Колишній військовий явно не став виглядати краще після пережитого горя. Ольшанський мовчки показав у щілину своє службове посвідчення. Свєтлов кілька секунд мовчав, потім без запитань зняв металевий ланцюжок і впустив гостя.
Житло являло собою невелику захаращену однокімнатну квартиру. Повітря всередині було просякнуте стійким запахом перегару й застарілого тютюнового диму. На кухонному столі височіла ціла батарея порожніх скляних пляшок.
Свєтлов важко пройшов на кухню й утомлено плюхнувся на стілець. Тремтячими руками він дістав дешеву смердючу цигарку й жадібно закурив. Майор мовчки присів на вільний табурет навпроти господаря й дістав блокнот.
Свєтлов слухав розповідь слідчого в цілковитій мовчанці. Коли Ольшанський повідомив про страшну знахідку на дачі, чоловік навіть не змінився на обличчі. Виникало стійке відчуття, ніби він уже давно чекав таких новин.
Сірий попіл із його сигарети безконтрольно сипався просто на брудний стіл. Свєтлов зовсім не помічав цієї дрібної побутової деталі. Жовна на його запалих вилицях нервово ходили ходором, видаючи внутрішнє напруження.
Нарешті після довгої паузи він важко заговорив. Його голос звучав хрипко й здавався зовсім зірваним від тривалого мовчання. Він підтвердив, що справді подавав заяву про зникнення доньки в дев’яносто п’ятому році.
Чоловік розповів, як пізніше отримав того самого листа від Ані. Батько відразу впізнав характерний почерк своєї єдиної доньки. Але від самого початку в цьому посланні відчувалося щось неправильне.
Анна ніколи в житті не називала його офіційним словом «тато» у своїх листах. У їхній родині було заведено звертання «татусю» або просто «тат». Це була їхня особиста, тепла сімейна особливість.
Але запрошений експерт тоді безапеляційно заявив, що почерк абсолютно справжній. Представники поліції впевнено повідомили, що донька просто виїхала жити за кордон. Перший час Свєтлов відчайдушно намагався вести пошуки самотужки.
Він телефонував до закордонних представництв і розсилав офіційні запити, але марно. Від безвиході вбитий горем батько почав поступово прикладатися до пляшки. Спершу він випивав потроху, але невдовзі алкоголізм став хронічним.
Через згубну залежність він швидко втратив хорошу роботу. Утомлена від постійних пиятик дружина зрештою зібрала речі й пішла. Свєтлов залишився в цілковитій самотності зі своїми страхами.
Увесь цей час він внутрішньо знав, що з його Анечкою сталася біда. Батьківське серце відчувало трагедію, але він не міг нічого довести. Ольшанський уважно слухав сповідь і робив короткі нотатки в блокноті.
Потім слідчий перейшов до найголовнішого питання. Він запитав, де перебував Свєтлов у фатальну ніч із сімнадцятого на вісімнадцяте червня. Почувши це, чоловік лише гірко всміхнувся.
Він відповів, що тієї ночі був у себе вдома в цілковитій самотності. Свєтлов зізнався, що пив міцний алкоголь і дивився телевізор. Яку саме передачу тоді показували, він уже зовсім не пам’ятав.
Жодних свідків, здатних підтвердити його слова, не існувало. Дружина в той момент ще жила з ним, але саме тоді поїхала до матері на дачу. Таким чином, чоловік залишився в порожній квартирі без жодного алібі…
