— Не зовсім. Її вкрали у самих організаторів нелегальної схеми. А за законами, якщо вантаж не має законного власника на території України і пролежав у морі більше року, він вважається безхазяйним. Олена пояснила тонкощі міжнародного морського права. Контейнер був украдений у Бразилії, але крадіжка не була зареєстрована, оскільки постраждалі самі не хотіли привертати увагу влади.
Потім контейнер якимось чином потрапив на судно, але і там його присутність не була офіційно зафіксована. — Виходить правовий вакуум, — резюмувала журналістка. — Формально у ванілі немає законного власника ні в Бразилії, ні в Україні. Михайло відчув надію: — Значить, я можу її залишити? — Теоретично — так.
Але спочатку потрібно правильно оформити знахідку і довести, що у вантажу немає законного власника. Олена допомогла Михайлу звернутися до хорошого юриста в Одесі, Андрія Соколова. Той спеціалізувався на морському праві і відразу зрозумів складність ситуації. Андрій Соколов був чоловіком років сорока, високим і худорлявим, з проникливими блакитними очима за окулярами в тонкій оправі.
Він закінчив юридичний факультет КНУ, потім стажувався в Лондоні і спеціалізувався на міжнародному морському праві. Його контора «Морське право» вважалася однією з найкращих на Півдні України. — Справа непроста, — визнав він після вивчення всіх матеріалів. — З одного боку, закон про знахідки на вашому боці. З іншого, потрібно довести, що вантаж дійсно безхазяйний.
Соколов пояснив правові нюанси. Згідно з Цивільним кодексом України, той, хто знайшов загублену річ, зобов’язаний заявити про знахідку. Якщо протягом шести місяців власник не з’явиться, річ переходить у власність того, хто її знайшов. Але є виняток: якщо річ має історичну або культурну цінність, вона переходить у власність держави. — Ваніль не є культурною цінністю, — заспокоїв юрист.
— Це звичайний товар. Головне — довести, що у нього немає законного власника. Соколов подав заяву до морської адміністрації про реєстрацію знахідки. Одночасно він запросив у бразильської влади інформацію про зниклий вантаж і звернувся до Інтерполу з проханням перевірити, чи не значиться контейнер у міжнародному розшуку. Але Волков і Крючков не збиралися здаватися.
Вони теж найняли юристів і подали зустрічні позови, стверджуючи, що є законними власниками ванілі. Волков представив нові документи, які нібито підтверджують його права на вантаж. Крючков заявив, що його компанія є правонаступником первісного власника. Почалася справжня юридична війна. Суди, експертизи, перевірки документів — процес затягнувся на місяці.
Кожна сторона намагалася довести свою правоту, залучаючи експертів і свідків. Поки тривали судові розгляди, тиск на сім’ю Родіонових посилювався. Люди Крючкова стежили за будинком, фотографували членів сім’ї, записували номери машин гостей. Волков намагався підкупити сусідів, щоб ті шпигували за Михайлом. Місцевий дільничний Іван Петрович Сидоров, чоловік передпенсійного віку, чесно намагався підтримувати порядок, але сили були нерівними.
Один дільничний на все селище проти організованої групи — це було як горобець проти яструба. Однієї ночі хтось спробував підпалити катер Михайла. На щастя, сторож у порту, старий рибалка Василь Іванович, помітив дим і викликав пожежників. Катер вдалося врятувати, але повідомлення було зрозумілим. Пожежа почалася в машинному відділенні.
Хтось облив дизельне паливо ганчір’ям і підпалив. Якби не пильність сторожа, «Надія» згоріла б дотла. Експертиза показала, що це був підпал, але знайти винних не вдалося. — Міша, давай відмовимося від усього, — благала Ганна. — Не варта ваніль наших життів.
— Ні, — твердо відповів Михайло. — Якщо ми зараз здамося, вони зрозуміють, що можуть залякати будь-кого. А я не хочу, щоб наші діти виросли у світі, де перемагає тільки сила…
