Під 30 градусів приблизно, — пояснював Ігор, повертаючи сокиру. — Не крутіше, а то крихким буде. Не пологіше, а то тупим залишиться.
Андрій кивав, стежачи за рухами. Ігор точив упевнено, професійно, ніби все життя цим займався. Хоча він бізнесмен, власник фабрики. Дивно було бачити його в старому батьківському ватнику з сокирою в руках.
— Андрію, золоті руки у тебе, — сказав Ігор, відкладаючи сокиру. — Господарський. Усе вмієш.
— Батько вчив, — Андрій знизав плечима. — Хоч і мало пам’ятаю.
— Скільки йому було? — запитав Ігор, витираючи руки об ватник.
— Двадцять дев’ять. Молодий зовсім. — Андрій подивився на колоду для рубання дров.
Ігор помовчав, потім поклав руку йому на плече.
— Шкода, — сказав він тихо. — Хороший мужик був, раз такого сина виростив.
Андрій відвернувся, ковтнув клубок у горлі. Тиждень пролетів непомітно. Ігор допомагав по господарству: колов дрова, лагодив паркан біля курника, таскав воду. Саша ходила за ним хвостиком, ставила мільйон запитань. Ігор відповідав терпляче, жартував, розповідав історії. Вечорами грали в шахи. Ігор розставляв фігури на старій дошці, вчив Андрія комбінаціям.
— Бачиш, у шахах як у бізнесі, — говорив він, пересуваючи туру. — Треба на три ходи вперед думати. Що противник зробить, як ти відповіси, що він тоді…
— А ви що, не думали? — запитав Андрій, дивлячись на дошку. — Про Олега?
Ігор зітхнув, відкинувся на спинку лави.
— Думав, — кивнув він, — але не на ті речі. Вірив, що дружба сильніша за гроші. Помилявся.
— А як дізнатися, кому вірити? — Андрій підняв голову.
Ігор подивився йому в очі, довго, серйозно.
— Час покаже, — сказав він нарешті. — І вчинки. Слова дешеві, а справи дорогі. Запам’ятай це, Андрію.
Андрій кивнув, запам’ятовуючи кожне слово. Другий тиждень почався з розмови на кухні. Ігор різав хліб до сніданку, Андрій ставив чайник.
— У столиці вуз хороший, це правда, — говорив Ігор, намазуючи хліб маслом. — Але є і в Житомирі авіаційний. Ближче, дешевше.
— Думав про нього, — Андрій кивнув. — Але туди конкурс великий.
— Ти здібний. — Ігор подивився на нього. — Підготуєшся, вступиш. Хочеш, репетитора знайду з математики? Хорошого, досвідченого.
Андрій завмер, не вірячи.
— Правда знайдете? — запитав він тихо.
— Обіцяв же допомогти. — Ігор усміхнувся. — Я слів на вітер не кидаю.
Альона слухала їхні розмови, стоячи біля печі. Раділа: давно не бачила сина таким жвавим. У Андрія з’явився наставник. Той, хто вірив у нього. Увечері, коли діти спали, Альона та Ігор сиділи за столом. Пили чай, розмовляли тихо.
— Ігоре Михайловичу, ви так багато робите для Андрія! — почала Альона, крутячи в руках кружку.
— Альоно Сергіївно, ваш син мені життя врятував, — Ігор похитав головою. — Це мале, що я можу.
— Але ви самі в небезпеці. — Альона нахилилася ближче. — А думаєте про нас?
Ігор подивився у вікно, де за склом кружляв сніг.
— Ви мені сім’ю нагадали, — сказав він тихо. — Ту, якої у мене ніколи не було. Дякую вам.
Альона простягнула руку, стиснула його долоню. Мовчки. Розуміюче.
Третій тиждень почався зі змін. Ігор перевіряв телефон частіше, дивився на екран, хмурився. Дзвонив комусь, відходив до вікна, говорив пошепки. Андрій чув уривки: «Так, зрозуміло, скоро». Одного разу вранці Андрій не витримав.
— Ви їхати зібралися? — запитав він, коли Ігор поклав телефон.
Ігор подивився на нього, кивнув.
— Треба, Андрію, — сказав він, сідаючи навпроти. — Не можна тут вічно ховатися. Олег рано чи пізно знайде.
— А що робити будете? — Андрій стиснув кружку.
— Заберу, що мені належить, і поїду. Далеко. — Ігор потер перенісся. — Може, в інше місто, може, взагалі за кордон.
— А про нас забудете… — Андрій опустив голову.
— Ніколи! — Ігор схопив його за руку. — Обіцяю, буду навідувати. Допомагати. Ти ж мені віриш?
Андрій підняв очі.
— Вірю, — кивнув він.
День від’їзду настав у суботу. Ігор збирав речі, небагато їх було. Альона дала йому батьків светр, стару теплу куртку.
— Щоб не світитися в костюмі, — пояснила вона, складаючи речі в сумку.
Саша плакала, вткнувшись Ігорю в живіт.
— Дядьку Ігоре, не їдьте! — схлипувала вона.
Ігор присів, обняв її.
— Малечо, я повернуся, — сказав він, цілуючи її в маківку. — Чесно-чесно.
— Обіцяєте? — Саша підняла заплакане обличчя.
— Обіцяю. — Ігор витер її сльози.
Він встав, підійшов до Альони. Обняв ніяково, по-братськи.
— Альоно Сергіївно, ви дивовижна жінка, — сказав він тихо. — Дякую за все.
— Бережіть себе, Ігоре Михайловичу. — Альона відсторонилася, витираючи очі.
Андрій стояв біля дверей, дивився. Ігор кивнув йому: підемо, мовляв, проведу. Вийшли на ґанок. Ігор зачинив двері за собою, повернувся до Андрія.
— Андрію, мені потрібна твоя допомога, — сказав він, дивлячись в очі. — Остання.
— Яка? — Андрій нахмурився.
— Поїдемо зі мною в Житомир. У мій дім. — Ігор сунув руки в кишені. — Мені потрібно забрати гроші. Але боюся йти один, можуть чекати.
— А я чим допоможу? — запитав Андрій.
— Ти перевіриш, чи все спокійно. — Ігор ступив ближче. — Вони тебе не знають, не запідозрять. А я в машині почекаю. Забереш гроші, вийдеш, і я відразу поїду.
Андрій вагався, кусаючи губу.
— Я не знаю… — почав він.
— Андрію, я розумію, страшно, — Ігор поклав руки йому на плечі. — Але мені без грошей нікуди. А самому не впоратися. Ти єдиний, кому я можу довіряти. Після цього я допоможу твоїй родині. Дам грошей, мати перестане так надриватися, Саші купите, що треба, тобі на навчання відкладете. Усе вирішиться.
Андрій мовчав. У голові крутилися думки. Мама справді втомлюється, працює як проклята, ледь на ногах тримається. Саша в старих чоботях ходить, пальці мерзнуть. А тут шанс допомогти. Ігор стільки обіцяв, він же хороша людина. Три тижні з ними жив, допомагав, піклувався. Він же не обманить.
— Ладно, — видихнув Андрій, — поїду.
Ігор обняв його, міцно, по-батьківськи.
— Дякую, сину, — прошепотів він. — Не пошкодуєш. Обіцяю.
Таксі чекало біля дороги, стара біла «Газель». Водій курив, спершись на капот. Ігор та Андрій сіли на заднє сидіння. Машина рушила, загуркотіла розбитою дорогою. Андрій дивився у вікно. Село упливало назад: будинки, паркани, дим із труб. Потім ліс пішов, густий, темний. Сніг лежав на гілках шапками. Ігор мовчав, дивлячись вперед. Обличчя напружене, задумливе. Пальці барабанили по коліну. Андрій відчував, як серце б’ється швидше ніж зазвичай. Хвилювався. Але Ігор поруч. Ігор не дасть образити. Усе буде добре. Повинно бути добре.
Дорога тягнулася нескінченно: сіра, засніжена, одноманітна. Таксі тряслося на вибоїнах, водій мовчав, слухаючи радіо. Ігор сидів, втупившись у вікно, барабанив пальцями по коліну. Андрій дивився на ліс, що миготів за склом. Дві години шляху. Сто двадцять кілометрів до Житомира.
— Ігоре Михайловичу, а де ви жити будете потім?
Коментування закрито.