— тихо запитав він.
— Ви читаєте фінансові звіти. Я слухаю людей, — відповіла Іванна, не зупиняючись. — Ходімо.
Вони дісталися до старого елеватора через двадцять хвилин. Це була колосальна конструкція з іржавого металу, оточена зламаним парканом. Вітер свистів крізь дірки в стінах.
— Кольцов, ти і твої люди прикрийте периметр, — наказав Станіслав. — Іванна і я піднімемося на вежу.
— Це небезпечно, шефе, — запротестував Кольцов.
— Це моя дочка і мій свідок, — сказав Станіслав. — Більше ніхто не піднімається.
Вони увійшли в темряву складу. Підлога була завалена уламками. Вони піднялися металевими сходами, які скрипіли під їхніми ногами з кожним кроком. Дібравшись до верхнього майданчика перед зачиненими сталевими дверима, Станіслав зробив знак, щоб вона залишилася позаду нього. Він постукав кісточками пальців у двері.
— Ілля! — крикнув Станіслав. — Я знаю, що ти там, відчини.
Відповіді не було, лише звук вітру.
— Ілля! — наполягав Станіслав. — Я не поліція. Я прийшов поговорити про аварію 23 роки тому. Я прийшов поговорити про немовля, яке ти врятував.
Почувся безпомилковий звук заряджання зброї з іншого боку дверей.
— Ідіть, — сказав хрипкий і надломлений голос зсередини. — Нема про що говорити. Мертві, мертві…
Станіслав подивився на Іванну. Вона кивнула і підійшла до дверей.
— Не всі мертві, Ілля, — сказала Іванна, притулившись чолом до холодного металу. — Я жива. Я немовля в шкіряній куртці. Я дівчинка, яку ти залишив у притулку.
Настала довга і важка тиша. Потім звук нерівних човгаючих кроків. Кульгавість.
— Ти брешеш, — прошепотів голос. — Вона померла. Я бачив, як вона померла.
— У мене є намисто, — сказала Іванна, витягуючи медальйон з-під коміра блузки. — У мене є медальйон моєї матері. Відчини мені, будь ласка. Я просто хочу подякувати тобі.
Засув повільно зсунувся. Двері відчинилися з болісним скрипом. У напівтемряві літній чоловік з білою бородою і в залатаному одязі цілився в них зі старого дробовика. Його руки тремтіли, але коли його очі зупинилися на Іванні, на її обличчі, на її медових очах, зброя вислизнула з його рук і впала на підлогу з гуркотом. Ілля впав на коліна, ридаючи як дитина.
— Боже мій… — плакав старий, закриваючи обличчя руками. — Боже мій, це ти. У тебе її обличчя. У тебе обличчя жінки, яку я не зміг врятувати.
Станіслав відсунув дробовик ногою, а потім, на подив Іванни, присів і допоміг старому піднятися. У рухах Станіслава не було люті, лише відчайдушна терміновість.
— Чому? — запитав Станіслав, хапаючи Іллю за плечі. — Чому ти забрав її? Чому не сказав мені, що вона жива?
— Тому що вони спостерігали, — прошепотів старий, піднімаючи погляд, повний жаху. — Люди з чорної машини. Вони влаштували аварію. Вони хотіли переконатися, що ніхто не вийде звідти живим. Якби я пішов у міліцію, вони вбили б нас обох.
Станіслав схопив Іллю за лацкани брудної сорочки, піднімаючи його з підлоги силою, народженою відчаєм.
— Які люди? — зажадав Станіслав. — Хто вони були?
Ілля тремтів, з виряченими очима дивлячись на сталеві двері, ніби привиди минулого могли увійти в будь-який момент.
— У них не було облич, — пробурмотів старий. — Вони були в масках, їхали на чорному седані. Без вогнів, без номерів. Я ховався під мостом, коли побачив їх. Вони не втратили керування, пане Кротов. Вони протаранили вас, зіштовхнули в яр.
Іванна закрила рот руками. Станіслав відпустив Іллю, відступаючи, ніби отримав фізичний удар.
— Це було вбивство, — прошепотів Станіслав. — Не аварія. Вони намагалися вбити нас.
— Вони вийшли з машини, щоб добити вас, — продовжував Ілля, говорячи швидко, випльовуючи слова, які зберігав двадцять три роки. — Але ваша машина була у вогні. Вони думали, що ніхто не зможе вижити в цьому пеклі. Вони сміялися і поїхали.
— А моя мати? — запитала Іванна, наближаючись до старого. — Як? Як я звідти вибралася?
Ілля подивився на неї з болісною ніжністю.
— Вона не померла при ударі. Твоя мати була левицею. Зі зламаними ногами, з обпеченим тілом вона повзла. Вона вибралася з машини до того, як вибухнув бензобак. — Старий вказав на уявний ліс крізь стіну складу. — Я знайшов її в старій мисливській хатині за півкілометра від дороги. Вона кричала, але не від болю. У неї почалися пологи.
Станіслав заплющив очі, стискаючи кулаки, поки кісточки не побіліли.
— Боже мій…
— У Евеліни нічого не було, — сказав Ілля, сльози текли по його брудній бороді. — Лише мисливський ніж і стара ковдра. Вона змусила мене допомогти їй. Вона сказала мені: «Якщо я врятую свою дитину, мені все одно, чи помру я». І вона зробила це. Вона народила тебе посеред бруду і крові, поки зовні вирувала буря.
Іванна торкнулася медальйона на шиї, відчуваючи тягар історії.
— Вона дала мені це намисто, — сказала вона.
— Правда?
Коментування закрито.