— запитав доктор Федоров із щирою цікавістю.
Родіон збирався розповісти про воду, але Клара стиснула його руку, зупиняючи. Вона мала рацію. Лікар вирішить, що вони з’їхали з глузду, і заборонить візити, вважаючи це порушенням лікувального режиму.
— На присутність друга, — сказала Клара замість цього. — Дослідження показують, що емоційне благополуччя і позитивний стрес можуть впливати на фізичне відновлення. Може, присутність подружки допомагає Петі боротися сильніше?
Доктор Федоров обдумав це.
— Можливо, — визнав він. — Нейробіологія емоцій складна. Психосоматика дійсно може модулювати імунну відповідь. Якщо Петя щасливий, викид ендорфінів може відображатися в аналізах.
— Тоді ми продовжимо, — сказав Родіон. — Варя приходитиме щодня.
— Якщо ви вважаєте, що це допоможе, тоді так, — погодився доктор Федоров. — На даному етапі все, що робить Петю більш комфортним, вітається.
Після того як лікар пішов, Родіон і Клара міцно обнялися.
— Він одужує, — прошепотів Родіон. — Не сильно, але одужує.
— Не можна занадто сподіватися, — сказала Клара, але її голос тремтів. — Лікар сказав, що це незначне покращення.
— Але це покращення, — наполягав Родіон. — А якщо так триватиме? Якщо він буде покращуватися потроху щодня?
— Тоді це буде диво медичної практики, — просто сказала Клара. — І, можливо, саме це їм і було потрібно. Диво.
Ніч знову опустилася на столицю. Родіон і Клара змінювали один одного біля ліжка Петі. Один спав, поки інший не спав, спостерігаючи за моніторами, рахуючи кожен вдих, молячись у тиші, щоб наступний день приніс ще покращення. А в простому будинку в районі Квітковий Варя спала, обіймаючи свою золотисту пляшечку. Бачачи сни про світ, де її найкращий друг одужає, і вони знову зможуть разом грати в садку.
Тим часом в іншій кімнаті того ж будинку баба Таня, бабуся Варі, дивилася у вікно на зірки і шепотіла старовинну молитву. Молитву, якої її бабуся навчила її. І так з покоління в покоління. Тому що іноді, коли традиційні методи вичерпують себе, потужна внутрішня віра стає єдиною опорою. І якщо є щось, що прості люди знають добре, так це як зберігати надію, навіть коли все здається втраченим.
Другий день після терміну, даного лікарями, видався похмурим. Родіон прокинувся з болем у спині від сну в незручному лікарняному кріслі. Клара вже не спала, сиділа поруч із ліжком, тримаючи Петю за руку.
— Він прокинувся рано, — сказала вона, помітивши, що Родіон розплющив очі. — Попросив води і навіть з’їв трохи желе.
— З’їв? — Родіон схопився. — Він же нічого не їв уже кілька днів.
— Я знаю, — Клара посміхнулася. Посмішка була маленькою, але справжньою. — Всього кілька ложечок, але він їсть.
Родіон відчув сльози полегшення на очах. Це були маленькі знаки, крихітні навіть, але це були знаки життя, боротьби, надії.
День йшов своєю чергою. Медсестри входили і виходили. Ліки вводилися. Петя спав і прокидався через нерівні проміжки. Але щоразу, коли прокидався, здавався трохи більш присутнім, трохи більше самим собою. Вдень прийшла Варя, як зазвичай, з рюкзаком зі школи і золотистою пляшечкою. Цього разу вона принесла ще й малюнок, який зробила на уроці малювання.
— Дивись, Петенько, — вона показала аркуш. — Намалювала нас. Ти великий і сильний знову. І ми граємо на майданчику.
На малюнку дві різнокольорові фігурки з паличок гойдалися на гойдалках. Жовте сонце сяяло в кутку аркуша, і блакитні хмари пливли по небу. Це був дитячий малюнок, простий і недосконалий, але сповнений любові і сильного емоційного посилу. Петя подивився на малюнок і посміхнувся.
— Ми будемо знову грати? — запитав він слабким голоском.
— Будемо, — відповіла Варя з абсолютною впевненістю. — Скоро, скоро ти одужаєш, і ми будемо багато грати. Обіцяю.
— Обіцяєш?
