Двадцять років тому він читав ці рядки і плакав. Плакав від жалю до себе, від нерозуміння, від образи на дружину, яка не оцінила його турботу. Тепер він плакав знову, але вже від іншого. Від розуміння. Від сорому. Від жаху перед тим, що він зробив з людиною, яку любив. І від рішучості не дозволити історії повторитися.
Таксі зупинилося поруч, і Віктор сів у машину, назвавши адресу найближчого готелю. Попереду була довга ніч. Завтра почнеться війна, яку він повинен виграти. Не заради себе. Заради доньки, яку він зламав, сам того не бажаючи. Заради дружини, перед якою вже ніколи не зможе вибачитися. Заради того, щоб хоч щось виправити, перш ніж стане занадто пізно.
Готельний номер був маленьким і безликим, з тонкими стінами, крізь які доносилися голоси сусідів і шум машин з вулиці. Віктор сидів на жорсткому ліжку, дивлячись на телефон в руках, і чекав. Минула майже доба з того часу, як він покинув будинок Грекова. Цілий день бездіяльності, який давався йому важче будь-якої багатогодинної операції.
Він думав про Аню. Про те, що відбувається з нею прямо зараз, поки він сидить тут. Про препарати, які повільно руйнують її свідомість. Про чоловіка, який витирає об неї ноги і називає божевільною служницею перед гостями. Про те, що кожна година зволікання може виявитися останньою.
Телефон задзвонив о сьомій вечора, коли за вікном уже стемніло. Номер був незнайомий.
— Вікторе Сергійовичу, — голос Грекова звучав напружено. — Я знайшов Зою. Вона погодилася зустрітися, але тільки з вами. Мене вона боїться, вважає, що я друг Аркадія.
— Де і коли?
— Сьогодні о дев’ятій. Вона виходить за продуктами щовечора в цей час. Аркадій дозволяє їй покидати будинок тільки для покупок. Ринок на Садовій вулиці, третій ряд. Овочевий павільйон. Вона буде в сірому пальті і синій хустці.
Віктор записав адресу і вже збирався покласти слухавку, коли Греков додав:
— Ще дещо. Моя людина в прокуратурі підняла справу другої дружини, Ольги. Офіційно там все чисто, самогубство, ніяких підозрілих обставин. Але він знайшов запис свідчень хатньої робітниці, яку не включили в матеріали справи.
— Що за свідчення?
— Вона бачила, як Аркадій входив у спальню дружини за годину до того, як було оголошено про смерть. І бачила, як він виходив з порожнім флаконом в руці. Слідчий записав це, а потім викреслив з протоколу. Слідчого через місяць підвищили і перевели в інше місто.
Віктор стиснув телефон так сильно, що пластик скрипнув.
— Цього достатньо для порушення справи?
— Саме по собі — ні. Свідчення не завірені, свідка відмовилася від них наступного дня. Сказала, що помилилася, що погано бачить. Але якщо додати до цього інші докази, картина почне складатися.
— Які інші докази?
— Це залежить від того, що розповість Зоя. І від того, чи зможете ви добути аналіз крові Ані. Якщо там знайдуться сліди препаратів, які їй не прописували офіційно, це буде початком кінця для Аркадія.
Віктор поклав слухавку і почав збиратися. У його дорожній сумці лежала медична укладка, яку він возив з собою за звичкою, що залишилася з військових часів. Шприци, антидоти, базові препарати. Він не знав, чи знадобиться це, але відчував, що знадобиться.
Таксі довезло його до Садової вулиці за двадцять хвилин. Ринок був майже порожній в цей час, більшість торговців вже закривали свої прилавки. Віктор знайшов овочевий павільйон і став чекати, роблячи вигляд, що вибирає картоплю.
Зоя з’явилася рівно о дев’ятій. Невисока жінка років п’ятдесяти п’яти з втомленим обличчям і настороженими очима. Сіре пальто, синя хустка — все, як описував Греков. Вона зупинилася біля сусіднього прилавка і почала перебирати моркву, крадькома поглядаючи в бік Віктора.
Він підійшов ближче, став поруч, не дивлячись на неї.
— Я батько Ані, — сказав він неголосно. — Ви хотіли поговорити.
Зоя здригнулася, хоча чекала саме цих слів.
— Не тут, — прошепотіла вона. — За павільйоном є прохід у двір. Ідіть першим, я наздожену.
Віктор зробив, як вона сказала. Пройшов між прилавками, знайшов вузький прохід між стінами і вийшов у темний двір, завалений порожніми ящиками і мішками. Через хвилину з’явилася Зоя, озираючись по сторонах з виглядом загнаного звіра.
— У мене мало часу, — заговорила вона квапливо. — Якщо я запізнюся більше, ніж на півгодини, він почне питати.
— А якщо запідозрить, що я з кимось розмовляла? — Вона не договорила, але й так було зрозуміло.
— Розкажіть мені все, — сказав Віктор. — З самого початку.
Зоя притулилася до стіни, і її плечі опустилися під вагою того, що вона збиралася сказати.
— Я працюю в цьому будинку п’ять років, — почала вона. — З першої дружини. Марина була хорошою дівчинкою. Веселою, доброю. Перші місяці після весілля вона була щаслива. А потім почалися зміни.
— Які зміни?
— Спочатку маленькі: вона стала забувати слова посеред розмови. Плутала дні тижня. Засинала в дивних місцях, прямо за обідом або на дивані посеред дня. Аркадій говорив гостям, що вона перевтомлюється. Говорив лікарям, що у неї проблеми зі сном.
Зоя ковтнула.
— А потім почалися кошмари. Вона прокидалася ночами і кричала, що хтось хоче її вбити. Що в стінах ховаються люди, що їжа отруєна. Лікарі сказали — параноїдальний психоз. Її почали лікувати, давати таблетки. Але ставало тільки гірше.
— Ви бачили, як їй дають ці таблетки?
Зоя кивнула.
— Аркадій особисто. Щоранку, щовечора. Він говорив, що не довіряє це нікому іншому. Що дбає про неї. І вона вірила. До самого кінця вірила, що він хоче їй допомогти.
Віктор відчував, як росте в ньому холодна лють, але тримав себе в руках. Йому потрібна була інформація, а не емоції.
— Що сталося потім?
— Через рік її забрали в клініку. Аркадій плакав, коли підписував документи. Говорив, що це розбиває йому серце, але він зобов’язаний думати про її здоров’я. Всі йому співчували. Такий люблячий чоловік, така трагедія.
Зоя скривилася.
— А я бачила, як він посміхався, коли машина з нею поїхала. Бачила, як він того ж вечора запросив друзів і святкував до ранку. І чула, як він говорив комусь по телефону, що справу зроблено.
— Чому ви не пішли тоді?
— Куди? — Зоя подивилася на нього з гіркотою. — Мені п’ятдесят п’ять років. Немає освіти, немає сім’ї, немає заощаджень. Аркадій платить добре, а роботи для таких, як я, небагато. І потім, я думала, що вигадую, що такого не може бути.
Вона похитала головою.
— А потім з’явилася друга дружина. Ольга. Розумна, сильна жінка. Я думала, вона впорається з ним. Перші місяці вона дійсно тримала його в шорах. Сперечалася з ним, ставила умови. Він слухав, кивав, погоджувався. Але потім я помітила, що її чай має дивний запах. Злегка гіркуватий, ледь помітний. Я запитала кухаря, що він туди додає, а кухар сказав, що чай готує особисто Аркадій. Щоранку. Для коханої дружини.
Зоя витерла очі тильною стороною долоні.
— Через три місяці Ольга почала змінюватися. Стала тихою, слухняною, розгубленою. Забувала, про що говорила хвилину тому. Плакала без причини. Лікарі говорили — депресія. Прописували таблетки. Аркадій давав їй ці таблетки і ще щось своє.
— Ви знаєте, що саме він їй давав?
— Я знайшла флакон у сміттєвому відрі в його ванній. Прозора рідина, ніякої етикетки. Я хотіла зберегти його, показати кому-небудь, але… Аркадій помітив, що я рилася в смітті. Він нічого не сказав, тільки подивився. Цього було достатньо….
Коментування закрито.