— Альона повернулася до Андрія. — Який ліс? Що відбувається?
Андрій сів поруч із матір’ю, взяв її за руки. Розповів усе: як знайшов Ігоря зв’язаним, як довіз, як обробив рану. Говорив швидко, плутано. Альона слухала, похитуючи головою. Не вірила. Не могла повірити.
— Але чому? Як? — бурмотіла вона, дивлячись на Ігоря.
— Мене кинули там. Хотіли провчити. Або вбити. Не знаю вже. — Ігор стиснув кулаки на столі. — Партнери мої. Колишні друзі.
Альона закрила обличчя руками. Плечі затремтіли.
— Господи! — прошепотіла вона. — Не може бути!
Андрій обійняв матір, притиснув до себе. Саша підійшла з іншого боку, взяла за руку. Ігор сидів, опустивши голову. Мовчав. За вікном сніг почав падати знову, тихо, повільно. Вітер вив у трубі. У хаті було тепло, пічка потріскувала. Але тепло було якесь несправжнє, хитке.
Альона підняла голову, подивилася на Ігоря.
— Що тепер буде? — запитала вона тихо.
— Не знаю. — Ігор знизав плечима. — Мені потрібен час. Подумати. Вирішити.
— Можна йому тут залишитися? — запив Андрій.
Альона повернулася до сина, подивилася довго. Потім кивнула.
— Можна, — сказала вона тихо. — Звичайно, можна.
Ігор подивився на неї вдячно.
— Дякую, — прошепотів він. — Я не забуду цього. Ніколи.
Альона кивнула, встала. Зняла куфайку, повісила на гвіздок. Зняла хустку. Волосся розсипалося по плечах, із сивими пасмами, тьмяне.
— Чаю хочете? — запитала вона, підходячи до печі.
— Хочу, — Ігор кивнув.
Альона поставила чайник. Дістала кружки. Рухалася повільно, як уві сні. Андрій дивився на матір і думав: чи повірила вона? Чи просто втомилася сперечатися? А за вікном сніг валив усе сильніше. Замітав сліди, дороги — усе. Наче світ вирішив укрити цю хату від чужих очей. Сховати те, що відбувається всередині. І в цій тиші, у цьому снігу, у цьому теплі печі ніхто не знав, що буде далі.
Альона не могла заснути. Лежала на лаві біля печі, укрившись старою ковдрою, дивилася в стелю. Годинник на стіні показував за чверть дванадцяту. Саша сопіла поруч, згорнувшись калачиком. Андрій влаштувався на підлозі, підклавши під голову згорнуту куртку. А на ліжку спав Ігор Михайлович Довлатов. Власник фабрики. Її начальник, по суті. І ось він лежить у її домі, у домі простої робітниці, поранений, гонимий. Не вірилося.
Альона повернулася набік, прислухалася. Ігор дихав нерівно, неспокійно. Стогнав уві сні. Напевно, сниться щось страшне. Вона піднялася, босоніж підійшла до ліжка. Сіла на край обережно. Ігор заворушився, розплющив очі. Подивився нерозуміюче, потім упізнав.
— Альоно Сергіївно? — прохрипів він, сідаючи. — Ви? Тут?
— Це мій дім, Ігоре Михайловичу, — відповіла Альона тихо, складаючи руки на колінах.
— Мій син вас знайшов.
— Андрій? Ваш син? — Ігор потер обличчя долонями. — Я не знав. Він мене врятував.
— Що сталося? — Альона нахилилася ближче. — Чому ви були в лісі?
— Я не знав. Усе рушилося, люди без роботи. А ми були молоді. Мені двадцять шість, Олегу двадцять сім, Дімі двадцять п’ять. Амбітні, нахабні. Вирішили: побудуємо свою справу. У мене були зв’язки з постачальниками шкіри. Батько раніше на шкірзаводі працював. У Олега голова на плечах була, ділова хватка, вмів домовлятися. У Діми інженерна освіта, він обладнання розумів, технологію.
Альона слухала, не перебиваючи. У кутку Андрій поворухнувся: не спить, слухає.
— Почали з майстерні. Зняли підвал у старій будівлі, — продовжував Ігор, дивлячись у стелю. — Десять людей найняли. Старі швейні машинки купили, майже за безцінь. Шили чоботи, черевики. Прості, робочі. Але якісні, ми стежили за цим. Олег казав: якість – це наша репутація. І мав рацію.
— Замовлень багато було? — запитала Альона.
— Дуже багато, — Ігор усміхнувся. — Усім взуття потрібне було, а в магазинах порожньо або дорого. Ми робили дешевше, швидше. Перші п’ять років пахали як прокляті. Олег цілодобово на переговорах, їздив областю, шукав замовників. Діма на виробництві, верстати налагоджував, людей вчив. Я матеріали шукав, гроші рахував, з постачальниками домовлявся. Спали по чотири години на добу. Жили впроголодь, усе в справу вкладали.
Альона кивнула: розуміла. Сама так живе.
— Але потім пішло, — Ігор пожвавився, заговорив швидше. — Років через три. Почали заробляти. Купили приміщення нормальне, обладнання нове завезли. Людей найняли, уже не десять, а сто людей працювало. Фабрика стала рости. Через десять років у нас двісті людей було. Замовлення з різних міст. Хороші гроші. Ми пишалися: своїми руками побудували.
— І що сталося? — тихо запитала Альона.
Ігор спохмурнів. Стиснув кулаки на ковдрі.
— Олегу стало мало, — сказав він гірко. — Він завжди хотів більше. Не просто фабрику — імперію. Магазини, склади, дистрибуцію. Казав, треба розширюватися, захоплювати ринок. Років чотири тому почав зв’язуватися з людьми. З криміналу.
Альона здригнулася.
— Я був проти, — Ігор похитав головою. — Діма теж. Ми казали: навіщо нам це? У нас усе добре, працюємо чесно, людей годуємо. Але Олег твердив своє: без даху не вижити, конкуренти задавлять, рекет замучить. Усі так працюють, казав.
— І ви погодилися? — запитала Альона.
— Олег нас переконав. — Ігор зітхнув. — Сказав: спробуємо рік. Якщо не сподобається, розірвемо контракт. Ми повірили. Спочатку, правда, допомагали ці люди. Від рекету захистили — до нас бандити місцеві приходили, данину вимагали. Олег подзвонив своїм новим знайомим, ті приїхали, розібралися. З конкурентами теж допомогли, хтось намагався наш ринок віджати, ціни демпінгувати. Олегові люди з ними поговорили. Усе владналося.
— Але потім щось пішло не так?
Коментування закрито.