Молода ще. Їй же жити та жити. І мамі твоїй теж здоров’я хочеться побажати.
А то знаєш, у нашому місті всяке буває. То цеглина на голову впаде, то машина зіб’є на пішохідному переході. Місто в нас нервове».
Щегол тремтів, як осиковий лист. Він розумів усе без слів. Він був готовий розповісти все.
І він розповів. Він розповів, що тієї ночі їх було четверо. Він стояв на шухері.
А в дім пішли троє. Сам Міський Вовк і двоє його найближчих бійців — Лось і Артист. Вони йшли не грабувати.
Вони йшли лякати. Нібито Круг відмовився платити їм данину. Вони мали лише зв’язати його, пригрозити.
Але щось пішло не так. Круг почав чинити опір, і Лось вистрілив. Він назвав їхні імена.
Він описав їхню зовнішність. Він розповів, де вони можуть переховуватися. Він виклав усе, щоб урятувати власну шкуру.
Інформація відразу пішла Сєвєру. Він сидів у своїй камері й читав маляву. Тепер у нього були імена, і тепер починалося полювання.
А Щегол думав, що його відпустять. Але він помилявся. Після того, як він усе розповів, до підвалу увійшли двоє й принесли з собою розбиту пляшку.
Бо зрада, навіть зрада своїх подільників, у цьому світі не прощається. І тому, що він був свідком. Непотрібним свідком.
Його змусили співати. Співати пісні того, кого він допоміг убити. Це була не просто страта.
Це був ритуал. Ритуал очищення. Вони випалювали бруд брудом.
Коли все скінчилося, його тіло вивезли за місто й кинули в болото. Офіційно він вважатиметься зниклим безвісти. Ще однією жертвою кримінальних розбірок дев’яностих, які ніяк не хотіли закінчуватися.
А Сєвєр у своїй камері взяв до рук новий шматок хліба й почав ліпити з нього нові чотки. Чорні. Як ніч, у яку вбили його друга.
Він був спокійний. Перша муха була в павутині. Тепер треба було дістатися до павуків.
І він уже знав, із кого почне. З Артиста. Казали, той любив красиве життя.
Дорогі ресторани, красивих жінок. І це було його слабким місцем. А Саша Сєвєр умів бити по слабких місцях.
Той був королем цього вечора. Іскристе шампанське в кришталевому келиху, соковитий стейк на тарілці й карколомна блондинка навпроти, яка дивилася на нього з відвертим тваринним обожненням. Артист, один з убивць Круга, почувався на вершині світу.
Після вбивства вони з Вовком і Лосем залягли на дно. Але він не міг довго сидіти в чотирьох стінах. Його натура вимагала сцени, захоплення, блиску.
І сьогодні він отримав усе це сповна. Цю блондинку, Маргу, він зняв у найдорожчому клубі міста. Вона була витвором мистецтва: довгі ноги, точена фігура, холодні, але принадні очі.
Вона сама підійшла до нього, сама запропонувала поїхати до ресторану. Артист був на сьомому небі від щастя. Він не знав, що ця жінка — найдорожча й найсмертоносніша зброя з арсеналу Архімеда.
Професійна приманка, здатна втертися в довіру до будь-якого чоловіка й привести його просто в пастку. «Тут так шумно», — прошепотіла вона, схилившись до його вуха й обдавши його хвилею дорогих парфумів. «Може, поїдемо до мене?»
