Чотири місяці в темряві не вбили його нахабства, тільки надали їй істеричного, протяжного відтінку, як у собаки, що гавкає за парканом, знаючи, що паркан її захищає. Тільки паркану більше не було, і Влад, здається, ще не зрозумів цього. Тимур мовчав, дивився на мене, на дерева, на мурашники.
Я бачив, як він оцінює становище, як його мозок працює, просуваючи варіанти. Вираз його обличчя мінявся, коли він усвідомлював, що варіантів немає. Ігор плакав, тихо, беззвучно.
Сльози текли по брудних щоках, і він навіть не намагався їх стримати. Я сів навпроти них на повалене колода, дістав каністру з медом, поставив поруч, відкрив. Запах меду поплив по галявині, густий, солодкий, важкий.
І я помітив, як на найближчому мурашнику шевеління посилилося, як перші розвідники побігли в бік запаху, маленькі руді точки на зеленій траві. Я заговорив, тихо, спокійно, без крику, без надриву, без того пафосу, який буває в кіно, коли герой промовляє довгу промову перед поваленим ворогом. Я говорив як людина, що пояснює просту річ простими словами, бо це й була проста річ.
Я сказав Владу, що він був за кермом, у зміненому стані. Що він вбив Григорія Івановича Мухіна, вчителя фізики, 58 років, дружина, два сини. Що я за це сів на сім років.
Що він обіцяв рік, обіцяв, що мама буде в порядку, обіцяв, що Катя буде в порядку. Що мама померла через півтора року, сама, без ліків, без сина, без надії. Що Катю позбавили життя і пустили в рабство у моїй квартирі, яку вони забрали.
Влад перестав кричати, мовчав, дивився в землю. Я сказав Тимуру, що він знайшов мене і запропонував угоду. Що він привів адвоката, який працював на їхніх батьків.
Що адвокат зробив так, аби я отримав не рік, а сім. Що два мільйони, які мені нібито заплатили за мовчання, пішли тому ж адвокату за те, щоб збільшити мій строк. Що Тимур знав про це з самого початку.
Тимур не відповів. Дивився на мене тим порожнім поглядом, яким дивиться людина, якій нічого сказати, бо правда. Я повернувся до Ігоря.
Сказав, що він міг усе зупинити. Що він сидів у машині тверезий. Що бачив усе.
Що одне його слово, одне свідчення, одне речення врятувало б мене, мою маму і мою Катю. І що він мовчав. Сім років.
Потім я встал і взяв каністру. Підійшов до Влада першого. Він сіпнувся, захрипів, намагався відсунутись, але стяжки тримали міцно, а кедр не ворухався.
Я лив мед повільно. На голову, на лице, на шию, на груди, на живіт, на ноги, на ступні. Особливо на стопи й кисті, бо Федорич казав, що мурахи починають звідти.
Влад орав так, що з найближчої сосни злетіла птаха. Не від болю. Болю ще не було.
Від жаху. Бо він нарешті зрозумів. Нарешті подивився на мурашники і зрозумів.
Навіщо мед? Навіщо дерева? Навіщо ліс? Навіщо все? Я облив кожного. Медленно. Ретельно.
Не пропускаючи ні сантиметра. Потім поставив перед кожним пляшку води з трубочкою. Закріпив на гілці так, щоб можна було дотягтися губами.
Сказав, що вода для того, щоб вони не вмерли від спраги передчасно. Що моя мама вмирала поволі. Що я хочу, щоб вони відчули кожну годину.
Влад перестав кричати і почав шепотіти. Пропонував гроші. Будь-які гроші.
Скільки скажу. Голос був мокрий, зламаний. Нічого не залишилось від тієї нахабної посмішки, з якою він зустрів мене в моїй квартирі в січні.
Я зупинився. Подивився на нього. Сказав, що він вже заплатив за моє мовчання.
Два мільйони, з яких мама не отримала ні копійки. І що тепер розрахунок йде за іншим курсом. Потім дістав листівки.
Три білі картонки з чорними буквами. Прикріпив степлером до кори над кожним. Над Владом: «Григорій Іванович Мухін, вчитель, 58 років, вбитий».
Над Тимуром: «Петрова Людмила Сергіївна, мати, 67 років, померла в самотності». Над Ігорем: «Катерина Данілова, 29 років, жива, але зламана». Сказав: «Читайте, поки можете».
Я зібрав речі. Каністру, порожню, мішки, скотч. Склав у кузов.
Повільно, методично. Перший мураш заповз на стопу Влада. І Влад сіпнувся і завичав тонко.
І цей писк полетів у ліс і розчинився в ньому без сліду. Бо ліс поглинає будь-який звук, будь-який крик, будь-який біль. Він занадто великий, щоб йому було діло до трьох людей, прив’язаних до дерев.
Я сів в УАЗ, завів двигун, і тоді заговорив Ігор. Тихо, крізь сльози. Він сказав, що я правий, що він міг сказати правду, міг зупинити.
Попросив вибачення. Я завмер. Рука на ключі запалювання.
Тиша. Секунда. Дві. Три.
Я сказав йому, що пробачив його. Сім років тому. Щодня пробачав.
А потім побачив маму в землі і Катю в руїнах. І прощення скінчилося. Я поїхав…
