Але Катя була готова. Вона пройшла через колонію, через приниження, через відчай. Тепер у неї були докази, свідки, підтримка чесних людей. Батько недарма віддав життя за правду. Його вбивці дадуть відповідь за все.
Зал суду був повний. Журналісти, сусіди з села, колишні учні батька — всі прийшли подивитися на фінал цієї історії. Катя сиділа в першому ряду, стискаючи в руках батьків лист. Поруч з нею — детектив Кольцов і нотаріус Семен Ігорович, які стали її єдиними союзниками.
Тамару Федорівну ввели в клітку для підсудних. За місяць слідства вона постаріла на десять років. Волосся зовсім посивіло, обличчя змарніло, руки тремтіли. Дорога дублянка змінилася на тюремну робу. Поруч з нею сиділи Андрій і директорка фонду Людмила Борисівна. Усі троє уникали дивитися в зал.
Адвокат Тамари Федорівни намагався випросити поблажливість:
— Підзахисна глибоко розкаюється у скоєному, вона готова відшкодувати всю шкоду, повернути вкрадені гроші. Просимо врахувати її похилий вік і стан здоров’я.
Але суддя слухав незворушно. Докази були надто переконливими.
Слідчий Рибаков зачитував матеріали справи: вбивство, розкрадання в особливо великому розмірі, фальсифікація доказів, шахрайство. Кожне звинувачення звучало як вирок. У залі стояла мертва тиша. Люди слухали, як розгорталася вся правда про злочини, які довгі роки залишалися безкарними.
Свідки виступали один за одним. Безхатько, якого використовували як підставну особу, плакав на трибуні:
— Пробачте мені, я не знав, що на таке підуть. Думав, просто картку оформлю за гроші, а тут вбивство вийшло.
Його свідчення були ключовими. Саме він упізнав Тамару Федорівну як жінку, яка змусила його брати участь в афері.
Сусідка Зінаїда Петрівна тремтячим голосом розповідала, як бачила Тамару Федорівну в день смерті вчителя.
— Боялася я говорити, але совість не дає спокою, — плакала жінка, згадуючи, як відверталася від учителя, коли він просив про допомогу.
Людмила Борисівна, директорка фонду, зізнавалася в усьому докладно. Розповідала, як вони з Тамарою Федорівною планували крадіжку, як обрали Катю жертвою, як ділили вкрадені гроші.
— Тамара казала, що Катька молода, відсидить і забуде, а ми будемо жити спокійно на ці гроші, — говорила вона крізь сльози.
Андрій сидів у своїй клітці, опустивши голову. Коли зачитували його листування з матір’ю, він не підводив очей. Кожне слово викривало його у співучасті у вбивстві тестя.
Нарешті підсудним дали останнє слово. Тамара Федорівна встала, хапаючись за ґрати тремтячими руками:
— Я не хотіла його вбивати, він сам винен, ліз куди не треба. Старий дурень, міг би жити спокійно. — Потім повернулася до Каті: — Катю, пробач мені, я не думала, що так вийде. Просто хотіла грошей на старість.
Катя сиділа в залі й дивилася на свекруху холодно, без жодного співчуття. Ця жінка вбила її батька, вкрала п’ять років життя, зруйнувала сім’ю. Жодні благання про прощення не могли спокутувати такі гріхи.
— Пізно просити пробачення, — сказала Катя тихо, але всі в залі почули.
Андрій бурмотів щось невиразне:
Коментування закрито.