Якщо вона думає, що відбудеться доганою, вона сильно помиляється». Наларіонова поклала слухавку і подивилася на Радмилу, яка стояла перед нею, вже переодягнувшись після нічної зміни і готова йти додому. «Радмило Богданівно», — сказала завідувачка тихим, співчутливим голосом, — «вас викликає головний лікар.
Будьте, будьте обережні». І в цих останніх словах «будьте обережні» було більше інформації про те, що чекало на Радмилу за дверима кабінету Єрмілова, ніж у цілій енциклопедії про трудові відносини в місцевих лікарнях. Кабінет Тихомира Єрмілова розташовувався на 4-му поверсі лікарні, у самому кінці довгого, погано освітленого коридору, повз який співробітники намагалися проходити якомога швидше і тихіше, немов це був не адміністративний поверх медичного закладу, а коридор тюремного блоку, в кінці якого сидів наглядач.
Двері кабінету були масивними, оббитими темно-коричневим дерматином, з важкою латунною ручкою і табличкою, на якій золотими літерами було вигравіювано «Головний лікар Т. Г. Єрмілов». Ця табличка за 12 років стала символом страху для всього персоналу лікарні. Побачити її означало, що ти викликаний на килим, що на тебе чекає крик, приниження і, можливо, звільнення.
За цими дверима не вирішувалися проблеми, за ними ламалися долі. Радмила піднялася сходами на 4-й поверх рівно через 18 хвилин після дзвінка Єрмілова. Вона не поспішала, але і не зволікала, тому що запізнення дало б йому зайвий привід для гніву.
Вона йшла коридором спокійним, розміреним кроком, і з боку могло здатися, що вона йде на звичайну нараду, а не на страту. Але всередині неї вже працював той механізм, який був вживлений у неї роками військової підготовки. Вона автоматично оцінювала обстановку, відзначала розташування дверей, ширину коридору, відстань до сходів.
Вона не очікувала фізичного зіткнення. Вона йшла визнати свою помилку і прийняти покарання, але тіло колишнього агента військової розвідки завжди було готове до того, до чого розум ще не готовий. Вона постукала двічі, коротко, по-військовому, і, не чекаючи відповіді, відкрила двері.
Кабінет був просторим за мірками провінційної лікарні. Метрів 25, може, 30. Біля дальньої стіни стояв масивний письмовий стіл із темного дерева, завалений паперами, медичними картами і якимись папками. За столом висів портрет президента в позолоченій рамці, а поруч кілька дипломів і грамот у рамках поменше. Зліва від столу стояла книжкова шафа, забита медичними довідниками, які, судячи з шару пилу, не відкривали роками. Праворуч — стійка для верхнього одягу, на якій висіло дороге сіре пальто Єрмілова, і невеликий столик з електричним чайником, двома чашками і банкою розчинної кави.
На підлозі лежав темно-зелений килим, потертий, але все ще здатний створити ілюзію кабінетного затишку. Два стільці для відвідувачів стояли перед столом — жорсткі, незручні, навмисно низькі, щоб людина, яка сидить на них, відчувала себе маленькою і незначною поруч із господарем кабінету, що возсідає у високому шкіряному кріслі. Єрмілов не запропонував Радмилі сісти.
Він стояв біля вікна, спиною до неї, і дивився на лікарняний двір, засипаний останнім, уже брудним квітневим снігом. Його широка спина, обтягнута білим халатом, була напружена, плечі підняті, і навіть за силуетом було видно, що цей чоловік перебуває у стані крайнього роздратування, стримуваного лише тонкою плівкою показного спокою. Кілька секунд у кабінеті стояла тиша — важка, гнітюча, наповнена тією особливою електрикою, яка буває в повітрі перед грозою.
Радмила стояла біля дверей, тримаючи руки вздовж тіла, і чекала. Вона бачила подібні сцени раніше не в лікарні, а в армії, коли командир викликав підлеглого для розносу. І знала, що перші секунди мовчання є частиною ритуалу залякування, покликаного змусити винного нервувати і втратити самовладання.
Вона не збиралася втрачати самовладання. Вона зробила помилку. Вона це визнавала, і вона була готова вислухати будь-які слова, навіть грубі, навіть несправедливі. Вона була готова до догани, до штрафу, навіть до звільнення. Але вона не була готова до того, що сталося далі, тому що те, що зробив Єрмілов, виходило за межі всього, з чим вона стикалася у своєму цивільному житті, і належало до категорії дій, на які її тіло реагувало раніше, ніж розум устигав втрутитися. Єрмілов різко повернувся від вікна.
Його обличчя було багряним, очі звузилися до щілин, а на скроні пульсувала товста вена, яка завжди здувалася, коли він приходив у лють. Він зробив три швидкі кроки до свого столу, схопив зі столу медичну карту пацієнта Бєлозерова і швирнув її на підлогу перед ногами Радмили. Листи розлетілися віялом по темно-зеленому килиму, і один із них, кружляючи, ліг прямо на носок її білого медичного туфля.
«Підніми», — сказав Єрмілов. Голос його був тихим, майже пошепки, але в цьому шепоті було стільки концентрованої злоби, що у будь-якої нормальної людини по спині побігли б мурашки. Радмила не ворухнулася.
Вона дивилася йому в очі — спокійно, прямо, без виклику, але і без страху, і мовчала. Це мовчання, ця відмова негайно підкоритися, цей прямий погляд сіро-зелених очей, що не миготів, привели Єрмілова в сказ сильніше, ніж могли б привести будь-які слова. Він звик, що жінки перед ним зщулюються, опускають очі, починають бурмотіти вибачення, а ця стояла перед ним, як стоїть солдат перед командиром, і в її позі не було покірності, яку він вважав природною реакцією підлеглого на гнів начальника.
«Ти що, не чуєш? Підніми, підніми і прочитай, що ти накоїла, тупа, безграмотна ідіотко!» Голос Єрмілова почав набирати гучність, як сирена, яку вмикають поступово, від низького гулу до оглушливого виття. Він ступив до неї, і Радмила відчула запах його одеколону — важкого, солодкуватого, занадто рясно нанесеного, змішаний із запахом поту і чогось ще, що вона безпомилково визначила як запах страху, замаскованого агресією. Вона знала цей запах зі свого колишнього життя.
Так пахнуть люди, які бояться втратити контроль і тому нападають першими, щоб приховати свою слабкість за шумом і люттю. «Тихомире Геннадійовичу», — промовила Радмила рівним, спокійним голосом. «Я визнаю свою помилку. Я готова понести відповідальність. Але я прошу вас розмовляти зі мною шанобливо». Ці слова, вимовлені без тремтіння, без благання, з гідністю людини, яка поважає себе і вимагає того ж від інших, стали останньою краплею.
Єрмілов не звик, щоб йому ставили умови. Він не звик, щоб медсестра — медсестра! — говорила йому про якусь повагу. У його картині світу це було таким самим абсурдом, як якби собака зажадала від господаря вибачень за занадто грубий ривок повідця.
Те, що сталося в наступні три секунди, назавжди змінило життя обох людей, що стояли в цьому кабінеті. Єрмілов, який важив 102 кілограми при зрості 183 сантиметри, зробив ще один крок до Радмили, витягнув праву руку і схопив її за хвіст волосся, за той самий тугий каштановий хвіст, який вона щоранку акуратно збирала на потилиці. Він стиснув волосся в кулаці і різко смикнув вниз, змушуючи її голову закинутися назад, а шию вигнутися під болючим кутом.
Він притягнув її обличчя до свого, так близько, що вона відчувала його гаряче уривчасте дихання на своїй шкірі, і прочавкнув їй прямо в обличчя, бризкаючи слиною: «Ти, тупа безмозка корово, тобі не можна довіряти навіть швабру, не те що шприц. Ти трохи не вбила людину, мерзото. Я згною тебе, чуєш? Я знищу тебе». Він продовжував утримувати її за волосся, трясучи її головою з боку в бік, як карав би неслухняну дитину, і в його очах горіло те вираження безкарності, яке буває у людей, звиклих завдавати болю без будь-яких наслідків. Він був абсолютно впевнений, що ця жінка, як і всі попередні, стерпить, заплаче, зламається і піде, а він повернеться за свій стіл, вип’є кави і забуде про неї до обіду.
Він помилився. Він помилився так страшно, так катастрофічно, так непоправно, як може помилитися тільки людина, яка все життя плутала покірність зі слабкістю і не знала, що бувають люди, чиє мовчання і спокій — не ознака беззахисності, а ознака сили, що чекає свого моменту. У ту секунду, коли пальці Єрмілова впилися в її волосся і біль пронизав шкіру голови, всередині Радмили Чеглокової сталося те, що мовою військових психологів називається «активацією бойового режиму».
Миттєве, неконтрольоване перемикання свідомості з цивільного стану в стан бойової готовності, при якому тіло діє на основі вбитих роками тренувань рефлексів, випереджаючи будь-які думки, сумніви і моральні обмеження. Десять років військової розвідки, тисячі годин рукопашного бою, сотні відпрацьованих прийомів — усе це активувалося в одну мить, як активується пружина, стиснута до межі і раптово звільнена. Рух був блискавичним і технічно бездоганним.
Радмила перехопила праву руку Єрмілова, ту, що тримала її за волосся, обома руками: лівою за зап’ястя, правою за лікоть. Вона провернула його руку проти природного згину суглоба, одночасно роблячи крок вправо і розгортаючись корпусом. Єрмілов, який не очікував ніякого опору, тим більше такого професійного, втратив рівновагу. Радмила використала його власну вагу та інерцію, виконавши класичний кидок через стегно — прийом, який вона відпрацьовувала тисячі разів на тренувальних матах, і який виконала зараз із тією самою автоматичною точністю, з якою піаніст бере акорд, не дивлячись на клавіші. Стоклограмове тіло головлікаря відірвалося від підлоги, описало дугу в повітрі і з оглушливим гуркотом обрушилося на килим. При падінні Єрмілов перекинув один зі стільців для відвідувачів і зачепив стійку з документами, яка похитнулася і впала слідом, розсипавши по підлозі десятки папок, листів і якихось бланків.
Удар об підлогу був такої сили, що портрет президента на стіні за столом здригнувся і злегка перекосився. Єрмілов лежав на спині приголомшений, з вибитим із легенів повітрям і тупо дивився в стелю, намагаючись зрозуміти, що щойно сталося. Його мозок відмовлявся обробляти інформацію. Він, головний лікар, господар цієї лікарні, людина, перед якою тремтять 200 співробітників, лежить на підлозі власного кабінету, повалений жінкою, яка важить на 40 кілограмів менше за нього.
Радмила стояла над ним у бойовій стійці: ноги на ширині плечей, вага на передній частині стоп, руки підняті на рівень грудей, корпус злегка розгорнутий, щоб зменшити площу ураження. Це була стійка не медсестри, а бійця, і будь-яка людина з військовим досвідом, побачивши її в цей момент, миттєво зрозуміла б, що перед нею професіонал, здатний на речі, які звичайній людині і не снилися. Її очі змінилися. Зі спокійних сіро-зелених вони перетворилися на холодні, сфокусовані, позбавлені будь-якої емоції очі людини, яка оцінює противника не як особистість, а як ціль, як об’єкт, який потрібно нейтралізувати. Вона вимовила слова повільно, чітко, з розстановкою. Кожне слово падало в тишу кабінету, як камінь падає в глибокий колодязь: «Не смій більше ніколи до мене торкатися».
У цих п’яти словах не було ні крику, ні істерики, ні погрози у звичному сенсі. У них була констатація факту, висловлена голосом людини, яка точно знає, на що вона здатна, і не потребує того, щоб це доводити. Це був голос, яким Радмила Чеглокова колись віддавала накази в палаючих будівлях і на прострілюваних вулицях. Голос, від якого підлеглі діяли миттєво, не ставлячи запитань, тому що в ньому звучала абсолютна, незаперечна влада людини, яка пройшла крізь пекло і повернулася назад. І Тихомир Єрмілов, лежачи на підлозі серед розкиданих паперів і перекинутих меблів, уперше у своєму житті відчув те, що змушував відчувати інших протягом 12 років. Справжній, первісний, паралізуючий страх.
Страх, який Тихомир Єрмілов відчув у ті перші секунди після падіння, був незнайомим і від того ще більш лякаючим почуттям. Він був схожий на відчуття людини, яка все життя вважала себе господарем великої, слухняної собаки і раптом виявила, що тримає на повідку вовка. Але страх цей протримався недовго, рівно стільки, скільки потрібно було ображеному самолюбству, щоб витіснити інстинкт самозбереження і замінити його люттю. Єрмілов був великим, фізично сильним чоловіком. У молодості він займався важкою атлетикою. І хоча з роками м’язи запливли жиром, під цим жиром усе ще ховалася сила, здатна зламати щелепу одним ударом.
Він звик бути найбільшою людиною в будь-якій кімнаті. І ця звичка створила в його голові непохитну впевненість у власній фізичній перевазі, яка не могла бути зруйнована одним падінням, нехай навіть принизливим, нехай навіть болючим. Лежачи на підлозі свого кабінету серед розкиданих паперів і перекинутих меблів, він дивився на жінку, що стояла над ним, і відчував, як лють піднімається з глибини його єства, затоплюючи розум гарячою темною хвилею. Вона його кинула. Медсестра. Жінка, яка важила від сили 60 кілограмів, кинула його на підлогу, як мішок із картоплею. Цього не могло бути. Це було неможливо. Це було порушенням усіх законів його маленького всесвіту, в якому він завжди був нагорі, а всі інші — внизу. І Єрмілов зробив те, що робив завжди, коли реальність не збігалася з його уявленнями про світ. Він вирішив виправити реальність силою.
Він піднявся з підлоги важко, як піднімається ведмідь, розбуджений посеред зимової сплячки. Спочатку перевернувся на бік, уперся долонею в килим, потім встав на одне коліно, потім випрямився на повний зріст. Його обличчя було вже не просто багряним. Воно набуло того синювато-червоного відтінку, який буває у людей з підвищеним тиском у момент крайнього емоційного збудження, і який будь-який кардіолог розцінив би як передвісник інсульту. З розбитої при падінні губи на підборіддя стікала тонка цівка крові, але Єрмілов не помічав її. Він не відчував ні болю, ні смаку крові в роті, тому що все його єство було сконцентроване на одній єдиній думці: знищити, розчавити, стерти в порошок цю жінку, яка посміла підняти на нього руку.
Він видав звук — не крик, не слово, а саме звук: низький, утробний рев пораненої тварини, і кинувся на Радмилу, виставивши вперед обидві руки, немов збирався схопити її за горло і задушити. У цьому кидку не було ні техніки, ні розрахунку, ні навіть примітивного інстинкту бійця. Це був сліпий, неконтрольований напад людини, якою керувала не голова, а образа, і яка звикла вирішувати конфлікти не вмінням, а масою. Радмила побачила його атаку за мить до того, як вона почалася. Побачила по напруженню м’язів шиї, по зміщенню центру ваги вперед, по тому, як його права нога злегка зсунулася назад, готуючись до поштовху. Десять років тренувань навчили її читати тіло противника, як музикант читає партитуру. Кожен рух м’яза, кожен нахил корпусу, кожен поворот плеча був для неї нотою, з яких складалася мелодія майбутньої атаки. Вона знала, що він кинеться на неї, за пів секунди до того, як він сам це усвідомив…
Коментування закрито.