— спокійно спитав він. Лось спробував підхопитися, кинутися на нього.
Але ноги не тримали. Він був зламаний. Не фізично, а морально.
«Що вам треба, гроші? Усе віддам», — заскиглив він. «Нам від тебе нічого не треба», — відповів Петрович, підходячи ближче.
«А от Саші Сєвєру треба. Він просив передати, що за друга, який співав душею, треба платити тим, що тобі найдорожче». Він схопив здорову руку Лося.
«Ти цими руками на курок тиснув?» «Цими». І перш ніж Лось устиг щось зрозуміти, Петрович щосили смикнув, вивертаючи йому суглоб.
Дикий, нелюдський крик болю розірвав нічну тишу. Петрович повторив те саме з другою, вже пошкодженою рукою. Пролунав сухий, огидний хрускіт.
«Отак», — сказав він, дивлячись на Лося, який качався по землі й вив, як поранений звір. «Тепер ти більше ніколи не зможеш тримати в руках зброю». Але це був іще не кінець.
Петрович відтяг його до старого іржавого ведмежого капкана, який був заздалегідь принесений і встановлений тут. «Ти в нас Лось, так? А лосів ловлять ось так».
Він щосили наступив на ногу Лося, притиснувши її до капкана, і той із потворним брязкотом захлопнувся, перемелюючи кістки. Останнє, що бачив Лось крізь пелену болю, — це спина Петровича, що віддалялася. Його залишили тут самого.
У лісі. Із переламаними руками, з ногою в капкані. Помирати довго й болісно.
Від болю, голоду й від зубів справжніх лісових вовків, яких напевно привабить запах крові. У камері Білого Лебедя на стіл Саші Сєвєра лягла нова малява. У ній було два слова: «Вовка взято».
Він кивнув своїм думкам. Він знав, що це означає. Що Лось уже не жилець.
Він дістав свої чорні чотки, і на них з’явилася третя зарубка. Залишався останній. Найголовніший.
Міський Вовк. У миру Дмитро Баскаков. І для нього була приготована не швидка смерть і не довга агонія. Для нього було приготоване життя.
Життя, яке буде страшніше за будь-яку смерть. Міський Вовк, у миру Дмитро Баскаков, отямився в знайомому місці. Це була камера в слідчому ізоляторі міста.
Його голова гуділа після транквілізатора, але він був цілий і неушкоджений. Він не міг зрозуміти, що сталося. Хто були ці люди в камуфляжі?
Чому вони не вбили його, а здали ментам? Двері камери відчинилися, і увійшов слідчий. Молодий, зі стомленим обличчям.
«Ну, здоров, Баскаков», — сказав він, сідаючи на стілець. «Попався, вовчаро?» «Пред’яву давай, начальнику», — нахабно всміхнувся Вовк.
Він почувався впевнено. Його криша в управлінні його витягне. Посидить пару місяців і вийде.
«Пред’ява? Буде тобі пред’ява», — слідчий поклав на стіл теку. «Убивство Михайла Круга».
Усмішка сповзла з обличчя Вовка. «Я не… Я не вбивав! Це Лось! Я взагалі ні до чого!»
«Так-так, ми знаємо», — кивнув слідчий. «У нас є покази твого подільника на прізвисько Артист. Його, до речі, вчора знайшли мертвим у занедбаному театрі».
«Нещасний випадок, упав із висоти. Але перед смертю встиг дати докладні покази на диктофон». Вовк похолов.
Він зрозумів, що його здали. І що це не просто менти. Це щось інше, щось страшне.
«Я нічого не знаю!» — закричав він. «Адвоката!» «Буде тобі адвокат, усе буде».
«І суд буде. Найгуманніший у світі. Отримаєш свою вишку, довічне».
І суд був швидкий, закритий. Показів Артиста, записаних на плівку, і кількох анонімних свідків, яких організував Петрович, вистачило, щоб засудити Вовка до довічного ув’язнення. Його криша в управлінні раптом випарувалася.
Ніхто не хотів зв’язуватися зі справою, яка, як раптом з’ясувалося, була на особистому контролі найвищих чинів у столиці. Павутина Сєвєра дотяглася й туди. Вовк їхав в автозаку до колонії для довічно засуджених.
Він думав, що найстрашніше вже позаду. Він помилявся. Найстрашніше тільки починалося.
Колонія, куди його привезли, була відома в кримінальному світі як Чорний Беркут. Місце не менш страшне, ніж Білий Лебідь. Коли його завели до камери, він побачив, що він не сам.
На нарах сидів чоловік. Старий, сивий, з обличчям, поораним зморшками, як кора старого дуба. І він перебира́в у руках чотки, чорні, як сама ніч.
Вовк не відразу його впізнав. Він бачив його лише на фотографіях. Але потім він зрозумів.
І крижаний жах, якого він не відчував ніколи в житті, скував його. Це був Саша Сєвєр. «Здрастуй, Дімо!» — тихо сказав Сєвєр.
«Ласкаво просимо, я тебе зачекався». Вовк не міг вимовити ні слова. «Як… як ви тут?» — вичавив він нарешті.
«Попросився», — усміхнувся Сєвєр. «У мене тут, знаєш, є певний авторитет. Коли я дізнався, що ти їдеш до мене в гості, я попросив адміністрацію, щоб нас поселили разом».
«Для душевних бесід. Нам же є про що поговорити, правда?» Виявилося, що Сєвєр, використовуючи свої зв’язки, організував собі переведення з Білого Лебедя до Чорного Беркута.
Спеціально для того, щоб зустріти Вовка. «Ти думав, я тебе вб’ю?»
