Андрій мовчав, перетравлюючи почуте. Історія як із кіно. Бандити, фабрика, зрада. Не віриться, що таке буває в житті.
— А нога? — запитав він. — Як поранилися?
— Намагався втекти. Повз. Зачепився за корінь, упав. Боляче було пекельно, але я повз далі. Метрів сто, напевно. Потім сил не стало. — Ігор подивився на забинтовану ногу. — Думав, усе. Замерзну. І тут ти з’явився.
— Пощастило вам, — пробурмотів Андрій.
— Мені? — Ігор усміхнувся. — Тобі пощастило, синку. Не кожен зустріне ангела в лісі.
Андрій почервонів, відвів погляд.
— Я не ангел. Просто… Не можна було покинути.
— Можна було, — Ігор похитав головою. — Багато хто б пройшов повз. Побоялися б. Або не захотіли зв’язуватися. А ти допоміг. Притягнув сюди, обробив рану, нагодував. Це дорогого коштує.
Саша виповзла з-за печі, підійшла ближче. Ігор повернувся до неї, усміхнувся.
— Привіт, малечо. Як тебе звати? — запитав він м’яко.
— Саша, — відповіла вона тихо, ховаючись за спину Андрія.
— Красиве ім’я, — Ігор кивнув. — Скільки тобі років?
— Сім, — Саша показала пальці.
— Велика вже, — Ігор усміхнувся. — І розумна, я бачу. Не кожна дівчинка в сім років така смілива.
Саша усміхнулася несміливо, вийшла з-за спини брата.
— А ви справді добрий? — запитала вона.
— Справді, — Ігор кивнув серйозно. — Я не ображаю дітей. І не ображу вас із братом. Обіцяю.
Саша підійшла ближче, розглядаючи його.
— А у вас костюм красивий, — зауважила вона. — Як у кіно.
Ігор подивився на свій м’ятий брудний костюм, рассмеялся.
— Був красивий. Тепер зіпсований, — сказав він. — Але нічого. Головне, живий.
Андрій піднявся, підклав дров у піч. Вогонь затріщав весело. Тепло розлилося по хаті.
— Ігоре Михайловичу, а що тепер робити будете? — запитав він, повертаючись до столу. — У міліцію підете?
— Ні. — Ігор замахав руками. — Не можна. Це складно. У Олега зв’язки в міліції. Половина міста у нього в кишені. Мені потрібен час. Подумати. Вирішити, що робити.
— А тут залишатися можна? — запитав Андрій. — Поки не вирішите?
Ігор подивився на нього вдячно.
— Можна? Я не хочу вас обтяжувати. Але мені справді нікуди йти. На день-два. Поки не зміцнію, — сказав він тихо.
— Звичайно, можна, — Андрій кивнув. — Тільки матір спитати треба. Вона зараз прийде.
— Дякую. — Ігор простягнув руку через стіл.
Андрій потиснув її. Рукостискання було міцним, теплим.
— Андрію, я допоможу вашій родині, — сказав Ігор серйозно, не відпускаючи руки. — Обіцяю. У мене є гроші, зв’язки. Ти врятував мені життя. Я відплачу.
— Не треба нам нічого, — Андрій зніяковів, вивільняючи руку. — Я не за гроші рятував.
— Знаю, — Ігор кивнув. — Саме тому і допоможу. Тому що ти не просив. Не вимагав. Просто зробив добру справу. Таких людей мало залишилося. Їх треба цінувати.
— Ми самі впораємося, — Андрій знизав плечима. — Мама працює. Я по господарству допомагаю. Справляємося.
— Бачу, як справляєтеся. — Ігор оглянув хату. — Бідно живете. Дров майже немає, їжі обмаль. Сестричка твоя в старих чоботях ходить. Бачу все.
Андрій стиснув губи, відвернувся. Образливо стало. Але правда, образливо, бо вірно.
— Вибач, — Ігор поклав руку йому на плече. — Не хотів образити. Просто хочу допомогти. По-справжньому. Влаштую твою маму на фабриці на кращу посаду. Сестрі чоботи куплю. Тобі на навчання дам. Це мале, що я можу.
— Правда? — Саша підскочила. — Мені чоботи купите? Червоні?
— Червоні, сині, які хочеш, — Ігор усміхнувся їй.
Андрій мовчав, не знаючи, що сказати. З одного боку, гордість не дозволяла брати. З іншого, мати справді надривається, Саша мерзне, гроші потрібні.
— Я подумаю, — сказав він нарешті. — Коли мама прийде, вирішимо.
— Добре, — Ігор кивнув. — Я завжди сплачую борги. Завжди. Запам’ятай це.
Годинник пробив дев’ять. Андрій схопився, підійшов до вікна. За склом темрява, тільки ліхтар біля дороги горить тьмяно. Через п’ять хвилин почулися кроки. Скрип хвіртки. Тупіт на ґанку. Двері відчинилися. На порозі Альона, у куфайці та хустці, зі старою сумкою через плече. Обличчя втомлене, змучене.
— Мамо! — Саша кинулася до неї.
Альона обняла доньку, поцілувала в маківку. Потім підняла голову, озирнулася. Побачила Андрія біля вікна. Потім чоловіка за столом. Завмерла. Сумка вислизнула з рук, упала на підлогу з глухим стуком. Альона повільно підійшла ближче, вдивляючись в обличчя незнайомця. Побліла. Схопилася за спинку стільця.
— Ігоре Михайловичу… — прошепотіла вона, ледь чутно. — Це ви?
Ігор піднявся, шкутильгаючи. Кивнув.
— Добрий вечір, Альоно Сергіївно, — сказав він тихо.
— Мам, ти його знаєш? — Андрій підійшов, взяв матір за руку.
Альона повільно опустилася на лаву, не зводячи очей з Ігоря.
— Це… Це власник фабрики, де я працюю. — Видихнула вона. — Ігор Михайлович Довлатов.
— Що? — Андрій завмер. — Він сказав, що у нього фабрика, але я не думав…
Альона дивилася на Ігоря, потім на сина, потім знову на Ігоря. Не розуміючи. Руки тремтіли, вона стиснула їх у кулаки.
— Що ви тут робите? — запитала вона хрипко. — Що сталося?
Ігор сів назад, важко.
— Довга історія, Альоно Сергіївно, — сказав він утомилено. — Ваш син мене врятував. Знайшов у лісі. Привіз сюди. Обробив рану.
— У лісі?
Коментування закрито.