Зять витер ноги об мою доньку і сказав гостям, що це божевільна служниця.
Я несподівано приїхав відвідати доньку. Вона лежала на килимку біля дверей, одягнена в рваний старий одяг. Її чоловік витер об неї ноги і сказав гостям: «Це наша божевільна служниця».
Я не закричав. Я зробив крок уперед, і всі завмерли, бо один із гостей впустив келих і втупився в мене так, ніби побачив привида. Двадцять років тому я врятував йому життя. Чотири години тримав його нутрощі руками на операційному столі. Він заприсягся, що поверне борг. Час настав.
Але я ще не знав головного. Не знав, що моя донька вийшла за цього чоловіка, бо він був схожий на мене. Не знав, що вона все життя шукала чоловіка, який буде її контролювати, принижувати, ламати, бо я навчив її, що це і є кохання. Її чоловік виявився мною, тільки голоснішим, тільки чеснішим. І тепер, щоб врятувати доньку, мені доведеться спочатку визнати, що я сам її занапастив.
Таксі зупинилося за триста метрів до особняка, і водій заглушив двигун, даючи зрозуміти, що далі не поїде. Віктор Сергійович подивився на нього в дзеркало заднього виду і побачив уперто стиснуті губи людини, яка ухвалила остаточне рішення і не збирається його змінювати.
— Далі не можу, — промовив таксист, не обертаючись. — Господар цього будинку не любить чужих машин біля воріт. Минулого разу приїжджав сюди, так охорона колеса проколола. Мені ще працювати на цій машині.
Віктор не став сперечатися. Він розплатився, забрав із заднього сидіння невелику дорожню сумку і вийшов на узбіччя путівця. Жовтневий вітер вдарив в обличчя, приносячи з собою запах прілого листя і далекого диму.
Особняк височів на пагорбі, оточений кованими воротами і живоплотом, який навіть у похмурий день виглядав бездоганно підстриженим. Таксі розвернулося і поїхало, залишивши Віктора одного на порожній дорозі. Він постояв хвилину, розглядаючи будинок, де жила його донька.
Три поверхи, білі колони, панорамні вікна — багатство, яке мало означати щастя. Півтора року тому на весіллі він дивився на Аню і думав, що вона нарешті знайшла те, на що заслуговувала: молодий, успішний, ввічливий чоловік, будинок, схожий на палац. Майбутнє, в якому їй ніколи не доведеться рахувати гроші до зарплати, як це робила її мати.
Півтора року тому. Відтоді Аня перестала відповідати на дзвінки. Спочатку не брала слухавку, потім надсилала короткі повідомлення: «зайнята, зателефоную пізніше». Пізніше ніколи не наставало. Віктор писав листи на електронну пошту, але відповіді ставали все коротшими і формальнішими, поки не припинилися зовсім. Він телефонував на домашній номер, але там завжди відповідав ввічливий жіночий голос і повідомляв, що Анна Вікторівна відпочиває і не може підійти до телефону.
Три тижні тому Віктор отримав останнє повідомлення від доньки. Лише два слова: «Тату, допоможи». Він передзвонив негайно, але номер був недоступний. Відтоді телефон Ані мовчав.
І ось він тут. Без попередження. Без запрошення. Шістдесятирічний військовий хірург у відставці, який за своє життя бачив багато, але ніколи не відчував такого холоду в грудях, як зараз, дивлячись на цей красивий білий будинок.
Віктор закинув сумку на плече і пішов дорогою до воріт. З кожним кроком холод у грудях ставав сильнішим, хоча він не міг пояснити чому. Все виглядало нормально. Доглянутий сад за огорожею. Дорогі автомобілі на під’їзній доріжці. Світло у вікнах першого поверху. Звуки музики і сміху, що доносилися звідкись зсередини.
Біля воріт стояла будка охорони, але вона була порожня. Віктор натиснув кнопку дзвінка і зачекав. Ніхто не відповів. Він натиснув ще раз, довше. Знову тиша. Тоді він штовхнув хвіртку поруч з воротами, очікуючи, що вона замкнена, але та легко піддалася.
Віктор увійшов на територію і рушив під’їзною доріжкою до головного входу. Тепер він чув музику чіткіше — якийсь джаз — і голоси безлічі людей. У будинку явно відбувалася вечірка. Піднявшись на ґанок, він подзвонив у двері. Зачекав. Подзвонив знову. Двері не відчиняли, хоча за ними чувся гамір.
Віктор обійшов будинок праворуч, йдучи вздовж стіни. Музика ставала гучнішою. За рогом виявилася тераса з панорамними вікнами, через які було видно великий зал, повний людей. Чоловіки в дорогих костюмах, жінки у вечірніх сукнях. Офіціанти з тацями. Сяюча люстра під стелею. Він пошукав очима доньку, але не знайшов її серед гостей.
Далі вздовж стіни Віктор виявив невеликі двері, явно службові, призначені для прислуги. Він штовхнув їх, і вони виявилися не замкненими. Всередині був вузький коридор з білими стінами, що пахнув мийним засобом. Коридор для обслуговуючого персоналу, що вів до головних приміщень. Віктор пройшов по ньому, відчинив ще одні двері і опинився в холі особняка.
І тоді він побачив свою доньку.
Аня лежала на підлозі біля вхідних дверей, прямо на декоративному килимку з написом «Ласкаво просимо». На ній була запрана сіра футболка і спортивні штани з дірками на колінах. Волосся, колись густе і блискуче, висіло сплутаними масними пасмами. Вона не рухалася, тільки дивилася в стелю порожніми очима, ніби не бачила і не чула нічого навколо.
Гості проходили повз неї, як повз предмет меблів. Хтось переступав через її ноги. Хтось обходив стороною, не дивлячись униз.
А потім з вітальні вийшов молодий чоловік в ідеально сидячому сірому костюмі. Віктор упізнав його. Аркадій. Чоловік Ані. Зять, якого він бачив тільки на весіллі і який справив тоді враження вихованої, впевненої в собі людини.
Аркадій підійшов до дверей, не дивлячись під ноги. Став прямо на Аню, на її живіт, і почав витирати підошви своїх лакованих туфель. Тер спочатку одну, потім іншу, ніби це була не людина, а звичайний придверний килимок.
— Пані та панове, — голосно промовив він, звертаючись до гостей у холі. — Не звертайте уваги, це наша божевільна служниця. Бідолашна несповна розуму, але ми дбаємо про неї.
— Така ось благодійність, — хтось із гостей хихикнув. Хтось похитав головою з удаваним співчуттям. Ніхто не заперечив.
Віктор стояв у дверях службового коридору, і світ навколо нього звузився до розмірів цієї сцени. До тіла його доньки на підлозі. До начищених туфель на її животі. До сміху, який звучав як скрегіт скла по склу.
Він не закричав. Не кинувся вперед. Він зробив один крок, лише один крок у бік холу, і в цей момент хтось у вітальні впустив келих. Дзвін скла об мармурову підлогу змусив усіх повернути голови.
У дверях вітальні стояв сивий чоловік років шістдесяти п’яти в бездоганному темно-синьому костюмі. Келих шампанського лежав біля його ніг, і світла калюжка розтікалася по підлозі. Але він не помічав цього. Він дивився на Віктора так, ніби побачив людину, що повстала з могили.
Віктор теж упізнав його. Ці очі він бачив двадцять років тому, коли вони розплющилися після багатогодинної операції. Греков. Ігор Петрович Греков.
Тоді він був молодим бізнесменом, що потрапив у страшну аварію на гірській дорозі. Розрив селезінки, пошкодження печінки, множинні внутрішні кровотечі. Будь-який інший хірург відмовився б, сказав би, що шансів немає. Віктор оперував чотири години поспіль, буквально збираючи людину по частинах. Коли Греков прийшов до тями, він плакав і повторював: «Я поверну борг. Чого б це не коштувало. Я в боргу перед вами до кінця життя».
Тепер ця людина стояла посеред вечірки і дивилася на Віктора очима, повними жаху.
— Вікторе Сергійовичу, — прошепотів Греков. І його голос здригнувся….
Коментування закрито.