— Андрій сів навпроти.
— Повернуться, — кивнув Ігор. — Обов’язково.
Наступні два дні машина з’являлася в селі регулярно. Вранці, вдень, ввечері. Чоловіки ходили по хатах, показували фото, питали. Андрій бачив, як вони розмовляли з дідом Василем, з тіткою Ніною, з Мар’єю Іванівною знову. Андрій із Сашею ходили до школи, намагалися поводитися як завжди. Саша питала: «А де дядько Ігор?» Андрій велів мовчати, нікому не говорити.
Увечері третього дня Альона повернулася стривожена. Зняла куфайку, сіла за стіл. Руки тремтіли.
— На фабриці до мене підходив Дмитро Сергієнко, — сказала вона, дивлячись на Ігоря. — Питав, як справи, чи не бачила я Ігоря Михайловича.
Ігор завмер, стиснувши кружку з чаєм.
— Що ти відповіла? — запитав він тихо.
— Що не бачила. — Альона потерла скроні. — Він подивився дивно, але повірив наче.
— Діма завжди був поганим актором, — Ігор усміхнувся гірко. — Якщо Олег його послав, значить, справді шукають. Серйозно шукають.
— Вони приїжджали сюди. Три дні поспіль, — Андрій кивнув. — Питали про вас. Я сказав, що не бачив.
— Молодець, — Ігор поклав руку йому на плече. — Розумник.
Того ж вечора, ближче до дев’ятої, Андрій визирнув у вікно. Машини не було. Не було вже дві години.
— Здається, поїхали, — сказав він полегшено.
Ігор підійшов, подивився. Зітхнув.
— Так. Напевно, зрозуміли, що тут мене немає, — кивнув він.
Нога у Ігоря загоїлася майже повністю. Він ходив без кульгавості, допомагав Андрію: дрова колов, воду носив. За ці дні ніби став частиною сім’ї. За вечерею Альона поставила на стіл картоплю з салом, хліб, солоні огірки. Ігор їв з апетитом, хвалив страву.
— Андрію, розкажи про себе, — сказав він, відсуваючи тарілку. — Чим захоплюєшся?
Андрій зніяковів, знизав плечима.
— Та так. Господарством в основному. І вчуся, — відповів він.
— А мрії є? — Ігор нахилився вперед. — Ким хочеш стати?
Андрій помовчав. Потім очі його загорілися.
— Льотчиком, — сказав він тихо. — Цивільним. Літаки водити, людей возити. По всьому світу літати.
— Чудова мрія. — Ігор усміхнувся. — А де вчитися плануєш?
Андрій згас. Опустив погляд.
— У столиці вуз є. — Пробурмотів він. — Але це так, мрії. Грошей таких у нас немає.
Ігор простягнув руку через стіл, стиснув його плече.
— Андрію, ти мене врятував, — сказав він серйозно. — Коли я вирішу свої проблеми, допоможу тобі. Допоможу з навчанням. Обіцяю.
— Та ладно… — Андрій почервонів. — Не треба.
— Треба, — Ігор кивнув. — Я слів на вітер не кидаю. Завжди.
Альона дивилася на них, усміхалася. Давно не бачила сина таким живим, таким сповненим надії. Саша, що сиділа поруч із матір’ю, потягнула Ігоря за рукав.
— Дядьку Ігоре, а ви в шашки вмієте? — запитала вона.
— Звичайно. — Ігор повернувся до неї. — Давай навчу тебе, як треба грати.
— А тато нас вчив… — Саша опустила голову. — Але він помер.
Ігор притих. Поклав руку їй на голову.
— Знаю, малечо, — сказав він сумно. — Але він був би вами гордий. Ви молодці. І мама, і Андрій, і ти.
Саша кивнула, витерла очі.
— Ходімо грати. — Ігор встав.
Дістали шашки, старі, дерев’яні, у потертій коробці. Розставили на дошці. Ігор пояснював Саші ходи, показував комбінації. Саша слухала, кивала, рухала фішки невпевнено. Альона і Андрій сиділи за столом, дивилися. У хаті було тепло, затишно. Пічка потріскувала. За вікном сніг падав, тихо. Повільно. Андрій дивився на Ігоря, на те, як той терпляче пояснює Саші, усміхається, підбадьорює. І щось тепле розливалося в грудях. Ніби батько повернувся. Ніби дім знову став повним. Він зловив погляд матері. Вона теж дивилася на Ігоря. Теж усміхалася.
— Хороша людина, — прошепотіла Альона.
— Так, — кивнув Андрій. — Хороша.
Ігор засміявся: Саша побила його, забрала дамку. Дівчинка заплескала в долоні.
— Я виграла! — закричала вона.
— Виграла, розумниця! — Ігор обняв її. — Швидко вчишся.
Годинник пробив десять. Саша позіхнула. Альона поклала її спати, укрила ковдрою. Ігор залишився за столом з Андрієм.
— Дякую вам, — сказав він тихо. — Усім. Ви мене прихистили, сховали, нагодували. Я цього не забуду. Ніколи.
— Та нічого, — Андрій відмахнувся. — Нормально.
— Ненормально, — Ігор похитав головою. — Люди розучилися допомагати. А ви допомогли. Чужій людині. Це дорогого коштує.
Андрій мовчав. Не знав, що сказати. За вікном хуртовина починалася. Вітер вив. Але в хаті було тихо, тепло. І Андрій думав: нехай би так завжди було. Нехай би Ігор залишився. Став би їм… ну, не батьком, звичайно. Але другом. Наставником. Кимось важливим. Кимось потрібним.
Сокира дзвеніла об точильний камінь, рівно, монотонно, як маятник старого годинника. Ігор водив лезом по мокрому каменю, показуючи Андрію правильний кут. Вода стікала з точила темними струмочками, просочуючи тирсу біля ніг.
— Бачиш?
Коментування закрито.