Судячи з астрономічних цифр, що миготіли в роздруківках, жадібний і безпринципний Ігор нахабно обкрадав свого головного спонсора на величезні суми. У цьому воросі паперів постійно фігурувало ім’я Руслана Тагієва, чий розмашистий підпис красувався на ключових аркушах поруч з автографом зрадника. Наташа акуратним почерком перенесла це вагоме ім’я до записника, почавши з холодним розрахунком вибудовувати стратегію повного знищення життя свого кривдника.
Для успішного втілення плану помсти в життя їй потрібен був незалежний фінансовий фундамент на перші місяці після неминучого краху шлюбу. Скупий диктатор Ігор завжди виділяв їй жалюгідні копійки на побут, вимагаючи принизливих словесних звітів і паперових чеків за кожен куплений буханець хліба. Статус дружини бізнесмена був лише ширмою: вона не могла оновити навіть порвані колготки без довгих погоджень і доказів доцільності таких обурливих витрат.
Не гаючи часу, Наташа інкогніто влаштувалася прибиральницею в помпезний бізнес-центр, із радістю промінявши статус на заробіток готівкою й відсутність офіційного оформлення. Вона до ломоти в кістках відмивала офісну плитку від ранніх сутінків, завершуючи зміну об одинадцятій ранку й благополучно повертаючись у квартиру до приїзду чоловіка. Поглинутий своїми кримінальними багатоходівками, Ігор не помічав систематичної відсутності своєї покірної дружини в ранкові години.
Цей скляний монстр офісної архітектури був наскрізь просякнутий ароматами дешевого вендингового кави й вічним пилом синтетичного ковроліну, що встилав безкінечні коридори. У бездушних бетонних надрах хаотично тулилися тридцять дві різношерсті контори, розкидані по чотирьох поверхах цього гігантського мурашника для клерків. Махаючи шваброю й виконуючи цю отупляючу фізичну роботу, Наташа з подивом виявила, що її перевантажений проблемами мозок нарешті знаходить благословенну порожнечу.
На третьому ярусі будівлі, у найменш зручному кутовому приміщенні, світло самотньо горіло щодня дощового вечора й кожного похмурого ранку без вихідних і свят. Там працював до знемоги Олексій Барінов — скромний, сутулуватий інженер-проєктувальник, який носив кумедні окуляри з товстелезними лінзами, що комічно збільшували його добрий погляд. Природа наділила його оксамитовим, заспокійливим голосом і зворушливою звичкою просити пробачення навіть у тих ситуаціях, де це було цілком нелогічно.
Спершу цей занурений у розрахунки чоловік лише мовчки кивав своєю розпатланою головою, коли втомлена прибиральниця вторгалася з гуркотливим відром у його царство креслень. На другий тиждень їхнього німого сусідства Олексій почав сором’язливо вітатися першим, обдаровуючи її неймовірно теплою усмішкою й бажаючи доброго ранку. А ще за тиждень важкої праці він здійснив справжній подвиг: залишив на краєчку свого захаращеного столу димливу склянку з ароматним гарячим капучино.
Почервонівши до коренів волосся, мов школяр, він збивливо збрехав, що автомат випадково видав зайву порцію, і несміливо порекомендував напій як цілком пристойний. Наташа сухо й чемно подякувала за раптовий знак уваги, але з почуття гордості й остороги до картонного стаканчика так і не доторкнулася. Інженер анітрохи не засмутився через її холодність, і наступного похмурого ранку така сама порція бадьорої кави віддано чекала на неї на тому самому місці.
Ця безмовна кавова облога тривала день у день, аж поки на десяту добу продрогла й виснажена Наташа не викинула білого прапора. Вендингове капучино виявилося напрочуд приємним і вершковим, що миттю зігріло її змерзлі пальці й викликало щиру, несміливу усмішку. Осмілівши від такої ненав’язливої турботи, вона перервала затягнуте мовчання й навпростець запитала, що змушує його щодня стирчати в офісі до глибокої ночі…
