Настав час на практиці з’ясувати, яка межа міцності у цих кімнатних гладіаторів. Вікторія перетинала гучний зал гранично зібрано, але без найменшого натяку на метушливість чи агресію. Роки роботи під прикриттям навчили її приховувати емоції під шаром абсолютного, арктичного льоду. Золоте правило свідчило: не оголюй клинка, поки не вибереш ідеальний момент для удару.
Вона рухалася розслабленим кроком, математично точно розрахувавши точку перетину з хуліганським картелем. Танк першим дістався до хлопців, накривши своєю гігантською тінню їхній скромний обід. «Які милі посиденьки», — протягнув громила так голосно, щоб його бас перекрив фоновий гул їдальні. «Три маленькі овечки зібралися на чаювання, як це зворушливо».
Хлопець в окулярах, що сидів по центру, якого звали Волков, судомно ковтнув і спробував зберегти залишки гідності. «Ми просто їмо, Танку, і нікого не чіпаємо», — видавив він, намагаючись не спровокувати фізичний контакт. Павук миттєво навис над столом, спершись на нього руками, і наблизив своє обличчя до обличчя Волкова.
«У цьому-то і полягає твоя фатальна помилка, черв’як», — прошипів він з отруйною усмішкою. «Ти заважаєш нормальним пацанам дихати в цьому приміщенні. Заважаєш особисто мені». «Ти і твій виводок займаєте кисень, який призначений для справжніх морських вовків».
Дизель вибухнув розкотистим реготом, змусивши сусідні столи нервово притихнути. «Вам трьом краще прямо зараз згребти свої помиї і звалити в казарму», — прогарчав він. «Жеріть там, під шконками, разом з іншим сміттям, тому що там ваше законне місце».
Вікторія підійшла досить близько, щоб розібрати кожну кинуту фразу. Вона збавила темп, професійно оцінюючи розстановку сил та психологічний стан учасників. Троє курсантів були паралізовані страхом, але Волков все ж спробував проявити зачатки характеру. Він злегка розправив плечі і подивився в очі гіганту, що височів над ним.
«Ми маємо таке ж право обідати тут, як і ви», — вимовив він, і в його тоні з’явилася невпевнена твердість. «Ми всі проходимо одну і ту ж базову підготовку і рівні в правах». Скеля загрозливо хруснув кісточками пальців, роблячи крок вперед. «Одна підготовка? І ти, шматок лайна, вирішив, що ми з тобою зроблені з одного тіста?» — процедив він крізь зуби.
«Ми — майбутня еліта флоту, а ви троє зі сльозами побіжите до матусь через тиждень». Змій, який зберігав до цього моменту мовчання, нарешті вирішив вступити в психологічну гру. Його оксамитовий, спокійний баритон контрастував з бикуванням інших, роблячи загрозу ще більш зловісною. «Знаєте, що я пропоную?
