Мені було все одно. Ніщо не мало значення, крім відчуття його поруч зі мною. Його губ на моїх. Того, як світ зник і залишилися тільки ми. Коли ми нарешті відірвалися один від одного, щоб вдихнути, його лоб притиснувся до мого. Обидва важко дихали. Реальність повернулася з жорстокою силою. — Я не можу. — Я відсторонилася, поклавши руки йому на груди, щоб створити дистанцію. — Миколо. Я не можу. Якщо все піде не так, я втрачу роботу. Втрачу будинок. Втрачу все. Мені є, що втрачати. — А якщо я пообіцяю, що ти ніколи нічого не втратиш? — Його руки все ще на моїй талії. Великі пальці малюють кола крізь мою блузку. — Анжеліно, навіть якби ми розлучилися, я б ніколи не залишив тебе ні з чим. Ніколи. — Ти не можеш цього обіцяти. — Я похитала головою, сльози спалили очі. — Стосунки закінчуються. Люди змінюють рішення. Я не можу покладатися на обіцянки. — Я не хочу, щоб це закінчувалося. — Його голос став тихішим, вразливим, так, як я ніколи не чула. — Анжеліно, я ніколи не відчував цього раніше. Ні до кого. Це лякає мене. Лякає так сильно, що іноді я не можу нормально дихати, думаючи про це. Але знаєш, що лякає мене ще більше? Думка про те, що я втрачу тебе. Що ніколи не дізнаюся, чим ми могли б стати.
Я подивилася йому в очі, бачачи там правду. Страх і бажання, злиті з повною вразливістю. Микола Петренко, чоловік, який командував залами повними керівників, який рухав мільйони одним словом, стояв переді мною емоційно оголеним. Я відкрила рот, щоб відповісти. Сказати, що мені теж страшно. Що я теж хочу ризикнути. Що, можливо, ми могли б… Телефон задзвонив. Голосно. Пронизливо. Повністю зруйнувавши момент. Ми подивилися на апарат на столі, як на бомбу. «Христина». Її ім’я миготіло на екрані. — Відповідай. — Микола відступив, провівши руками по волоссю. — Це може бути важливо.
Я відповіла тремтячими руками. — Христино? — Анжеліно, вибач, що телефоную тобі на роботу, але у нас надзвичайна ситуація. — Її голос був напруженим, схвильованим. — Квартира. Труби прорвало. Все затоплено. Взагалі все. Пожежники тут. Вони сказали, що нам доведеться з’їхати мінімум на два тижні для ремонту. У мене впало серце. — Що? — Але я поїду до Джейсона. А ти? Де ти будеш жити? — Христина звучала щиро занепокоєною. — У нас немає страховки орендарів, так що нас не переселять. Я подивилася на Миколу, який уважно спостерігав за мною, явно чуючи принаймні мою частину розмови. — Я… Я не знаю. Я що-небудь придумаю. — Анжеліно, вибач. Я знаю, що це найбільш невідповідний момент, — зітхнула Христина. — Але тобі потрібно приїхати і забрати все, що можна врятувати, перш ніж вони закриють будівлю. — Їду зараз. — Я повісила слухавку, дивлячись на Миколу з виразом, який, ймовірно, виглядав таким же втраченим, яким я себе почувала. — Мою квартиру затопило. Мені потрібно їхати. — Я пришлю машину. — Він уже хапав телефон, набираючи номер. — Яків відвезе тебе. І… Анжеліно. — Він зупинився, його очі зустрілися з моїми. — У тебе є місце тут. У тебе завжди є місце.
Пропозиція повисла між нами, навантажена змістом. Йшлося не тільки про квартиру. Йшлося про все. Про нас. — Я подумаю, — пробурмотіла я, хапаючи сумку. — Мені потрібно їхати. Я пішла, перш ніж встигла побачити його вираз обличчя. Перш ніж спокуса повернутися і закінчити розпочате стала неможливою для подолання. У машині, торкаючись губ, все ще припухлих від поцілунку, я відчувала, що Всесвіт змовився. Затоплена квартира, його пропозиція, поцілунок, який все змінив. Можливо, деякі речі неминучі. Можливо, боротися з цим так само марно, як боротися з припливом. Можливо… просто можливо, настав час перестати боятися і почати жити. Але спочатку мені потрібно було розібратися з катастрофою в квартирі. Розділ п’ятий.
Вибір і початок. Квартира була знищена. Іншого слова не підібрати до того, що я виявила, коли приїхала. Вода всюди. Запах цвілі вже починав проступати. Нечисленні меблі, які у нас були, промоклі і зіпсовані. Пожежники оточили територію, дозволяючи нам забрати тільки найнеобхідніше, перш ніж повністю закрити будівлю. Христина була в коридорі з Джейсоном, своїм хлопцем, оточена імпровізованими валізами. Її очі були червоними, але вона намагалася триматися. Я встигла врятувати наш одяг і кілька книг. — Решту, — вона махнула рукою в бік розрухи позаду неї, — доведеться замінити. — Скільки часу, перш ніж ми зможемо повернутися? — запитала я пожежника, який координував операцію. — Мінімум два тижні на структурний ремонт. Може, три. — Він звірився з планшетом. — І після цього вам потрібно буде найняти спеціалізовану клінінгову компанію. Це буде дорого. Дорого?
