Тіло старого нестерпно сильно ломило від пережитого холоду, а всі натруджені м’язи болісно нили від колосального, граничного напруження. Його загрубілі руки все ще дрібно, цілком неконтрольовано тремтіли під товстою, неймовірно важкою ватяною ковдрою.
Але крізь цей пронизливий фізичний біль у його затуманену свідомість пробивалася одна головна, неймовірно радісна й світла думка — він був живий. Поруч із його ліжком, поклавши важку морду на витягнуті передні лапи, віддано й цілком беззвучно лежав смертельно втомлений Туман.
Наскрізь мокрий від розталого снігу й неймовірно виснажений після свого героїчного вчинку пес не відходив від господаря ні на крок. Він гранично уважно стежив за блідим обличчям Сергія, чутливо реагуючи на кожен його слабкий подих тихим, тривожним скавчанням.
Побачивши, що старий нарешті розплющив очі, розумний собака радісно завиляв хвостом і вкрай обережно посунувся ще ближче до ліжка. Сергій із великими труднощами, долаючи накочену слабкість, повільно простягнув свою важку, зовсім неслухняну руку з-під теплої ковдри.
Він із величезною, невимовною ніжністю й безмежною, глибокою вдячністю поклав її на кудлату, вологу голову свого вірного друга. Той тихо, цілком умиротворено зітхнув, блаженно заплющив очі й з любов’ю ще трохи ближче притулився до гарячої господаревої долоні.
У цю зворушливу мить старий, утомлений самотністю муляр усвідомив усю неймовірну глибину їхньої взаємної, воістину рятівної прив’язаності. У його просторому бревенчатому домі вперше за довгий час знову було по-справжньому тепло, напрочуд затишно й неймовірно спокійно…
