Протягом шести років Поліна відстежувала кожен можливий шлях. Записи коронерів по всій країні, списки неопізнаних дітей, що надійшли у великі лікарні столиці, Дніпра, Одеси та Харкова, файли усиновлення через органи опіки, навіть реєстрації нових учнів у початкових школах у радіусі 500 кілометрів від столиці, які відповідали віку та опису. Нічого не збігалося. Або, точніше, Микола Ахметов подбав про те, щоб ніщо не могло збігтися.
Але Микола Ахметов, яким би могутнім він не був, все ще був людиною, і стіна, яку він побудував, мала пролом, якого він ніколи не передбачав. Система сільської охорони здоров’я. Маленькі амбулаторії в селищах з населенням менше тисячі осіб часто вели записи пацієнтів на папері або у внутрішніх електронних системах, не підключених до великих лікарняних мереж. Вони перебували поза досяжністю будь-якого централізованого пошуку і за межами досяжності Миколи, тому що він зосередився на блокуванні інформації на рівні поліції та державних баз даних, ніколи не думаючи про крихітну клініку в місті, назву якого він навіть не знав.
Поліна почала перевіряти цю систему шість місяців тому, методично відправляючи запити на записи в кожну клініку, кожну сільську практику, кожну невелику районну лікарню вздовж річки, в пошуках будь-якого запису про дитину молодше десяти років, що надійшла в період, коли зникла Анастасія. Більшість не дала нічого, поки конверт з сільської амбулаторії Приріченська не прибув в її офіс у вівторок вдень.
Всередині була копія рукописної медичної карти, папір пожовтів від часу, з датою надходження точно відповідає ночі зникнення Анастасії.
Пацієнт: Дитина жіночої статі, передбачуваний вік шість років.
Особа: невідома.
Симптоми: Травма голови, переохолодження, вода в легенях, повна амнезія.
Доставлена: Молодою жінкою. Повна особа не надана. Заявила, що знайшла пацієнта дрейфуючим в річці.
Група крові: B(III) позитивна.
Особливі прикмети: Маленький шрам у формі півмісяця на лівій стороні чола.
Поліна дійшла до останнього рядка і зупинилася. Вона відкрила оригінальне досьє Анастасії Волкової. Те, яке вона завжди носила в своєму портфелі. Група крові B(III) позитивна. Шрам у формі півмісяця на лівому чолі від падіння зі сходів у віці чотирьох років. Її руки затремтіли. Вона прочитала це знову. Потім ще раз. Потім підняла трубку і подзвонила Костянтину.
Костянтин відповів на перший дзвінок, як він завжди робив, коли дзвонила Поліна. Тому що Поліна ніколи не дзвонила без причини. Поліна говорила повільно і чітко. Одне слово за раз. Кажучи, що знайшла медичну карту в клініці в Приріченську. Приблизно в восьмистах кілометрах на південь від столиці. Документуючу дитину жіночої статі близько шести років. Надходження точно в ту ніч, коли зникла Анастасія. Травма голови. Амнезія. Витягнута з річки. Збігається група крові. Збігається шрам на чолі.
Пішла тиша. Поліна чула дихання Костянтина на іншому кінці дроту. Важче, ніж зазвичай. Потім ніякого дихання взагалі протягом трьох секунд, наче він забув, як дихати. Потім Костянтин запитав голосом, несхожим на рівний, контрольований тон, який Поліна знала шість років. Голосом людини, що бореться, щоб не зламатися.
— Хто її привіз?
Поліна відповіла, що в записі вказана молода жінка. Особа не повна, ніякої контактної інформації. Але що вона може поїхати в Приріченськ особисто, щоб відстежити слід клініки і знайти її.
Костянтин нічого не говорив п’ять секунд. Потім він заговорив. І вперше за вісім років Поліна почула щось в його голосі. Вона не вірила, що він все ще може це відчувати. Надію.
— Знайди цю жінку. Знайди її за будь-яку ціну.
Костянтин не став чекати ранку. Через дві години після дзвінка Поліни він вже був в чорному позашляховику, що мчав на південь по трасі М4. Дмитро за кермом. Машина супроводу охорони слідувала позаду. Поліна відправила йому адресу клініки в Приріченську. Ім’я чергового лікаря восьмирічної давності, який з тих пір вийшов на пенсію. І найважливішу деталь з усіх. Молода жінка, яка привезла дитину тієї ночі, ймовірно все ще жила в цьому районі, тому що записи про тимчасову опіку з органів опіки містили свідка на ім’я Ірина Ковальова, яка підписала підтвердження, коли Бєлови забрали дитину.
Поліна копнула глибше. Ірина Ковальова, двадцять вісім років, дипломована медсестра. В даний час працює в нічну зміну в Приріченській районній лікарні.
Костянтин прочитав це повідомлення на своєму телефоні і нічого не сказав за всю чотиригодинну поїздку. Дмитро знав свого боса досить довго, щоб розуміти, що коли Костянтин так замовкав, це було не спокій. Це була стриманість. Та, яка тримала все всередині, тому що якщо воно вирветься на свободу, його, можливо, ніколи більше не вдасться стримати.
Конвой досяг Приріченська о 01:45 ночі. Містечко з населенням менше семисот осіб. Вулиці поглинені темрявою. Тільки кілька слабких жовтих ліхтарів і звук річки, що рухається десь невидимо. Два глянцевих чорних позашляховика припаркувалися перед районною лікарнею, як тіні, які забрели не туди. Костянтин вийшов. Дмитро пішов за ним. Охорона залишилася позаду за наказом.
Вночі в Приріченській районній лікарні була одна чергова медсестра, один лікар за викликом з дому в разі потреби, і бліді люмінесцентні лампи, що тягнуться по порожніх коридорах. Костянтин штовхнув двері о другій годині ночі. Звук шкіряних туфель луною віддався по плитці в тихому коридорі.
Ірина Ковальова сиділа на посту медсестри в дальньому кінці залу. Волосся високо зав’язане. Світло-блакитна форма. Заповнювала карти пацієнтів. Вона підняла погляд на звук кроків і побачила високого чоловіка в чорному костюмі, що йде прямо до неї ходою людини, звиклої до того, що світ розступається перед ним. Позаду нього був інший чоловік, більший, холодніший. Тримався на три кроки позаду, як тінь.
Ірина відклала ручку і встала. Її інстинкти, загострені двадцятьма вісьмома роками виживання серед небезпечних людей, сказали їй, що цей чоловік не пацієнт, не родич і не той, хто повинен перебувати в сільській лікарні о другій годині ночі.
— Чим можу допомогти? — запитала Ірина, її голос був рівним, очі не відривалися від нього.
Костянтин зупинився біля стійки і подивився на неї. Він не звик, щоб його зустрічали непохитним поглядом, але жінка перед ним робила саме це.
— Ви Ірина Ковальова? — запитав Костянтин.
Очі Ірини злегка звузилися.
— Хто запитує?
— Мене звати Костянтин Волков. Я шукаю інформацію про дитину, доставлену в клініку в цьому районі вісім років тому. Дівчинка близько шести років. Травма голови. Амнезія. Витягнута з річки.
Серце Ірини пропустило удар, але її обличчя не змінилося. Вона миттєво зрозуміла, кого він має на увазі. Вісім років вона чекала і боялася цього моменту. Моменту, коли хтось прийде запитувати про дитину. Вона не дозволила цьому страху проявитися.
— Навіщо ви шукаєте? — запитала вона.
— Тому що вона моя донька.
Тиша. Ірина вивчала його, вимірюючи кожну зморшку на його обличчі. Шукаючи брехню. Небезпеку. Що завгодно, що дало б їй причину не вірити йому.
— У вас є докази? — запитала вона прямо.
Костянтин не звик, щоб його просили щось доводити. В його світі він говорив, і люди вірили йому, або прикидалися, тому що боялися. Але він поліз у внутрішню кишеню піджака і поклав конверт на стійку. Всередині були фотографії Анастасії в п’ять років. Оригінал — свідоцтво про народження з печаткою столичного РАЦСу. І записи про групу крові.
Ірина відкрила його і повільно, ретельно вивчила кожну сторінку. Вона подивилася на фотографію кучерявої дитини, що широко посміхається, і побачила там Пташку. Ті ж лінії обличчя. Ті ж очі. Той же вигин рота. Її груди стиснулися, але вона нічого не сказала. Вона закрила конверт, відклала його і зустрілася очима з Костянтином.
— Навіть якщо вона ваша донька, мені потрібно знати, чому шестирічна дитина опинилася плаваючою в річці посеред ночі. І чому ніхто не шукав її вісім років.
Костянтин стояв нерухомо. Питання вдарило прямо в найглибшу рану, яку він носив весь цей час. Він відповів голосом нижче звичайного.
— Я шукав. Кожен день. Вісім років. Хтось зупинив мене.
Ірина не кивнула і не похитала головою. Вона сказала:
Коментування закрито.