— Саме так, — кивнув Ілля. — І тепер, через тридцять з гаком років, синок вирішив возз’єднатися з біологічним батьком і його мільйонами. Але для цього йому потрібно було зникнути тут, списати борги, обірвати всі зв’язки. Він зімітував смерть, кинув у могилу ні в чому не винного роботягу, прирік на вірну загибель жінку, яка його виховала. І перевів залишки своїх брудних грошей на швейцарський рахунок батька, щоб не приїхати з порожніми руками.
— Що ми будемо робити тепер? — запитала Анна. У її голосі не було ні краплі колишньої розгубленості, тільки тверда, кришталева рішучість йти до кінця.
— Тепер, лікарю, ми передамо ці дані потрібним людям. — Ілля звернув у тихий засніжений двір її будинку. — У мене залишився товариш по службі, який перейшов працювати в Управління боротьби з економічними злочинами. Людина принципова, хабарів не бере. Ім’я Штерна і назва клініки в Женеві — це бетонна зачіпка. Вони зроблять офіційний запит по лінії Інтерполу. Міронова витягнуть за комір з будь-якої швейцарської палати.
Машина плавно зупинилася біля під’їзду. Ілля заглушив мотор. У салоні запанувала тиша, що порушувалася лише тихим тіканням приладової панелі. Анна подивилася на профіль колишнього рятувальника. Три дні тому вона була готова здатися під вагою самотності і несправедливості. А зараз поруч із нею перебувала людина, заради якої хотілося починати новий день. Ілля не говорив красивих слів, не обіцяв дістати зірку з неба. Він просто закривав її спиною в моменти небезпеки і брав на себе найважчу роботу.
— Ходімо додому, Ілля, — м’яко промовила Анна, доторкнувшись до рукава його пальта. — Павлик, напевно, вже зачекався. Повечеряємо разом.
Слово «додому» прозвучало природно, без найменшої фальші. Коли вони відкрили двері квартири, їх зустрів густий, теплий запах м’ясного бульйону і свіжого хліба. З вітальні доносився мирний бархатистий голос Михайла Ігнатовича. Старий учитель сидів у кріслі, поправляючи окуляри, що сповзали на ніс, і читав вголос: «Море було спокійне, і жодна хмарка не затьмарювала небосхилу…»
На килимі, обхопивши руками коліна, сидів Павлик. Хлопчик слухав, затамувавши подих, його очі сяяли непідробним захопленням. У цей момент він не був сиротою з важким минулим, він був просто дитиною, що відкриває для себе великий світ літератури. Побачивши Анну та Іллю, хлопчик схопився на ноги і кинувся до них у передпокій.
— Тітко Аню! Дядьку Ілля! — Павлик обхопив їх обох, притискаючись теплою щокою до щільної тканини пальта таксиста. — А ми тут суп розігріли, і Михайло Ігнатович мені про повітряну кулю читає!
Ілля обережно, немов боячись зламати, поклав свою широку долоню на русяву маківку хлопчика. Анна стояла поруч, відчуваючи, як невидимі, але міцні нитки зв’язують цих чотирьох абсолютно різних людей у справжню міцну сім’ю. Сім’ю, яка народилася не по крові, а за спільним вибором захищати один одного.
Михайло Ігнатович відклав книгу і повільно підійшов до них. Його мудрі очі безпомилково зчитали втому і приховане торжество на обличчях тих, хто прийшов.
— Судячи з ваших облич, візит до доктора Моріарті увінчався успіхом, — старий ледь помітно усміхнувся…
