— Доброго дня, це нотаріальна контора «Феміда». Вам надійшов рекомендований лист від громадянки Олени Борисівни Лебедєвої. Можете під’їхати за отриманням.
— А що за лист? — здивувалася Ірина.
— Ми не знаємо змісту. Наше завдання тільки передати. Приїжджайте в будь-який зручний час.
Наступного дня після зміни Ірина зайшла в контору. Нотаріус, літня жінка в окулярах, видала їй конверт.
— Розпишіться тут. Все, можете йти.
Ірина вийшла на вулицю, зупинилася під ліхтарем. Розкрила конверт. Усередині був лист, написаний від руки старечим, тремтячим почерком.
«Люба Ірино.
Пишу тобі цього листа, тому що, напевно, скоро піду. Серце моє старе, лікарі кажуть, не жилець я. Але поки сили є, хочу тобі дещо сказати. Ти тоді допомогла мені, донесла сумки, не пройшла повз. А я попередила тебе про біду. Ми квити, але все ж на душі лежить камінь.
Бачиш, Іринко, я не зовсім чесна була з тобою. Моє пророцтво — не чари, не дар ясновидіння. Я просто бачила твого чоловіка. За день до нашої зустрічі я була в банку, оформляла папери на продаж своєї квартири. І там бачила його. Він сидів з якимось чоловіком, менеджером, напевно. Розмовляли про кредит. Я поруч на стільці сиділа, чекала своєї черги, і чула уривки розмови.
Твій чоловік говорив, що дружина не повинна знати. Що вона поїде на роботу в п’ятницю вранці, і він усе оформить швидко. Ще говорив про підпис, що сам підпише за неї. Менеджер сумнівався, а твій чоловік говорив: “Не хвилюйся, вона нічого не дізнається”.
Я запам’ятала його обличчя. А коли ти допомогла мені донести сумки, я побачила, що ви з одного під’їзду. Склала два і два. І вирішила попередити тебе. Пробач, що не сказала правди відразу. Але я боялася, що ти не повіриш, подумаєш, що я пліткарка якась. Простіше було сказати, що це пророцтво. Головне, що ти послухалася. Врятувала себе.
Живи довго, радій, бережи себе.
Олена Лебедєва.
P.S. Якщо читаєш цього листа, значить, мене вже немає. Не згадуй лихом».
Ірина стояла під ліхтарем, тримаючи в руках листа, і сльози текли по щоках. Значить, ніякого дару не було. Ніякої магії. Просто уважна старенька, яка почула розмову в банку і вирішила попередити незнайому жінку. Як усе просто виявилося. І як геніально.
Якби Лебедєва сказала: «Я чула, як ваш чоловік у банку планував шахрайство», — Ірина, можливо, не повірила б. Образилася б, розлютилася. А так — загадкове пророцтво, тривожне, містичне. Воно врізалося в пам’ять, змусило діяти.
Ірина витерла сльози, акуратно склала листа назад у конверт. Олена Борисівна. Розумна, добра, хитра жінка. Шкода, що її більше немає.
Наступного дня Ірина купила квіти й поїхала на кладовище. Знайшла могилу за даними з нотаріальної контори. Свіжа огорожа, пам’ятник ще не поставили, тільки табличка: «Лебедєва Олена Борисівна, 1948–2025». Померла наприкінці грудня, якраз під Новий рік.
Ірина поклала квіти, постояла мовчки. Дякую. Дякую за попередження. За хитрість. За доброту. Ця жінка по суті врятувала її від катастрофи. Ціною простого, але геніального обману.
Лютий прийшов холодний, завірюшний. Ірина працювала, жила своїм життям. Іноді думала про Андрія, але все рідше. Він перетворився на частину минулого, як дитинство, як шкільні роки. Було й минуло.
Одного разу наприкінці лютого до неї підійшла Галина Василівна на роботі:
— Іринко, у мене до тебе справа. Пам’ятаєш Сергія Івановича з хірургії?
