднялася на ганок. Стала впритул до Ані. Дивилася їй в очі злісно.
— Ти не моя сестра, — прошипіла вона. — Ніколи їй не була. Ти — чужа. Випадкова. Прийомна.
Умка схопилася. Загарчала. Встала між сестрами, уперлася лапами в груди Зіни, відштовхнула. Зіна спіткнулася, ледь не впала.
— Прибери цю псину! — закричала вона.
— Не чіпай Умку! — Аня обняла собаку за шию. — Йди, Зіно. Йди, поки я не викликала поліцію.
Зіна дивилася на сестру. На собаку. На будинок. Все всередині кипіло, переверталося.
— Я подала до суду, — холодно сказала вона. — Вимагаю визнати заповіт недійсним. Ти не маєш права успадковувати майно нашої матері. Тому що ти їй ніхто. Чужа кров. Чужа людина.
— У мене є документи, — тихо відповіла Аня. — Офіційні. Удочеріння. Заповіт на моє ім’я. У тебе нічого не вийде.
Зіна усміхнулася.
— Подивимося. У мене адвокат. Хороший. Він знайде спосіб.
Розвернулася, пішла до машини. На півдорозі зупинилася, озирнулася.
— Знаєш що? Мені навіть шкода тебе. Все життя ти думала, що ти частина нашої сім’ї. А насправді ти ніхто. Порожнє місце.
Вона сіла в машину, захлопнула двері. Аня стояла на ґанку не ворушачись. Сльози текли по щоках, але вона не витирала їх. Умка притискалася до її ніг, тихо скавуліла. Машина поїхала. Стало тихо. Тільки вітер шумів у соснах. Аня повільно повернулася до дверей. Увійшла в будинок. Умка слідом. Підійшла до столу, де лежала шкатулка. Відкрила. Дістала конверт із материнським листом.
Той самий лист, який вона читала місяць тому. Але тоді не дочитала до кінця. Занадто сильні були емоції, захлинулася ними. А тепер пора прочитати все. До останнього рядка. Тому що там, у кінці, було написано те, що Зіна повинна дізнатися. Аня сіла на ліжко. Розгорнула лист. Знайшла місце, де зупинилася тоді. І почала читати далі. Те, що пропустила. Те, що мати хотіла їй сказати про Зіну. І коли дочитала, завмерла. Заплющила очі. Притиснула лист до грудей.
— Господи, мамо! — прошепотіла вона. — Ти знала. Все знала.
Тепер Ані належало зробити вибір. Показати Зіні цей лист. Або промовчати. Тому що те, що було написано в кінці, зруйнує Зіну. Повністю. Назавжди. Але правда повинна бути сказана. Навіть якщо вона заподіє біль.
Після тієї сварки минув тиждень. Сім днів, які перевернули Зіну зсередини. Перші три дні вона була в люті. Металася по квартирі, дзвонила адвокату, вимагала прискорити суд. Ігор Петрович говорив обережно, що справа складна, що шанси невеликі. Але Зіна не слухала. Вона хотіла перемоги. Хотіла довести, що права.
На четвертий день подзвонив ріелтор.
— Зінаїдо Сергіївно, знайшовся покупець, — сказала вона. — Готовий взяти особняк за сім мільйонів. Готівкою. Швидко.
Зіна погодилася миттєво. Сім мільйонів — менше, ніж хотіла, але достатньо. Погасить кредити, залишиться ще трохи. Почне нове життя. Приїхала в особняк підписувати документи. Покупець, чоловік років сорока п’яти в діловому костюмі, ходив по кімнатах, оглядав. Кивав ріелтору.
— Хороший будинок, — говорив він. — Під знесення, звичайно. Але ділянка відмінна. Побудую новий котедж.
Зіна завмерла.
— Під знесення? — перепитала вона.
— Ну так, — знизав плечима покупець. — Будинок старий, ремонтувати дорожче, ніж новий побудувати. Знесу, зведу з нуля.
Щось усередині Зіни здригнулося. Цей будинок. Її дитинство. Мамині руки, які гладили її по голові в цих кімнатах. Батьківський сміх на кухні. Все це зникне. Перетвориться на купу цегли.
— Хочу подумати ще, — раптом сказала вона.
Покупець нахмурився.
— До завтра. Потім пропозицію знімаю.
Зіна поїхала. Всю ніч не спала. Думала. Вранці подзвонила ріелтору, відмовилася від продажу. Та лаялася, але Зіна кинула трубку…
Коментування закрито.