Костянтин повернувся до управління імперією, Дмитро все ще був там, вірний як тінь. Все функціонувало як зазвичай, але щось було не як зазвичай. Щотижня вантаж відправлявся зі столиці в Приріченськ. Ні квіти, ні прикраси, ні романтичні подарунки. В перший тиждень це були три ящики ліків для районної лікарні. Саме тих, на брак яких Ірина одного разу скаржилася. У другий тиждень це були нові медичні підручники і професійні журнали, підписку на які Ірина не могла собі дозволити. У третій тиждень це були медичні приналежності. Рукавички, марля, набори для накладання швів. Речі, яких в маленькій лікарні в містечку з населенням 700 осіб завжди не вистачало. У четвертий тиждень це були альбоми для малювання, кольорові олівці і професійний папір для малювання, відправлені в будинок Бєлових для Пташки, разом з ліками від болю в спині для Григорія і трав’яним чаєм для Олени.
Ніколи не було вкладено записки. Ніколи не було імені відправника. Але Ірина знала. Вона відкривала кожен ящик, дивилася на кожен предмет, вибраний з ретельною точністю, і розуміла, що відправник посилав не те, що він хотів, щоб вона мала. Він посилав те, що їй було потрібно, і про що вона ніколи не сміла нікого просити. Так Костянтин Волков говорив речі, які він не вмів говорити вголос.
Минуло три місяці. Ірина продовжувала працювати в нічні зміни, продовжувала відвідувати Бєлових щотижня, продовжувала жити життям, яким жила вісім років. Але щоночі, коли вона їхала в лікарню і не бачила знайому машину, припарковану на краю стоянки, чогось не вистачало, що вона не могла заповнити.
Потім одного разу вночі задзвонив її телефон. Це була Анастасія. Голос дівчинки був маленьким і тривожним. Точно як голос переляканого чотирнадцятирічного підлітка, а не сильної молодої жінки, яка зіткнулася з Кариною в в’язниці.
— Ірино… Тато не їсть. Тато ні з ким не розмовляє. Дмитро каже, що він сидить в моїй старій кімнаті щоночі і говорить сам з собою, як до того, як знайшов мене. Татові потрібна ти.
Ірина сиділа на ліжку з телефоном біля вуха і заплющила очі. Вона думала про кожну причину не їхати. Вона не належала столиці. Вона не належала світу пентхаусів і чорних позашляховиків. Вона була медсестрою нічної зміни в маленькому містечку, що живе в кімнаті над старою книжковою крамницею. І це було її життя. Потім вона відкрила очі і подивилася на куртку, що висить за дверима. Куртку, яку вона обернула навколо промоклого дитини на березі річки вісім років тому. І вона встала.
Ірина їхала сім годин через ніч з Приріченська в столицю. Вона прибула в вежу Волкова о 4 ранку. Охорона будівлі не пустила її. Вона подзвонила Дмитру. Дмитро спустився за нею через три хвилини. І в ліфті, піднімаючись нагору, він нічого не сказав. Просто подивився на неї і злегка кивнув. Такий кивок, який Ірина зрозуміла як «дякую, що приїхала».
Вона увійшла в пентхаус. Костянтин сидів в старій кімнаті Анастасії, на підлозі, спиною до маленького ліжка, Мішутка в руках. Він підняв погляд на звук кроків і побачив Ірину, що стоїть в дверях. Він не запитав, чому вона тут. Вона не пояснювала. Вона увійшла, сіла навпроти нього на підлогу і подивилася на нього. Вони довго сиділи в тиші. Потім Ірина повільно нахилилася вперед і притулилася чолом до його чола.
Костянтин заплющив очі. Її чоло було теплим. Її дихання було легким і рівним, несучи слабкий запах довгої дороги і кави. Потім він нахилив голову, і його губи торкнулися її, м’яко і коротко, як питання. Вона не відсторонилася. Це був їхній перший поцілунок. Не вогняний, не драматичний, не як в кіно. Просто дві людини, які несли занадто багато ран, нарешті дозволили собі покласти їх поруч один з одним.
Рік по тому Костянтин Волков повністю вийшов з усіх нелегальних операцій. Процес не був легким, і він не був швидким. Але він робив це крок за кроком, маршрут за маршрутом. Кожен тіньовий зв’язок був розірваний або переданий. «Волков Холдингс» залишився стояти — легальний, чистий і все ще одна з найбільших груп нерухомості на південь від столиці.
Анастасія відвідувала приватну школу в центрі і відправляла малюнки Бєловим кожні вихідні. У Григорія та Олени був новий будинок біля річки в Приріченську, побудований для них Костянтином. Одноповерховий, більший за старий, з широким ганком, з видом на причал. І Григорій все ще виходив на річку щоранку, хоча тепер рибалив для задоволення, а не за потребою.
Ірина переїхала в столицю. Вона працювала медсестрою в клінічному центрі в денні зміни. Більше ніяких ночей. Вона жила з Костянтином і Анастасією в пентхаусі в вежі Волкова. Але щомісяця вона все ще їхала назад, в Приріченськ, відвідати Григорія, Олену і Варю. Обіцянка, яку вона тримала вісім років, не припинилася тільки тому, що змінилася адреса.
І щороку, точно в той день, коли вісім років тому Карина поїхала до околиць столиці, Анастасія поверталася на старий міст на південь від міста. Міст був все ще там, потрісканий бетон, іржаві перила, рідко використовуваний. Анастасія стояла на ньому, дивлячись вниз на річку, що тече під ним, і шепотіла: «Дякую, що не проковтнула мене».
Костянтин стояв позаду неї. Одна рука тримала руку Ірини. Він дивився на свою доньку, що стоїть на мосту, де вона одного разу впала, і тихо сказав: «Річка пам’ятає».
Ірина стиснула його руку міцніше, спостерігаючи, як Анастасія стоїть на вітрі, каштанові кучері розвіваються. Сильна, жива, ціла. І вона сказала: «І я теж».
Історія закінчується тут, але те, що вона залишає після себе, ні. Іноді життя кидає нас в чорну воду, забирає нашу пам’ять, забирає нашу особистість, забирає все, чим ми, як нам здавалося, були. Але якщо нам пощастить, знайдуться руки, які витягнуть нас назад на берег, знайдеться хтось, хто поклянеться не відпускати, знайдуться літні пари біля річки, які відкриють свої двері і приймуть нас, не знаючи, хто ми. І якщо ми будемо досить сміливими, ми дізнаємося, що прощення не для людини, яка заподіяла нам біль, а для нас самих, щоб ми могли бути вільними.
Коментування закрито.