«Рекомендую негайно ізолювати цих осіб на гауптвахті до початку роботи слідчої комісії. Фактури для порушення кримінальної справи більш ніж достатньо». «Затверджую», — кивнув Мартинов. «Караул, відвести це сміття на губу!» Конвоїри, що підоспіли, грубо заломили руки колишнім «господарям» роти.
Коли їх тягли до виходу, Танк обернувся і з відчаєм подивився на Вікторію. «Але як ти це зробила?» — прохрипів він. Бондаренко удостоїла його холодним поглядом. «Роки кривавого поту на татамі та реальні кулі над головою. Те, чого у тебе ніколи не буде». Банду вивели із залу, назавжди перекресливши їхні мрії про військову кар’єру. Мартинов звернувся до новобранців, що залишилися.
«Зарубайте собі на носі. Флот — це не місце для самоствердження за рахунок слабких. Це братерство, дисципліна і самопожертва». «Хто не зрозумів — пишіть рапорти прямо зараз».
«Лейтенант Бондаренко проведе допити кожного з вас. Рекомендую проявити максимальну чесність». «Вільно, продовжуйте обід». Їдальня повільно оживала. Курсанти перешіптувалися, із захопленням поглядаючи на тендітну дівчину-легенду. Мартинов повернувся до лейтенанта.
«Чекаю на ваш рапорт до вечора, Бондаренко». «Так точно, буде виконано». «І дякую вам», — тихо додав суворий командир. «Якби не ваш професіоналізм, тут були б трупи».
«Я працюю хірургічно, товаришу командире», — незворушно відповіла Вікторія. До них несміливо підійшов Волков із друзями. «Товаришу лейтенант… Дякуємо вам. Ви врятували нас». Вікторія тепло усміхнулася хлопцеві.
«Курсант Волков, вірно?» «Так точно». «Ви сьогодні показали характер, Волков. Не зламалися перед переважаючим противником. Це дорогого коштує».
Хлопець густо почервонів. «Але билися-то ви». «Я виконувала свою роботу», — відрізала Вікторія. «Запам’ятай головне: справжня сила вимірюється не обхватом біцепса, а готовністю заступитися за правду, коли ноги підкошуються від страху».
Вона підвищила голос, щоб її почули сусідні столи. «Захищати тих, хто слабший — ось обов’язок офіцера. А якщо ви прийшли сюди тішити своє его — скатертиною дорога на гражданку». Курсанти схвально закивали, вбираючи кожне слово. Вікторія кивнула Мартинову.
«Дозвольте приступити до опитувань особового складу, товаришу командире?» «Дійте, лейтенант. Кабінет уже готовий». Дівчина викинула порожній піднос і попрямувала до виходу, спиною відчуваючи сотні повних поваги поглядів. У дверях вона зупинилася і кинула через плече…
