— Діна відпила чай, не відводячи погляду. «Потрібно було його прибрати. За всіма правилами — це довго і дорого. Але у нас у партнерах були впливові люди, — він стиснув чашку сильніше. — Вони запропонували просте рішення: влаштувати лісову пожежу. Спалити все під три чорти: торф, дерева, все живе. Списати на спеку і чиюсь недбалість. А потім будувати на згарищі».
Діна перестала пити. «Спалити ліс?» — перепитала вона тихо. «Так, — він подивився їй в очі. — Торф, дерева, тварин. Усе. А потім заявити, що це нещасний випадок. Я відмовився. Валентин теж був проти, але іншим… Їм було байдуже. Прибуток важливіший. І вони вирішили мене прибрати».
Діна поставила чашку на стіл, руки її злегка тремтіли. «Запросили на зустріч у дорогому ресторані за містом. Ввічливо, культурно, як ділові люди. Я сказав остаточне “ні”. Вони кивали, посміхалися, попрощалися по-дружньому, — Дмитро говорив рівним голосом, але пальці його побіліли від напруги на чашці. — Я думав, що ми просто розійдемося, що вони знайдуть інший проект. Я йшов до машини й отримав удар по голові, сильний, важкий. Отямився вже в лісі».
Він замовк, у лампі потріскував гніт. «Один із них копав яму, — продовжив Дмитро тихіше. — Інші стояли поруч і обговорювали, наскільки глибоко потрібно закопувати, наче говорили про посадку дерева. Спокійно. Буденно». Діна ковтнула.
«Головний підійшов до мене, сів навпочіпки, подивився в очі й сказав: “Твій партнер Валентин погодився. Він розумніший за тебе. Ми можемо зробити все без тебе”. — Голос Дмитра здригнувся. — Потім дістав пістолет і вистрілив. Я впав. Пам’ятаю біль у плечі, пам’ятаю, як вони почали засипати мене землею. Думали, що я вже мертвий. Я теж так думав».
«Але ви вижили», — прошепотіла Діна. «Куля пройшла навиліт, я знепритомнів від болю. Коли прийшов до тями, ви мене відкопували. — Він подивився на неї. — Якби не ви…» Діна встала, пройшлася кухнею, старі мостини рипнули під її ногами. Вона зупинилася біля вікна, дивлячись у темряву. «Хто це був? — запитала вона, не обертаючись. — Хто головний?»
Дмитро довго мовчав. «Краще вам не знати, — нарешті сказав він. — Чим менше ви знаєте, тим безпечніше». «Для мене вже небезпечно, — Діна різко обернулася. — Я вас врятувала. Я ховаю вас у своєму домі. Якщо вони дізнаються, прийдуть і за мною, і за моєю дочкою. Тож говоріть».
Їхні погляди зустрілися. У світлі гасової лампи обличчя Діни здавалося суворим і рішучим. Дмитро зрозумів: вона має рацію, вона вже втягнута, шляху назад немає. «Олег Сєров, — сказав він тихо. — Начальник місцевої поліції. У нього зв’язки до самого верху обласного управління. Саме він організував усе це. Саме він стріляв».
Діна зблідла, вона схопилася за спинку стільця, щоб не захитатися. «Начальник поліції?» — перепитала вона хрипко. «Так, — Дмитро кивнув. — Розумієте тепер, чому я не міг просто прийти у відділок і заявити? Чому не міг викликати поліцію з дому тієї ночі?»
Діна повільно опустилася на стілець, руки її тремтіли. Начальник поліції — людина, яка повинна захищати людей. Людина при владі, зі зброєю, з підлеглими. Людина, яка стріляє в людей і закопує їх живцем. «Ось чому ви сказали, що все село може померти», — прошепотіла вона.
«Якщо вони влаштують пожежу… Торф горить довго. Вогонь може дійти сюди за кілька годин. Вітер понесе дим і вогонь прямо на село, — Дмитро стиснув кулаки. — Вони не стануть попереджати. Просто підпалять і поїдуть, а потім скажуть, що це випадковість». Тиша зависла важка і страшна. За вікном ухнула сова, лампа тихо потріскувала.
Діна і Дмитро дивилися одне на одного й обидва розуміли одне й те саме: шлях назад відрізаний. Вони тепер пов’язані цією таємницею, цією небезпекою. Вона врятувала його, він розповів їй правду, і тепер вони обидва – мішені. «Що будемо робити?» — запитала Діна. Дмитро подивився на свою перев’язану руку, потім знову на неї. «Не знаю, — чесно відповів він. — Але щось придумаємо. Маємо придумати».
Молоток брязнув об цвях, і хвіртка, яка рік висіла на одній петлі, нарешті встала рівно. Дмитро відступив на крок, оцінюючи роботу. Ліве плече все ще боліло при різких рухах, але він міг рухатися, працювати. Два тижні минуло з тієї ночі, і він почувався майже здоровим.
«Готово», — сказав він, штовхнувши хвіртку. Та слухняно відчинилася і зачинилася без єдиного скрипу. «Ой! — Саша підстрибнула від захвату поруч із ним. — Дядьку Дімо, ти чарівник! Мама цілий рік казала, що полагодить, але не полагодила». «Сашо!» — долинув голос Діни з будинку. «Але це ж правда! — не вгамовувалася дівчинка, хапаючи Дмитра за руку. — Ходімо, там ще стілець рипить. Мама каже, він скоро розвалиться».
Дмитро посміхнувся і дозволив себе повести. За ці два тижні він зміцнів настільки, що міг допомагати по господарству. Це було дивно: людина, яка звикла підписувати контракти на мільйони, зараз лагодила хвіртку в селі, але це було правильно. Він мав хоч якось віддячити Діні за порятунок.
Старий стілець стояв на кухні й справді рипів при кожному русі. Дмитро перевернув його, оглянув: одна ніжка розхиталася, кріплення ослабли — нічого складного. «Мені потрібен клей, — сказав він. — І ще цвяхи». «Я принесу!» — Саша помчала до комори.
Дмитро взявся до роботи, а Саша тут же влаштувалася поруч на табуретці, теліпаючи ногами й спостерігаючи. «А ти завжди вмів усе лагодити?» — запитала вона. «Ні, — відповів Дмитро, витягуючи старий цвях. — Мій батько навчив. Давно». «А де твій тато?» «Помер». Він не підняв голови, зосередившись на роботі.
«А мама?» «Теж померла. Давно». Саша помовчала, перетравлюючи інформацію. «А у тебе є діти?» «Ні». «А дружина?» «Ні», — Дмитро нарешті подивився на неї. «Нікого немає? Зовсім-зовсім нікого?» У голосі дівчинки пролунало таке здивування і співчуття, що Дмитро не витримав і посміхнувся.
«Зовсім-зовсім», — підтвердив він. «Це сумно, — серйозно сказала Саша. — У мене є мама. А у тебе нікого. Але тепер у тебе є ми, правда?» Дмитро відкрив рот, щоб щось відповісти, але слова не знайшлися. Він знову опустив погляд на стілець, відчуваючи дивне тепло в грудях. «Правда», — тихо погодився він.
За два тижні він навчився відповідати на дитячі запитання. Саша ходила за ним по п’ятах з ранку до вечора, ставлячи мільйон запитань: чому небо синє, чому птахи літають, чому дерево тверде, чому вода мокра. Дмитро, який усе життя спілкувався тільки з дорослими людьми в ділових костюмах, спочатку губився, але поступово звик. Навіть почав знаходити в цьому щось заспокійливе: дитяча логіка була простою і чесною.
Вечером Діна готувала вечерю. Дмитро поставив полагоджений стілець на місце, сів на нього, гойднувся — ні звуку. «Як новий, — сказала Діна, помішуючи щось у каструлі. — Дякую». «Нема за що, — Дмитро потягнувся, розминаючи плечі. — Ви стільки для мене зробили».
Діна поставила каструлю на стіл, пара піднялася, несучи з собою запах картоплі з м’ясом. Проста їжа, але приготована з турботою. Вони сіли за стіл утрьох. Саша базікала про те, як дядько Дмитро полагодив хвіртку і стілець, і тепер він найкращий майстер на світі. Діна слухала, посміхаючись, іноді поглядаючи на Дмитра. Він їв мовчки, але на обличчі його було щось спокійне, задоволене.
«Дядьку Дімо, а у тебе була сім’я?»
Коментування закрито.