Один дивився вперед, інший контролював фланги. Вони явно засікли тепловий слід або почули шум. Іван зрозумів, що бігти безглуздо.
Вони молодші, швидші та краще екіпіровані. Доведеться приймати бій тут. Він перевірив магазин пістолета.
Три патрони. Мало. У рушниці — два.
Ще менше. Гранат більше немає. Залишився ніж.
Його старий вірний бойовий ніж, з яким він пройшов Афганістан. Лезо, здатне перерубати цвях. Найманці підійшли ближче.
До них залишалося метрів п’ятнадцять. Іван втиснувся в коріння дерева, намагаючись стати невидимим. Він чув їхні переговори пошепки.
«Бачу тепловий слід біля поваленого дерева, свіжий». «Прийняв, заходжу зліва, прикрий». Вони знали, де він.
Елемент раптовості був втрачений. Іван розумів, що якщо він висунеться, його зріжуть чергою. Потрібно було щось нестандартне.
Щось божевільне. Він намацав рукою під снігом важкий камінь, зібрав останні сили. І жбурнув камінь убік, метрів на десять правіше, у кущі.
Звук удару об стовбур дерева пролунав голосно в нічній тиші. Боєць, який ішов ліворуч, рефлекторно смикнувся на звук, розгортаючи ствол автомата. «Контакт праворуч!» — крикнув він і дав коротку чергу по кущах.
У цей момент Іван вистрибнув зі свого укриття. Не як старий, а як пружина, стиснута до межі. Він не стріляв.
Він кинувся на найближчого до нього найманця. Того, хто залишився прикривати. Відстань у п’ять метрів він подолав у два стрибки.
Найманець устиг помітити рух. Почав повертатися, але було пізно. Іван врізався в нього всім тілом, збиваючи з ніг.
Вони рухнули в глибокий сніг. Автомат найманця вистрілив у небо, освітивши крони дерев спалахом. Зав’язалася рукопашна.
Жорстока, брудна, без правил. Найманець був сильний, молодий. На ньому був бронежилет і шолом.
В Івана була тільки перевага позиції — він був зверху — і досвід. Він ударив противника головою в обличчя, прямо в забрало шолома. Біль засліпив самого Івана, але противник теж дезорієнтувався.
Іван спробував дістати ніж, але рука найманця перехопила його зап’ястя. Хватка була залізною. «Здохни, діду!» — прохрипів боєць, намагаючись перевернути Івана під себе.
Іван відчув, як сили покидають його. М’язи зводило судомою, він не міг пересилити молодого бугая. Тоді він зробив те, чого його вчив інструктор з рукопашного бою ще в сімдесятих.
Якщо не можеш перемогти силою, використовуй слабкості ворога. Він різко послабив опір, дозволяючи найманцеві перекотитися зверху. Той, відчувши перемогу, потягнувся до горла Івана.
У цей момент Іван, використовуючи інерцію руху ворога, підтягнув коліна до грудей і з силою розпрямив ноги, ударивши обома підборами важких армійських черевиків у незахищену зону противника. Найманець завилив. Його хватка ослабла.
Іван, не втрачаючи ні секунди, вивернувся з-під нього. Ніж зблиснув у місячному світлі. Один точний удар у зчленування бронежилета.
Тіло ворога обм’якло. Іван важко дихав, хапаючи ротом морозне повітря. Серце билося так, що здавалося, ребра зараз тріснуть.
«Один готовий!» — прошепотів він. Але залишався другий. Той, який стріляв по кущах.
Він уже зрозумів свою помилку і біг назад, до місця сутички. Іван підхопив автомат убитого. Укорочений АК з коліматором і глушником.
Зброя була звичною, рідною. Він перекотився за стовбур дерева, використовуючи тіло поваленого ворога як бруствер. Другий найманець вискочив на галявину, водячи стволом з боку в бік.
Він бачив тіло свого напарника і сніг, але не бачив Івана. «Де ти, суко?» — закричав він, втрачаючи самовладання. Іван прицілився.
Червона точка коліматора лягла на груди найманця. Але він не вистрілив. Щось у поведінці цього бійця було дивним.
Він занадто нервував для профі, і він був занадто відкритий. «Кидай зброю!» — крикнув Іван з-за дерева. «Ти оточений! Твій напарник мертвий, у тебе немає шансів!»
Найманець завмер. Він вдивлявся в темряву, намагаючись визначити джерело голосу. «Пішов ти!» — крикнув він і відкрив безладний вогонь у бік дерева.
Кулі клацали по корі, обсипаючи Івана трухою. Іван зітхнув. «Дурний!»
Він дав коротку чергу по ногах. Найманець упав, випустивши автомат. Він закричав, хапаючись за прострілені стегна.
Іван вийшов з укриття, тримаючи автомат напоготові. Він підійшов до пораненого, штовхнув його зброю вбік, здер із нього балаклаву. Перед ним було обличчя молодого хлопця з жорсткими злими очима.
На шиї — татуювання «Чорний скорпіон». Іван завмер. Скорпіон.
Символ спецназу. Але цей хлопець був занадто молодий, щоб служити в ті часи, коли цей символ щось значив для Івана. Це була нова генерація.
Найманці, що використовують символіку честі для брудних справ. «Хто командир?» — запитав Іван, наступивши черевиком на рану. Хлопець зашипів від болю….
Коментування закрито.