— Чий дід?
— Твого тата.
Вона ще раз подивилася на лист. Згідно з документом, їй переходив у спадок невеличкий острів на озері разом із спорудами на ньому. Варвара навіть тихо усміхнулася. «Острів». Це звучало майже нелепо. Вона спробувала пригадати, чи говорив колись Гліб про свого діда. І згадала лише одне. Одного разу, багато років тому, вони сиділи на кухні пізно ввечері. Вона запитала його про родину. Гліб довго мовчав, а потім коротко сказав: «Він упертий старий», — і більше нічого не додав. Щоразу, коли розмова поверталася до цієї теми, він змінював її, ніби за тим прізвищем стояло щось важке.
— Мамо, — обережно сказав Яромир. — Що там написано?
Вона подивилася на нього:
— Схоже, нам дісталася острів.
Очі хлопчика миттєво розширилися.
— Справжній острів?
— Судячи з усього.
Він підскочив на ноги:
— А там є ведмеді?
— Надіюся, що ні.
— А будинок?
— Напевно.
— А човен?
Вона засміялася, уперше за довгий час:
— Не знаю.
Того ж дня вона подзвонила до нотаріальної контори. Трубку взяв чоловік із спокійним голосом. Він представився нотаріусом Миколою Віталійовичем Роговим. Це була людина близько п’ятдесяти років, судячи з голосу, спокійна й ділова. Такі люди говорили повільно й чітко, ніби звикли мати справу з чужими долями. Він підтвердив зміст листа. Острів справді належав Артемію Коврову. Після його смерті спадкоємців не знайшли. Лише нещодавно вдалося встановити зв’язок через архіви родини Зоріних.
— Є одна формальність, — сказав нотаріус.
— Яка?
— Ви маєте особисто оглянути майно.
— Навіщо?
— Без цього передача неможлива.
Вона задумалася:
— Тобто мені потрібно туди приїхати?
— Так.
Вона подивилася на Яромира. Він сидів поруч і слухав розмову широко розплющеними очима.
— Добре, — сказала вона нарешті. — Ми приїдемо.
Через три дні вони виїхали. Стара машина повільно їхала на північ. Місто поступово залишалося позаду. Почалися ліси. Бездоганні хвойні ліси. Дорога тяглася через села, де будинки стояли так, ніби їм по сто років. Часом Варвара ловила дивне відчуття. Ніби вони їхали не просто на північ, а назад у часі.
До вечора вони зупинилися в маленькій придорожній чайній. Будівля була дерев’яною і пахла димом та сосновою смолою. За прилавком стояв старий. Його звали Єфим Данилович. Це був худий чоловік років сімдесяти з довгою сивою бородою і густими бровами. Його обличчя було вкрите зморшками, як старовинна карта. Він рухався повільно, але очі його були живі.
— Чаю? — запитав він.
— Так.
Коли Варвара згадала про острів Коврова, старий раптово ожив.
— Ковров? — протягнув він. — Артемій Ковров?
— Так.
Він тихо усміхнувся:
— Упертий був чоловік.
Яромир одразу зацікавився:
— Ви його знали?
— Трохи. — Старий поставив перед ними чайник. — Він будував човни, найкращі човни на всьому озері.
— А чому він жив сам?
Старий довго мовчав. Потім сказав:
— Після смерті дружини він більше нікуди не виїжджав.
— І острів не продав?
Старий похитав головою:
— Ні.
— Чому?
