І пішов. Але не як той, хто відступає, а як той, хто йде за підкріпленням. Зінаїда Петрівна дивилася йому вслід і відчувала, як старий страх знову впивається.
— Знову зроблять зі мною те ж саме, — прошепотіла вона. — Прийдуть з паперами, з поліцією.
Матвій подивився на неї серйозно.
— Так, — сказав він. — Спробують.
Гліб стиснув щелепу.
— І цього разу ми будемо готові.
Денис озирнувся, побачив телефони.
— Але спочатку, — сказав він, — треба відвести її звідси, поки страх не змусив її замовкнути.
Зінаїда Петрівна ковтнула. Бо диво вже було тут, але система теж. А система, коли відчуває, що втрачає контроль, нападає.
Повітря стало дивним після відходу Рогова, ніби він залишив слід отрути. Телефони продовжували знімати. Люди продовжували шепотітися. І Зінаїда Петрівна, хоча перед нею стояли троє чоловіків, відчувала той же старий страх. Страх паперів, процедур, того, що світ розчавить тебе, не торкаючись.
Матвій заговорив тихо:
— Треба рухатися. Тут ми на виду.
Зінаїда Петрівна стиснула фартух.
— Куди? — запитала вона тремтячим голосом.
Гліб подивився на намет, на каструлю, на сковороду.
— Спочатку закрити це, — сказав він. — Не дамо їм приводу сказати, що ви втекли.
Денис став перед людьми і підняв руку, не кричачи, просто позначаючи межу.
— Вибачте, — сказав він. — Не знімайте жінку. Поважайте.
Хтось опустив телефон від сорому. Інші підійшли ближче, цікаві. Одна жінка кинула:
— Ну, раз такі машини приїхали, значить, щось за цим стоїть.
Зінаїда Петрівна відчула сором як удар. Той самий ріг, де раніше її не помічали, тепер дивився на неї, ніби її бідність була маскуванням.
Матвій підійшов до намету і спокійно почав збирати речі. Нічого не чіпав квапливо, щоб не влаштовувати виставу. Гліб вимкнув газ. Денис розставив табуретки. Зінаїда Петрівна дивилася на них і відчувала дивну суміш: вдячність і паніку.
— Не влізайте в неприємності через мене, — прошепотіла вона.
Матвій подивився на неї твердо.
— Зінаїдо Петрівно, ви влізли в неприємності заради нас, коли у вас нічого не було, — сказав він. — Тепер наша черга.
У цей момент на телефон Гліба прийшло повідомлення. Потім ще одне. Ще. Обличчя його стало жорстким.
— Почалося, — пробурмотів він.
— Що? — запитав Матвій.
Гліб повернув екран. Це був пост, який швидко набирав перегляди на місцевих сторінках. Фотографія намету, знята здалеку, з отруйним заголовком: «Літня жінка отримує люксові машини — відмивання грошей у вуличному наметі».
Зінаїда Петрівна відчула, як шлунок стиснувся.
— Відмивання… — прошепотіла вона, ніби слово не вміщувалося в її життя.
Денис стиснув щелепу.
— Це Рогов розкручує, — сказав він. — І якщо розійдеться, завтра прийдуть перевіряючі і поліція з приводом.
Матвій подивився на Зінаїду Петрівну серйозно.
— У вас дозвіл у порядку? — запитав він.
Зінаїда Петрівна опустила очі.
— У мене те, що завжди було, — прошепотіла вона. — Плачу, що просять, щоб не чіпали.
Гліб напружився.
— Рогову платите?
Зінаїда Петрівна завагалася. Потім кивнула, соромлячись.
— Щомісяця, — сказала вона. — Якщо не заплачу, закриють. Тут так.
Матвій на секунду закрив очі, стримуючи злість.
— Тоді це не просто плітка, — сказав він. — Це вимагання.
Денис подивився в бік вулиці, ніби вже бачив наближення людей у жилетах.
— І Рогову мало його поборів. Тепер хоче присмоктатися до вас, — сказав він.
У цей момент Зінаїда Петрівна почула фразу, яка перехопила їй дихання. Її виголосили двоє чоловіків, які стояли поруч і шепотілися:
— Напевно стара шахрайка, тому й такі машини до неї приїжджають.
Зінаїда Петрівна захотіла заплакати, але проковтнула сльози за звичкою. Сором змушував її хотіти зникнути. Матвій це помітив. І тут стала видна зміна. Це був не просто чоловік з грошима. Це був чоловік з обов’язком у грудях.
— Досить, — сказав він. І голос його вже не був м’яким.
Гліб подивився на нього.
— Що думаєш?
Матвій підняв телефон і набрав номер.
— Зробимо те, чого тут ніколи не роблять, — сказав він. — Подзвонимо нагору.
Денис підняв брову.
— Кому?..
Коментування закрито.