— Федір Петрович був найчеснішою людиною. Він учив нас не тільки історії, а й совісті. Віддав життя за правду, за доньку. Ми всі винні, що не повірили йому, не допомогли. Пробачте нас, учителю.
Багато хто плакав, згадуючи, як учитель ходив по хатах, просив підтримки, а його вважали божевільним старим. Василь Миколайович, сторож цвинтаря, поклав на могилу старий учительський буквар:
— Дякую вам, Федоре Петровичу, що навчили жити по совісті. Пробачте, що не вберегли вас.
Детектив Кольцов стояв осторонь, мовчки курив. Нотаріус Семен Ігорович тримав під руку заплакану Зінаїду Петрівну. Усі поступово розходилися, залишаючи Катю саму біля свіжого горбка. Вона дістала з сумки останній лист батька, перечитала крізь сльози знайомі рядки:
«Катюшо, я знаю, що ти невинна. Я довів це, але не встиг дочекатися тебе. Пробач мені за це. Живи в нашому домі, будь щаслива. І знай, я завжди вірив у тебе. Твій тато».
Катя опустилася на коліна, притиснула лист до холодної землі.
— Тату, я вільна. Вони відповіли за все: і за твою смерть, і за вкрадені гроші, і за мої п’ять років. Але якою ціною? Пробач мені, що не змогла захистити тебе.
Вітер тріпав її волосся, в небі кружляли журавлі, відлітаючи на південь. Внизу, в селі, з димаря батьківського будинку йшов дим. Катя повернулася додому, затопила піч, щоб почати нове життя. Справедливість перемогла, але ціна її виявилася занадто високою — життя єдиної людини, яка вірила в неї завжди.
А Тамара Федорівна тепер доживає свої дні в колонії. Де до таких, як вона — вбивць старих заради наживи — особливе ставлення.
Коментування закрито.