У центрі кожного столу стояли композиції з живих орхідей у кришталевих вазах. Тиха джазова музика лилася з невидимих динаміків, створюючи атмосферу інтимності та вишуканості. Офіціант у бездоганному чорному фраку приніс їм салат із тигровими креветками, прикрашеними пелюстками їстівних квітів і заправленими трюфельною олією холодного віджиму.
Креветки були великими, майже прозорими, з ніжною текстурою. Потім подали основну страву — філе мармурової яловичини ступеня прожарювання медіум із соусом із білих грибів і червоного вина, яке буквально тануло в роті, залишаючи післясмак горіха і димку. Поруч на окремій тарілці лежала дорада, запечена цілком із гілочками розмарину і тонкими скибочками лимона на подушці з овочів-гриль: цукіні, баклажанів, солодкого перцю.
До страв сомельє запропонував французьке червоне вино врожаю 2015 року з регіону Бордо з багатим букетом чорної смородини та ванілі. Кожна деталь сервірування, кожен рух персоналу говорили про статус закладу, де вечеря на двох могла коштувати як місячна зарплата звичайної людини. Павло вибрав це місце не випадково.
Тут Кіра почувалася розслабленою, щасливою, нічого не підозрюючи. Павло намагався поводитися природно, жартував, розповідав про роботу, цікавився її справами. Кіра розповідала про новий пансіонат, який планувала відкрити в передмісті, про те, як важко знайти кваліфікований персонал.
Вона була захоплена розмовою, і Павло чекав свого моменту. Коли Кіра вибачилася і пішла в дамську кімнату, він швидко дістав із внутрішньої кишені піджака маленький скляний флакон. Адреналін зашкалював, але Павло не відмовився від свого плану.
Він озирнувся: офіціанти були зайняті іншими столиками. Павло вилив вміст флакона в келих Кіри з червоним вином, злегка похитав його, щоб рідина змішалася, і прибрав порожню ємність назад у кишеню. Він просто чекав на повернення дружини, намагаючись не показувати хвилювання.
Кіра повернулася за хвилину, сіла, підняла келих.
— За нас, Пашо! За те, щоб ми завжди були разом!
Павло цокнувся з нею, намагаючись не дивитися в очі.
— За нас!
Вона зробила кілька ковтків. Павло спостерігав, як вона ставить келих на стіл, як продовжує розповідати про свої плани. Минуло хвилин двадцять. Потім тридцять.
Кіра допила вино, з’їла основну страву. Павло вже почав сумніватися, чи подіє препарат взагалі, коли помітив, що її обличчя злегка зблідло.
— Кіро, ти в порядку? — запитав він, вдаючи занепокоєння.
— Не знаю, — вона провела рукою по лобі. — Голова закрутилася трохи. Напевно, вино було занадто міцним. Може, вийдемо на свіже повітря?
Вони попросили рахунок. Павло розплатився карткою Кіри, допоміг дружині одягнути пальто. Вона трималася за його руку міцніше, ніж зазвичай, і він відчував, як її пальці холонуть. Коли вони вийшли на вулицю, Кіра раптово зупинилася і схопилася за живіт.
— Мені погано, — прошепотіла вона. — Дуже погано.
— Потерпи, люба, — Павло обійняв її за плечі, ведучи до машини. — Зараз я відвезу тебе до лікарні. Все буде добре.
Він посадив її на переднє сидіння, пристебнув ремінь. Кіра відкинулася на спинку, дихала часто й нерівно. Обличчя її вкрилося потом. Павло завів мотор і виїхав на дорогу, прямуючи нібито в бік найближчої лікарні. Але через десять хвилин він звернув з головної траси на путівець, що вів у лісосмугу за містом.
— Пашо, куди ми їдемо? — голос Кіри був слабким, ледь чутним. — Це не дорога до лікарні.
— Знаю, — відповів він холодно.
Павло зупинив машину в глибині лісосмуги, де дерева змикалися над дорогою, утворюючи темний тунель. Вимкнув фари. Обернувся до дружини.
Кіра дивилася на нього широко розплющеними очима, в яких змішалися біль і нерозуміння.
— Це я підсипав тобі отруту в їжу, — сказав Павло, і посмішка ковзнула по його губах. — Тобі залишилося хвилин тридцять, може менше. Вимітайся з машини.
— Що? — Кіра спробувала дотягнутися до нього, але руки не слухалися. — Ти… Ти жартуєш? Пашо, це не смішно.
— Я не жартую.
Він розстебнув її ремінь, вийшов, відкрив двері з її боку.
— Вилазь. Негайно.
— Але чому? — сльози потекли по її щоках. — Я кохаю тебе. Я дала тобі все.
— Саме тому, — Павло схопив її за руку і грубо витягнув з машини.
Кіра впала на коліна на вологу землю, задихаючись.
— Ти дала мені все, крім права розпоряджатися цим. Твій шлюбний договір, твої юристи, твій контроль. Я втомився бути додатком до твого успішного життя.
Він став над нею, дивлячись згори вниз із презирством, яке раніше так ретельно приховував.
— Сім років я терпів. Сім років слухав, як ти розповідаєш про свої успіхи, про свої проєкти, про те, яка ти молодець. А я що? Я чоловік успішної бізнесвумен. Додаток. Аксесуар на твоїх корпоративах. «Познайомтеся, це мій Паша». Як собачку представляла.
Кіра спробувала щось сказати, але він не дав їй вставити слово.
— Ти думала, я не знаю, що твої подруги за спиною сміються? Що вони називають мене альфонсом? Утриманцем? Я все чув, Кіро. Кожне слово. Помічав кожен глузливий погляд. І ти нічого не зробила, щоб це зупинити. Тому що тобі було начхати на мою гідність. Головне, щоб твій бізнес процвітав, правда?
Він присів навпочіпки, заглянув їй в очі.
— А знаєш, що найсмішніше? Я тебе ніколи не кохав. Жодного дня. Ти була просто зручним варіантом. Багата самотня дурепа, яка клюнула на красиві слова. Я думав, з часом отримаю доступ до грошей, але ти виявилася розумнішою. Або твоя юристка розумніша? Цей безглуздий шлюбний договір… Ти завжди намагалася мене контролювати, але я знайшов лазівку. Заповіт. Ти сама підписала собі вирок, люба.
Павло випростався, обтрусив штани.
— Ольга молода, красива, і головне — вона дивиться на мене із захопленням. Вона не намагається мене контролювати, не нав’язує свої правила. З твоїми грошима ми заживемо по-справжньому. А ти? Ти просто помилка, яку пора виправити.
Він штовхнув її ногою, і Кіра знову впала на землю.
— Лежи тут і думай про те, як неправильно прожила життя. Тридцять хвилин у тебе є. Може, менше. Прощавай, Кіро. Не можу сказати, що було приємно.
Він зачинив двері. Кіра спробувала встати, але ноги підкосилися. Вона осіла на траву біля узбіччя, хапаючись за груди. Біль ставав нестерпним.
— Пашо, будь ласка… — її голос перетворився на хрип. — Не залишай мене тут. Я помру.
— Це і є план, люба, — він завів двигун. — Прощавай.
Павло розвернув машину і поїхав, не озираючись. У дзеркалі заднього виду промайнула постать Кіри, що зігнулася навпіл на узбіччі. Потім дерева приховали її з очей. Він увімкнув музику голосніше, щоб заглушити голос совісті, який ще намагався пробитися крізь холодну рішучість.
Через п’ятнадцять хвилин Павло вже їхав міськими вулицями, прямуючи додому. Телефон завібрував. Повідомлення від Ольги: «Коли побачимося? Скучила».
Він посміхнувся і набрав відповідь: «Скоро все буде вирішено. Ми почнемо нове життя. Обіцяю».
Ольга надіслала сердечко. Вона нічого не розуміла. Але була щаслива, наївно вірячи в його слова.
Павло уявив, як за кілька днів оголосить про зникнення дружини, як буде вдавати горе, коли її знайдуть, як отримає спадщину і нарешті розрахується з боргами. Ольга отримає свою квартиру, свою кав’ярню. Вони будуть разом, і ніхто ніколи не дізнається правди.
А Кіра? Кіра залишиться в минулому. Неприємним спогадом, якого він нарешті позбувся. Павло припаркував машину біля будинку, піднявся у квартиру і налив собі віскі.
Руки більше не тремтіли. Совість мовчала. Він зробив те, що мав зробити. Тепер залишалося тільки чекати. Він дістав телефон і написав Ользі ще одне повідомлення: «Готуйся до змін, кохана. Зовсім скоро ти отримаєш усе, про що мріяла».
Дівчина відповіла майже миттєво: «Ти серйозно? Люблю тебе».
Павло посміхнувся. Вона вірила в казку, яку він їй вигадав. Вірила, що він чесна людина, яка потрапила в невдалий шлюб. Вірила, що дружина не розуміє його, не цінує. Ольга не ставила зайвих запитань, задовольняючись обіцянками та рідкісними зустрічами в орендованій квартирі на околиці міста.
Її мати, Лариса Черкасова, правда, ставилася до Павла насторожено. Кілька разів вона намагалася поговорити з дочкою, натякала, що одружений чоловік навряд чи залишить сім’ю, що обіцянки — це всього лише слова. Але Ольга відмахувалася від застережень, казала, що мама нічого не розуміє, що Павло особливий, що він кохає її по-справжньому. Лариса зітхала і замовкала, розуміючи, що дочка засліплена почуттями.
Павло допив віскі й подивився на годинник. Минуло вже сорок хвилин з того моменту, як він залишив Кіру в лісосмузі. Якщо препарат подіяв так, як треба, вона вже мертва. Або майже мертва. У будь-якому разі, допомога не встигне. До дороги занадто велика відстань.
Вона лежить у лісі, напевно, непритомна. Та й дорога там безлюдна, особливо пізно ввечері. Ніхто не проїжджає повз. До того моменту, коли хтось її знайде, буде вже пізно.
Він ліг на диван, заплющив очі й спробував розслабитися. План спрацював. Тепер потрібно просто дочекатися ранку, а потім розіграти виставу. Зателефонувати в поліцію, повідомити про зникнення дружини, розповісти, що вона відчула себе погано після вечері, він повіз її до лікарні, але вона попросила зупинитися біля дороги, вийшла в туалет і подихати свіжим повітрям і… зникла в лісопосадці. Він шукав її, кликав, але не знайшов.
Павло прокрутив цю історію в голові кілька разів, відточуючи деталі. Все має виглядати правдоподібно. Завтра почнеться нове життя. Життя без боргів, без страху, без Кіри. Життя, в якому він нарешті стане господарем своєї долі.
Кіра лежала на вологій траві біля узбіччя путівця і відчувала, як життя повільно витікає з її тіла. Біль у животі був нестерпним, кожен вдих давався з труднощами, руки й ноги не слухалися. Вона спробувала покликати на допомогу, але голос перетворився на слабкий хрип, який тут же розчинився в нічній тиші. Сльози текли по щоках, змішуючись із глиною і брудом на обличчі.
Павло. Її чоловік. Людина, якій вона довіряла сім років. Людина, яку вона кохала, незважаючи на всі його недоліки. Він отруїв її. Холоднокровно, розважливо, з посмішкою на губах. І кинув помирати в лісі, як непотрібну річ.
Кіра заплющила очі, намагаючись зібрати залишки сил. Вона не хотіла вмирати. Не тут, не так. Але тіло відмовлялося підкорятися. Вона спробувала встати, відштовхнулася руками від землі, але тут же впала назад. Дихання ставало все більш поверхневим. Думки плуталися. Холод охоплював усе тіло.
Вона змирилася. Заплющила очі й приготувалася до кінця. Але раптово, крізь пелену болю й заціпеніння, вона почула звук автомобіля, що наближався. Мотор працював рівно, м’яко — явно дорога машина. Як машину занесло на цей путівець?….
Коментування закрито.