Звичайно, дорого. Все завжди дорого. Я подивилася на свої речі, звалені в пластикові пакети, і відчула, як знайома важкість фінансової невизначеності здавила груди. Де мені жити? Як я буду платити за спеціалізоване прибирання? Страховка орендодавця покриє будівлю, але наші особисті речі не були застраховані. — Ти можеш пожити у нас, — запропонував Джейсон, але його вираз обличчя ясно давав зрозуміти, що це була скоріше ввічливість, ніж реальне бажання. Його квартира була крихітною, ледь вміщала його і Христину. — Я не буду вам заважати. — Я натягнула посмішку. — Я що-небудь придумаю. Христина відвела мене вбік, подалі від Джейсона. — Ти ж знаєш, що тобі є де зупинитися, правда? Микола практично запропонував тобі весь будинок. — Це складно, — пробурмотіла я, відчуваючи привид поцілунку, що все ще обпікає мої губи. — Життя — штука складна, — вона стиснула мою руку. — Але тобі не обов’язково проходити через все наодинці. Він піклується про тебе, Анжеліно, по-справжньому. І ти піклуєшся про нього. Іноді потрібно просто прийняти допомогу. Я забрала все, що вдалося врятувати, попрощалася з Христиною і повернулася до машини, де Яків терпляче чекав. Всю дорогу назад до маєтку я дивилася у вікно. Телефон важко лежав у кишені. Зателефонувати Миколі? Пошукати дешевий готель? Спробувати знайти який-небудь хостел? Але правда була в тому, що у мене не було грошей на готель на кілька тижнів. І думка про те, щоб зупинитися десь, де не буде його поруч, особливо після того поцілунку, відчувалася неправильною на якомусь внутрішньому рівні. Микола чекав, коли я приїхала. Не в кабінеті, працюючи, як зазвичай, а у вестибюлі: руки в кишенях, вираз обличчя напружений від занепокоєння. Його погляд відразу впав на пакети, які я несла. — Це все, що вдалося врятувати? — У його голосі була нотка гніву, спрямованого не на мене. — Майже все. — Я поставила пакети на підлогу, занадто втомлена, щоб зберігати видимість. — Решта знищена. — Залишайся тут. — Це не було проханням чи пропозицією, це було твердженням. — Гостьова кімната твоя стільки, скільки потрібно, без обговорень. — Миколо… — я почала, але він перебив. — Тимчасово, — додав він, немов це робило пропозицію менш навантаженою змістом. — Поки квартиру не полагодять. Це просто логічно. Ти і так працюєш тут. Ти і так тут більшу частину часу. Це практично. Практично. Немов практичність була причиною, через яку ми обидва знали, що це змінить все. — Добре, — здалася я, тому що у мене не було реального вибору, і тому що, чесно кажучи, я не хотіла вибору. Я хотіла залишитися. Я хотіла бути поруч із ним. Я хотіла подивитися, що буде, якщо ми перестанемо боротися з неминучим. На мить посмішка, яка з’явилася на його обличчі, була маленькою, але щирою. — Я попрошу Давиденко підготувати кімнату. У перші кілька днів я намагалася тримати дистанцію, використовувати кімнату тільки для сну, проводити мінімум часу в загальних зонах, поводитися так, ніби життя тут — суто ділова угода. Але маєток вмів руйнувати бар’єри. Наприклад, коли я прокинулася рано у вівторок і спустилася зварити каву, а Микола вже був на кухні: босоніж, сонний, готував яєчню. — Доброго ранку, — сказав він голосом, ще хрипким від сну. — Хочеш снідати? І якимось чином ми опинилися за кухонним острівцем, снідаючи разом, поки сонце піднімалося за величезними вікнами, розмовляючи ні про що важливе. Плани на день, кумедна новина, яку він прочитав. По-домашньому, зазвичай, ніби ми займалися цим роками. Або як у четвер увечері, коли я повернулася пізно із занять і знайшла Миколу на дивані у вітальні. Він дивився якийсь документальний фільм про поведінкову економіку. — Цей хороший, — зауважила я, зупинившись у дверях. — Хочеш подивитися? — Він указав на місце поруч із собою на дивані. Мені варто було відмовитися. Варто було піти до себе в кімнату, зберегти безпечну дистанцію. Але я виявила, що сідаю, залишаючи пристойну відстань між нами. Спочатку. Поки документальний фільм не став цікавим, поки я не нахилилася вперед, щоб краще розглянути графік, поки якимось чином ми не опинилися пліч-о-пліч, плечем до плеча, ділячи одну миску попкорну. Коли передача закінчилася, ніхто з нас не ворухнувся. Ми просто сиділи в затишній тиші сплячого будинку, занадто гостро відчуваючи присутність один одного. — Мені пора спати, — пробурмотіла я, але не рушила з місця. — Пора, — погодився він, теж не рухаючись. Ми просиділи ще п’ятнадцять хвилин, перш ніж розум переміг, і я нарешті встала, пробурмотіла «на добраніч» і практично втекла до себе в кімнату. Давиденко спостерігала за всім цим із тією самою всезнаючою посмішкою, але мала мудрість не коментувати. Вона просто стежила за тим, щоб ми вечеряли разом, коли Микола повертався пізно, щоб сніданок був готовий для обох, щоб у нас постійно були приводи перебувати в одному просторі. Домашній затишок затягував, був небезпечний. Я ловила себе на тому, що чекаю спільних моментів, ранкової кави і пізніх вечірніх фільмів. Ловила себе на тому, що запам’ятовую дрібні деталі про нього. Яку він любить каву, що віддає перевагу, коли занадто втомився, щоб думати. Звук його сміху, коли щось по-справжньому його веселило. А судячи з його поглядів, він робив те ж саме. Запам’ятовував, вивчав, закохувався все глибше, як і я. У п’ятницю ввечері, через два тижні після переїзду, ми дивилися черговий фільм. Якусь комедію, на яку жоден із нас толком не звертав уваги. Я втомилася, була виснажена довгим тижнем занять, роботи і заплутаних емоцій. Диван був зручним, Микола був теплим поруч, і, не усвідомлюючи цього, моя голова опинилася у нього на плечі. Я відчула, як він на секунду напружився, а потім розслабився. Його рука обняла мої плечі, притягуючи трохи ближче. Безпечно, затишно, правильно. — Я тільки заплющу очі на хвилинку, — пробурмотіла я, вже наполовину засинаючи. — Звичайно, — його голос звучав весело, ніжно. — Тільки на хвилинку. Я заснула там, на його плечі, точно так само, як заснула в його машині кілька місяців тому. Тільки цього разу це не було помилкою, це був вибір. Я ненадовго прокинулася, коли відчула, що він піднімає мене. Його сильні руки притискали мене до грудей. Мені варто було запротестувати, сказати, що можу йти сама. Але мені було тепло, безпечно, і я занадто втомилася, щоб це хвилювало. — Миколо… — пробурмотіла я, напівсонна. — Тшш, просто несу тебе в ліжко. — Його голос був тихим, ніжним. — Спи. — Дякую. — Слова вийшли нерозбірливими, поки я знову занурювалася в сон. Я не бачила, як він поклав мене на ліжко, як натягнув ковдру до підборіддя. Я не бачила, як він зупинився у дверях, озираючись на те місце, де я спала. Я не чула, як він прошепотів так тихо, що це могло бути уявою: «Як я зможу тебе відпустити?» Але наступного ранку я прокинулася з сонцем, що ллється через вікно, в абсолютній впевненості, що ми не можемо продовжувати так. Кружити один навколо одного, вдавати, що це тимчасово, що це нічого не означає. Щось мало змінитися. Я знайшла Миколу на кухні, вже одягненого, що п’є каву і читає щось на планшеті. Він підняв очі, коли я увійшла, і його вираз обличчя змінився на щось більш м’яке, більш відкрите. — Доброго ранку. Добре спала?
у Історії
